施净笼罩在阴影中的身躯微抖：“死者生前均受到过严重的虐待，有的是被刀剑刺死，有的是被重物击打致死，有的是被缢死，还有些，大约是被凌虐致死。”
在场之人无不脊背发凉，饶是王千户这种凶悍之人都忍不住咋舌。
沈青黛面色凝重：“这些女子，大约都是什么时候死的？”
施净道：“最早的大约六年前，最近的大约是两三日前。”
沈青黛脊背僵直，一个念头瞬间涌了上来。
六年前，正是郑家灭门的时候。两三日前，不就是钟小姐失踪逃亡的时候。
赵令询也注意到了这个时间的不寻常，他看了沈青黛一眼，便知她也是如此想法。
“时间对上了，你怀疑得没错，钟小姐的失踪，的确和郑家灭门案有关。”
周方展听他没头没尾一句，追问道：“什么郑家灭门案？”
赵令询便把在乐清镇打听到的消息，详细说了一遍。
周方展眸间森寒：“若是如此，那就详查，我倒是要看看，到底什么人在背后装神弄鬼。”
沈青黛问道：“当年你在京中，可曾听闻过这桩案子？”
周方展眉头一皱：“当时我还不是镇抚司指挥使，何况这样的小案，也轮不到镇抚司管。”
郑家灭门，七人丧生，周方展却下意识说只是小案，沈青黛禁不住想给他一记白眼。
案子她自然要查，只是眼下，这些女尸……
密林之中埋了十二具女尸，顺天府这么多年却并未接到任何报案。
若是一两个女子丢失，顺天府未接到报案，也说得过去。可眼下是十几个女子，甚至还可能有更多，为何却无一人报案。
沈青黛凝声道：“今早我特意去顺天府查过，可以确认，近年来京中并无女子失踪报案。
周方展思索道：“会不会是失踪女子身份特殊，所以并无人报案？”
赵令询一听，瞬间理解，周方展怀疑这些女子是青楼中人。若是青楼中女子失踪，他们多半会自己解决，不会报官这么麻烦。
沈青黛不是一无所知，也听出他话里的意思。
她看了看勉强能辨认出些许模样的那几具尸体，尽管尸体已经严重变形，可大约还是能看出，死者生前，个个都是美人。而且，她们身上所穿皆是轻纱，样式打扮，的确也不像寻常女子。
她摇头道：“你看她们身上这些服饰，不论面料还是样式，都像是统一订做的，不像是自己原有的衣物。所以，不能仅凭这些衣服就胡乱猜测。我还是觉得，她们应当是被诱拐或是抢夺到某处的良家子，不然这些伤痕怎么解释？”
她分析得有些道理，赵令询看了尸体一眼：“方才沈司直说，她们的衣服像是统一订做的，那可以从她们衣服上查查线索，或许有别的收获。
周方展沉默片刻：“明日我便着手，去确认一下这些女子的身份。”
说完，他打量了一下四周：“至于这些尸身，我看你们中亭司也没地方放，不如先抬回镇抚司。”
张爷一听，立即点头：“对啊，周大人说得极是。我们中亭司就这么大点地方，确实不够放。”
周方展挥手，锦衣使们便会意，纷纷蹲下身去抬那些尸体。
“明日你们有何安排？”
赵令询道：“孤风岗，郑家被灭口的地方。”
周方展颔首，转身对着锦衣使道：“走！”
二十几个锦衣使齐齐起身，抬着尸身便往外走。一具尸体手臂不小心碰到栏杆，直直垂了下来。
“等一下！”沈青黛突然叫住了他们。
周方展示意众人停下。
沈青黛走到那具尸体面前，轻轻抬起她的手臂。尸身手臂之上，挂着一个由五彩丝线挽成的绳结。
赵令询低声询问：“你认识她？”
沈青黛轻轻摇头：“不认识，不过这个绳结，我却知道。这是我们登州乡下特有的结法，莫说京城，就是登州城内也不多见。”
周方展皱眉：“你是说，这些女子，有可能是外地的？”
沈青黛颔首：“没错。”
如此一来，便说得通了。
周方展凝目望着远方的黑暗，生平第一次，无比期待黎明的到来。
回到沈府，沈青黛已经累得有些虚脱。
大约是今日去过郑家荒宅，吸入太多尘灰的缘故，她便一直咳个不停。
她一向闻不得太多尘灰，但凡一闻，总要咳个一两日。
幼时，她跟随娘亲住在乡下，虽然住得简陋，娘亲却总是把屋子收拾得一尘不染，以免她咳。
后来，娘亲亡故，她被接回忠勤伯府，尽管住在偏院，可到底是伯府，住得地方还算干净。
再后来，她跌入悬崖，莫名其妙成了归远山庄少庄主，被她的庄主父亲宠上了天，吃住皆是最好的，根本没有接触到灰尘的机会。
若不是今日，沈青黛都快忘了，她曾经不能闻灰尘之事。
想起父亲，她不由一声轻笑。
忽然笑容一下僵在脸上，一阵冷汗从额头流下。
她已经换了一具身子，为何还会对灰尘有如此反应？