“珍贵的东西才称得上牺牲，结一次婚算得了什么牺牲？联姻改变不了什么，动摇不了你的地位，也夺不走你的情感，你依旧是自由的。”
“这只是一种快捷直接的盟约。”闻人衿玉说道。
女皇赞许地看了她一眼，“我知道你会明白。”
“其实我们很像，不是吗？”女皇说道：“我们都有声名显赫的家族，都有从母辈那里继承来的崇高地位，这很好，省去了很多麻烦。”
女皇轻声说道：“但随之而来的烦恼也不少，那些人……那些傲慢无知的人，一眼认定你资质平庸，是倚靠家族才站稳脚跟，褪去光环就一无是处。她们尊敬你、爱戴你，却又在心里偷偷评判你，她们甚至妄想着，觉得自己比你更适合坐上这个位置。”
当年女皇的继位闹出了不少风波，二十多年过去，已经没有了真正的知情人，却还是有不少酷烈的故事流传在市井间。
闻人衿玉并不十分认同女皇陛下的说法，也没有感同身受，但她当然不会直言，就只是安静地聆听，时不时流露出一点动容。
最终，女皇说道：“闻人公爵是个值得尊敬的理想主义者，这么多次失败都没能让她放弃，她竟然真的以为alpha是可教化、可共存的群体，明明自己就是前车之鉴……”
女皇话音一顿，她似乎是此刻才想起闻人衿玉是公爵的女儿，这所谓的前车之鉴，指的正是她们一家人的痛苦往事。
“总之，理想主义者有一个就够了，我尊敬公爵，仅此而已。”女皇看向闻人衿玉的眼神充满鼓励，“但你不同，衿玉，你足够清醒，也足够坚决，你会成为我最优秀的臣属。”
女皇脚下踩着松软的土地，嗅着树林间朝露一般的气息，感到心胸开阔，十分舒畅。
闻人衿玉思考着，此时此刻，是不是应该说几句承诺来表达忠心，却又担心这样会过于谄媚，反而引来不好的评价。
“燕隼的信念，我将永远践行。”闻人衿玉说道。
自由、战斗，以及不屈。
女皇的视线瞥过来，既有欣赏也有评估，她包容地一笑，说道：“好了，不用这么谨慎。”
“我特意过来见你，不是为了说那些可有可无的话，我是想亲口告诉你，这场联姻，不是惩罚，是我送给你的一份礼物。”
闻人衿玉真正地吃惊了，她问道：“礼物？”
女皇点点头，她脸上忽然又带上了轻蔑，语气不屑，“霍兴，一个卑贱的alpha商贩，竟敢和我谈条件，实在是太狂妄，太可悲，我不会容忍他太久。”
“拜公爵所赐！”女皇陛下大概是心里还有怨气，忍不住加重了语气，“泽兰城里不得不保持一种OA平等的表象，我说了，闻人公爵是一个理想主义者，她以为alpha争取到部分权益就会恪守规矩，不，这永远不可能，alpha是最贪婪的群体，尝到甜头就不肯罢休，现在这个先例一开，以后alpha的势力只会越来越壮大。”
“我能为您做些什么？”闻人衿玉问。
女皇悠悠叹一口气，“好在，正因为alpha的贪婪，也让他们之间充满内斗，为了一点利益，同类之间也能争个头破血流，霍家现在的地位，不知道有多少人在背后忌恨，你可以趁这个机会，干干净净地拔除霍家。”
闻人衿玉点点头，“而在那之后……”
女皇笑了，“在那之后，你的联姻对象，那个姓霍的alpha，混乱之外的幸存者，可以名正言顺接过这份势力，而他不过是你的附庸，自然是由你把控。衿玉，你说，这算不算一份诚意足够的礼物？”
风声肃肃，一只山雀扑棱棱飞过，隐约掀动沉默的空气。
闻人衿玉不得不承认，她被这份礼物打动了。
女皇的意思是，假如一切顺利，她可以暗中接管原本属于霍家的势力，这会成为完全由她独立掌握的第一份权力，这和公爵继承人的身份无关，闻人公爵甚至毫不知情。
削减霍兴的权力，暗中扶植可控的alpha掌权人，这和她原本的想法不谋而合，闻人衿玉原本就是打算好好利用这次联姻的。
联姻对象无法选择，一切已成定局，那么就要在这基础上，充分利用这个人。他无法被视作一个伴侣，却也有别的身份可用，比如，让他成为一个被驯服的alpha代表。
“我的荣幸。”闻人衿玉说道。
她第一次在心底承认，她大概真的不像母亲。
*
闻人宅邸，正厅之中，闻人公爵正在与霍兴伯爵一起接受媒体的采访，婚礼顺利结束了，这是否意味着alpha群体的地位显著提高，这会对泽兰帝国里的等级划分带来什么改变吗？
一切声响都被地毯和墙纸吸纳，阿淞站在三楼阶梯上往下看，人影晃动，看上去十分嘈杂，却听不到半点动静。
阿淞手里拿着图纸，有些发愁，她正在思考该如何安置这个多出来的人，他是衿玉小姐在法律意义上的配偶，应该算作庄园的主人之一，但他偏偏是个alpha，仅凭这一点，就该被分到佣人房去。
其实这个工作应该交给管家曲女士，但这位alpha显然与衿玉小姐的联系更密切，不得不依据衿玉小姐的喜好来安排，于是这件事就交到了阿淞手里。
究竟该给他安排什么规格的房间呢，又该安排在几层楼呢？