北市，燕来客栈。
雅间内，子彦一袭白色锦袍，正凭窗而立，心不在焉的欣赏着窗外雪景。
不多时，熟悉的青色身影，踏雪而归，无声出现在客栈里。
子彦玉雕般的脸，终于展露一丝情绪波动，忙快步行至门口，恭施一礼：“离侠。”
离恨天扫掉身上落雪，又灌了口茶，方展袖落座，宽慰一笑：“不必紧张，那女子的行踪，已经查出来了。”
见子彦似有难言之隐，离恨天又道：“跟踪她的死士，已被我拦下。”
子彦终于松了口气，倏然展眉，面露感激：“多谢离侠。”
“我早说过，对我，你不必言谢。”
离恨天意绪悠长的盯着子彦双眸，忽问：“这女子到底是何人？为何你们都在追查她行踪？”
子彦敛眸低笑道：“此事一言难尽，待事成之后，我自会同离侠解释。”
沧溟城，连接北市、通向北城门的玄武道很宽阔，小雪下了一日一夜，将整条道路都铺上了薄薄一层积雪，来往行人不断将雪粒踩踏成泥水，很快，又有新的雪花覆盖上去。
在靠近城门处、积雪堆积较厚的道路旁，此刻，却跪着一个黑袍少年，斜对着城楼门，低头垂目，一下一下，机械的抽自己耳光。少年对自己下手倒也狠，几乎每抽一下，嘴角都会溢出一丝新的血色。
街道两侧，百姓家中的灯火折射出来，笼罩在少年身上，只勾勒出他长长的羽睫和精瘦挺拔的身形。他整张脸都隐在阴影里，看不清面貌。
过往的百姓纷纷驻足，围成一片，对着这少年指指点点，有人惋惜，有人恻然，暗道究竟是谁家的孩子犯了大错，大雪天被罚在这里跪着自罚。也有人看不过去，愤怒的讨伐这孩子的父母太过狠心，竟用这样残忍的方式来惩罚一个孩子，多大的错不能商量呢。
雪越下越大，人们不敢过久滞留，都急着回家吃完饭，赶紧钻进暖暖的被窝里，抵御风雪。
行人越来越稀少，很快，宽阔的玄武道变得空空旷旷，异常寂冷。起初，百姓家的窗棂上，还能印出一家人和乐融融的模糊影子，到更晚一些的时候，街道两侧的灯火也渐次熄灭，人们渐渐进入香甜的梦境，告别旧的一日，为新的一日做准备。
唯独道旁的少年，依旧垂眸跪在雪地里，机械的抽自己耳光。细小的雪粒，一层层落在他身上，几乎已将他包裹成一个雪人。
一个青衣男子，悄无声息的出现在少年身后。
借着城门楼上的灯火，他看见，少年面前的雪地上，已经溅满星星点点的血色。
青衣男子略有动容，轻叹一声，道：“停罢。今日惩罚，到此结束。”
少年听话的停了手，依旧默默的低着头。
离恨天难得见九辰还有如此安静乖巧的时候，一时心软，不由自主的伸出手，轻轻扫掉他肩头的雪粒。
九辰打了个战栗，像只刺猬一样，避开那只手。
离恨天皱眉，用力扳过来九辰肩膀，定睛一看，不由一愣。
少年目光倔强执拗，青紫发肿的面上，布满水色，也不知是融化的雪水，还是泪痕。
九辰仿佛被人撞破秘密一般，迅速偏过头，又迅速用手胡乱抹掉了那些水痕。
离恨天一时哑然。难道，自己做的过分了么？
抹干净脸，又深吸了口气，九辰才转过头，黑眸已静如深潭，哑声问：“那个女子，去了何处？”
离恨天静默片刻，想起对子彦的许诺，一时无言以对。
方才在树林里，他虽出言相激，却断然没想到，九辰真的会跪在这里，他以为，九辰只是负气之下答应了他，等他转身走了，便不会把他的话与他的看法放在心上。
一个情报而已，哪里值得这向来目中无人的小子这么做？
九辰死死的盯着离恨天，复哑声问：“那个女子，去了何处？”
离恨天张了张口，终是败下阵来，吐出四字：“西贝商号。”
“多谢。”
半身衣袍陷在混着冰渣的泥水里，已经湿透，九辰艰难的扶地起身，咬紧牙关，摇摇晃晃的往道路中央走去。
离恨天忽然叹道：“你可恨我？”
九辰背影一僵，并未回头，只若无其事的扯了扯青肿撕裂的嘴角：“我与师傅非亲非故，礼尚往来，理应如此。”
顿了顿，他忽然扯着嘴角笑道：“若我是那稚子，宁愿现在死去，也不愿背负着仇恨活下去。师父又不是那稚子，怎知他不喜这结局？”
说完，他便一步步艰难地继续向前走去。
漫天风雪中，少年瘦长的身影，显得格外孤寂。
离恨天心中却百味杂陈，他记得，两年前他夜闯世子府，初见九辰时，只觉得那少年虽然有些心机算计，但总归还是个骄傲张扬的少年。如今，他用这种屈辱的方式惩罚于他，九辰不但出乎他意料的接受了，竟然还能心平气和的说出这么一句话，是真的无所谓，还是用两年的时间把那套心机与算计磨练的更圆滑了呢？
无意间，他瞥向了自己的手，刚刚被九辰避开的那只手。
雪光映衬下，他才看清手掌上刺目的血色。他本以为，方才用力扳那少年肩膀时，触摸到衣料的冰凌黏湿感来自融化的雪水，没想到，竟然是血。
九辰的体力已经接近透支。
离开离恨天视线之后，他基本上是走一段路，就要扶着墙缓一阵，或干脆坐在道上喘一阵，等胸口发闷的症状减轻一些后，再继续往北走。
他知道，南隽应该还在那间茶楼等着他。他自觉自己走了很久很长，可向前一看，依旧是白茫茫不见尽头的玄武大道，北市的牌楼，连看都看不到。这沧溟城中，处处都可能蛰伏着暗血阁的血衣卫，他不敢随意动用死士令，只能靠自己走过去。
从小到大，在巫王的训练下，他向来对“体力”这个词有十分清晰的概念。又努力走了一段之后，九辰知道，自己今夜是不可能走到北市了，再坚持下去，不是昏倒在路上，就是活活冻死。
冷风呼啸而过，将街道上的雪粒卷至半空，几乎刮得他睁不开眼睛。九辰观察了一下四周环境，便拐进了旁边一条巷子里。巷子里有好几户人家，中间还隔着一条死胡同，胡同的尽头，堆放着烧饭烧炭用的木柴，一捆捆的堆放着，是百姓们存着御冬用的。
九辰搬开两捆柴火，便钻进柴堆中间的缝隙里，暂时躲避风雪。这些木柴也不知是什么材质，土腥气里，竟然混杂着草木独有的一种清香，闻起来十分舒服。九辰早已筋疲力尽，便缩起身体、往后一靠，准备小睡一会儿，恢复一下体力。
等靠上去的时候，九辰忽然发现有些不对劲儿。他背部触到的，并不是硌人的木柴，而是一团软软的东西，似乎还带着些温度。被人一压，那团软软的东西，似乎还动了一动，并带起一阵轻微的宝石撞击声。
方才那股奇异的幽香，应该就是从这团东西上面散发出来的……