因为领居们都得到消息，一直在外地工作的汉森小姐有了难得的假期，回家来探望哥哥了。汉森小姐是个活泼漂亮又喜欢交朋友的人，附近的年轻人听说她回来了，陆陆续续上门来拜访，约定周末开了一个狂欢派对。
布莱克头一次知道自己家附近住着这么多年轻的男孩，他们打扮得比平常更加时髦帅气，带着鲜花或者巧克力之类的小礼物登门。
汉森小姐很擅长应付这种场合，尽管向她献殷勤的男孩不少，但是居然没有让在场的其他年轻女孩不高兴。相反她们还很乐于和汉森小姐表现得很亲近的模样，似乎这样才是值得骄傲的事情。
派对一直持续到十二点才结束，客人们疲惫却愉悦地告辞离开。而东道主汉森小姐也心满意足地拿到了参加派对所有人的联系方式，然后将他们写在一个小本子上。本子上有关于他们每个人的性格、爱好、特长、职业甚至家庭重要成员们的记录，详细得令人惊叹。
路过布莱克的房间时，汉森小姐发现灯还亮着。犹豫了一下，她伸手敲了敲房门。
片刻之后，穿着蓝格子睡衣的布莱克站在门口，脸上并没有惺忪的神情，显然也还没有睡：“汉森小姐，有什么事情吗？”
“你——还没睡？”
虽然是十二月，但是因为开着暖气，汉森小姐只穿着一件缀满亮片的黑色贴身小礼服，披着银灰色皮毛坎肩，看上去美丽又大方。
然而这些并没有吸引布莱克，他的目光直接落在她手中的小本子上。
汉森小姐轻咳一声，将本子藏在身后：“今天晚上家里有些热闹，是不是吵到你了？”
“没有。”布莱克简单地回答。
汉森小姐看着他一贯没有波澜的面孔，忽然有些生气。她把藏在身后的小本子拿出来，摊在他面前：“你是不是觉得我这么做很功利？”
“我不知道你在做什么，无法评价。”布莱克平静地看着她，“只要你自己觉得好，那就不必在乎别人的评价。”
汉森小姐刚要露出一个笑容，布莱克又继续说：“更何况，这又与我无关，汉森小姐。”
“你——你这个人怎么，怎么这样？！”汉森小姐跺脚一甩本子，瞪眼看了他两秒，忽然上前一步，双手拦住布莱克的脖子，嘴唇差一点就要碰上他的嘴唇，“你就一点都不在意我吗？”
不等布莱克回答，她又低声道：“还有，叫我艾达。”
布莱克皱皱眉头，身体微微后仰，正要把她的胳膊拉下来，不远处响起了汉森医生不悦地声音：“你们在做什么？！”
汉森小姐的表情有一瞬间的慌乱，但是很快恢复如常。她松开布莱克，不以为然地撩了下头发，侧头挑衅地看着汉森医生：“做什么？你觉得我们在做什么？”
汉森医生拿他的妹妹没辙，将目光投向布莱克，嘴角的线条冷硬：“布莱克，时间不早了，你早点休息吧。”
布莱克身处哥哥发现妹妹与年轻男子亲密，而他正好又是那个年轻男子的尴尬情形没有丝毫不安或者慌乱。他仿佛只是置身事外的一个路人，对汉森医生的愠怒也没有感觉到憋屈或者不满，只是以几不可查的倾斜角度点了下头，然后后退两步关上房门。
重新坐回电脑前，他带上耳机，轻移鼠标，点下发送。
“克里斯汀，你的眼药水借我，谢谢！”强尼揉揉微微发红的眼睛，脖子向后仰着，想要舒展一下僵硬地背部。
“接着。”克里斯汀一直维持着强尼之前的姿势，眼睛盯着电脑，一目十行地扫描上面的文字，手伸到电脑桌下面一摸，然后将摸到的小瓶子扔给强尼。
强尼一边给自己点眼药水，一边抱怨：“我恨明日之星。每年这个时候我的眼睛都受到严峻的考验。”
点完眼药水，他闭着眼睛转动了一下眼球，一边感受一下药水的清凉，一边又道：“当然，受到考验不仅仅是我的眼睛，还有我的脆弱阅读审美。真不知道这些人都是从哪里来的自信，白开水一样的东西也好意思发来参加明日之星必比赛啊。他们以为《传说》的杂志是那么好上的吗？比起这些文字平庸，情节套路，完全没有一点可以欣赏的文章，我宁愿去看沙漠先生那强硫酸一样的文字，至少它不会让我昏昏欲睡……”
“如果这个时候主编过来宣布扣掉你这个月的奖金，你一定不会再昏昏欲睡。”强尼旁边带着黑色边框眼镜的年轻女孩板着脸警告，“强尼，每人每天要看完至少五十篇稿件，你如果觉得时间还很充裕的话，不防再多废话几句。”
强尼哀嚎道：“杰西卡，你真是太残忍了。我只不过觉得这些参赛者太可怜了……每年都有三四万份参赛稿件，我们最终只能选出五十篇优秀文章，然后再从中挑选出七个成为奖项获得者。”
“因为他们选择是《传说》。”杰西卡毫不留情地说，“如果他们选择某些小杂志，自然会轻松很多。能在《传说》上留名，是至少能让一个人夸耀三年的成绩。”
“三年，不，至少是五年，甚至十年。”强尼立刻反驳，“我高中的时候——”
这个时候一个穿着黑色羽绒服的中年男子走了进来。众编辑一看见他，立刻噤声。
杰西卡问：“主编，有什么事情吗？”
“有件事情通知一下。”主编声音不大，但是声音却充满威严：“刚刚赞助商发过来一个要求。因为去年的事情，今年要严格控制纸人作者获奖的比例。优秀作品名额不能超过十个，七个奖项名额——”
他顿了一下：“最多只能给一个。”
第239章 伯顿夫人的担忧
“投了？”
布莱克点点头。
“哇塞，太棒了！”登记员压低了声音高兴地叫到，“我就说你能行！”
“我只是投了一篇文章，你没有必要表现得好像我已经获奖了一样吧。”布莱克露出一个淡淡的微笑，“我看见作者原创网上显示参赛的有四万多篇稿件，比往年都要多。”
“那还是因为很多人投了不止一篇。”登记员一边扫描布莱克还回来的书，一边道，“你完全可以多写两篇去投，这样获奖的可能性会更高。”
“投稿又不是买彩票。能过的话，一篇足矣，不能过，十篇也没有用。”布莱克说。
登记员斜抬着眼睛看着他：“虽然我不赞同你的想法，但是不得不说，你这句话真是太帅了！”
还完了图书馆的书，布莱克照例去汉森医生诊所的老病号那里送药，顺便还还书给那位造纸师病人。
那位总是微笑着接待他的女造纸师这次却表现得心事重重，对他的道谢也有些心不在焉。本来布莱克这次还想向她借那本书的下册，但是看见这种情况，也只能按捺下心思。