“殿下竟与我谈情？”赵临鸢漠然一笑，“真是荒唐，感情之事，从来都是殿下手中算计的筹码，又有何可谈的？”
“算计又如何？！”褚萧面上的青筋骤然暴起，怒视赵临鸢道：“储君之争，牵涉甚广，结党营私本就是再正常不过之事，你虽贵为公主可不问朝政，但我看你却不像对此一无所知之人，你早该习以为常才是！褚离歌与褚瑟也是这样的人，可你对他们却从未说过这样的话，为什么，为什么同样的事到了我这里，你便千百般不认可，甚至以此为借口，怀疑我对你的一片心呢？！”
赵临鸢也急了，一下站了起来，看着他道：“你说得对，人在朝堂，身不由己，结党营私、阴谋算计都是活下去的方式和手段，谁也说不得谁的不是……”
说到这里，她的眼中忽有锋芒汇聚，用淬了毒的目光投向褚萧，“但你利用了杜卿恒，此事我绝不会轻易罢休。”
“杜卿恒？”听到这个名字，褚萧有片刻的茫然和不解。
在他的眼中，杜卿恒不过是他安插在昭云国的一颗棋子，一个随时可用、随手可弃的棋子，他从未想过，会有一日在他与赵临鸢的争执中，从对方的口中听到这个名字，他更从未想过，此人会对赵临鸢有多重要的意义。
赵临鸢缓缓走向窗台，初升的阳光照在她轻薄的衣袂上，给她带来希望和光明，就像许多年前，在她走向死亡的时候，那个曾经向她伸出手的人一般……
*
十五年前，昭云国遭霍蛮与霍戎两部袭击，更有居心不轨的臣子发动内乱，彼时正是王宫腹背受敌、生死存亡之际，内忧外患下，就连往昔骄纵的官家子弟也被迫披了战甲，上阵杀敌。
整个王宫陷入了血腥中，上至王族下至宫婢，人人皆在逃亡，无人能照顾年幼的公主。
那时年仅五岁的赵临鸢被敌军逼至悬崖，前有敌国进犯，后有叛军作乱，逃无可逃、退无可退。最终，不甘俯首认降的她纵身一跃，跳落山崖，万幸跌入湖中，被一个流亡到此处只得捕鱼充饥的少年所救。
那人便是杜卿恒。
王城中杀伐不止，穷途末路的一双少男少女曾经互相照拂，成为了彼此在无垠黑暗中唯一的光。
那个时候，年幼胆怯的小女孩常常趴在少年的怀中抽泣，“卿恒哥哥，我好怕……我好想父王……好想母后……好想王兄……你抱抱我好不好……”
正啃着馒头充饥的杜卿恒身子倏地僵硬，无奈地想着：都快一命呜呼了，你还真把自己当公主啊？就算你真是公主，我也不是你的父王，不是你的母后啊……
可赵临鸢依旧泪泽不休，杜卿恒便只好将她当成了自己的公主。
后来王族中出了个骁勇非凡的少年将军赵云，他亲帅雄狮营八万兵马，将霍蛮与霍戎两部打得节节败退，给昭云国带来了生机。
最终三方休战，都城回归安宁，杜卿恒将赵临鸢送入王宫，这才知她当真便是如假包换的昭云国长公主。
王上赵其宗念杜卿恒护主有功，允其护在长公主身侧，自此他便成了赵临鸢的近身侍卫。
可再回到王宫生活的赵临鸢依旧胆小，依旧怯弱，依旧畏畏缩缩，被王族子弟欺凌得走投无路时，甚至有了轻生的念头。
她去过曾经将她逼到绝境的悬崖，手握匕首，不知前程何往，是杜卿恒再一次将她从深渊中拉了回来；是他带她掠过万丈高崖，握住她的手，将匕首从她手中扔开；也是他告诉她，唯有自立自强，才无人敢欺。
生死之间，只有他带给她前路的希望；混沌之时，只有他穿过迷雾重重， 带她走向光明。
只因有他，年幼的赵临鸢愿意弃了手中刃，她愿意在深渊前转身，愿意投入那场他所说的希望和光明。
自那之后，赵临鸢诵书习武，勤勉堪比王族儿郎，将所有轻视、辱蔑、漠凉的目光掠在身后，那些否定她的声音，也随着年岁消逝，彻底散去。
她走过一个个白昼，走过一个个黑夜，一日日、一年年，最终从一个怯弱的少女蜕变成了一个无人敢欺的公主。
至此，她披荆斩棘，所向披靡，昭云国再也没有那个可以任由敌人把刀架在她脖子上的女娇娃，更没有了那个会在深闺中流泪的弱女子，只有一个心怀天下，爱己、爱亲、爱友、爱民的长公主。
她终于走向了年幼那时所向往的光明，但那时候曾经有过的酸涩悲苦、屈辱憎怨，她却从不与旁人诉说，除了当年亲见了这一切的那个人。
也只有那个人，是她走过的漫长年岁里，唯一不可践踏的底线。
……
往事堪堪浮现于脑中，赵临鸢的面上不知何时竟沾上了泪，但她只是轻轻抹去，并没有停留在伤感里。
她缓缓转过身，用一双淡色的眸子望向立在她身后良久，始终望着她的褚萧。
她清冽的面容浮在日光中，声音轻柔但坚定：“褚萧你可知，杜卿恒于我，甚之我性命。他曾护我半生，我亦将半生还给他，只要我赵临鸢存活一日，便会护他周全。你千不该万不该，不该让他牵扯其中。”
*
南阳那处，赵临鸢和褚萧都负了伤，拖慢了行军路程，可秘密前往前线的褚瑟在无人察觉中，已悄悄回到了相朝。
他回来的时候，暗中带回了几个人，他将这些人藏在承欢宫里，没有让任何人知道他们的存在，只等着能排上用场的良机。而后，他便继续主掌此次战事，并将近日的探查结果一一向昭明帝呈禀。