明染擦掉脖子上的血迹，道：“公主可听过‘修罗’？”
“九州中最大的杀手组织，各国王室御用的杀手几乎都出于其中。”
“是他们主动派线人与臣联系的。臣对刺杀巫启自然没有兴趣，起初拒绝了他们的要求。”明染盯着眼前那抹清幽背影：“但今早，臣听宫中暗线说，巫国世子也会随驾，才决定改变主意，加入这场刺杀行动。”
不出他的意料，幽兰背影有一瞬的僵硬，蓦然回头时，双眸凛冽含霜：“你想刺杀巫子沂？姑姑只此一子，世子府与章台宫，荣辱相连，大夫如此胆魄，将风国嘉佑长公主置于何地？”
明染不屑冷笑：“若非此子在剑北擅自用兵，风国不会失壁亭，巫国不会得乌岭，幽云骑不会元气大伤。若非他大肆射杀马群，公主以马乱市的计划，足以对抗巫启，保住伯乐马场。臣以为，嘉佑长公主若能牺牲一人荣辱，成全风国，方不负养育之恩。更何况，若不杀巫子沂，公主又怎能‘心无旁骛’的谋划求亲之事。”
幽兰静默听罢，也不反驳，只问了一句：“最后两句，是谁教你说的？”
明染并不掩饰，坦然道：“王上密令，薛衡将军亲自执笔。”
“薛――衡――！”幽兰咬着这个名字，深深切齿。
垂文殿，九辰三两下替巫王布好白粥和菜，然后拿起筷子尝了尝其中一道油焖青豆，转眸问一旁侍候的小内侍：“父王不喜麻味，你们却偏偏放了麻油，是何道理？”
司膳房的小内侍忙轻声解释：“回殿下，这菜中所用并非麻油，而是莳萝提取的精油，有理气开胃的功效。近来天气闷热，王上日夜操劳，常感食欲不振，王后特地吩咐司膳房准备的。”
九辰夹起一粒青豆，眯眼笑道：“无论色泽，还是味道，我都觉得这豆上裹得是麻油，你如何证明它是莳萝油？”
那内侍顿时瞠目结舌，不知如何应付。始终冷眼旁观的巫王忽然挑眉，沉声道：“世子问话，你聋了么？
那内侍扑通跪倒在地，吓得浑身抖如筛糠：“奴才知罪。这莳萝油，是从一个西罗商人手中购得，奴才也只是听说过，并未见过实物。”
九辰睨着他，冷笑：“既然分辨不出，你就不该妄下结论。若那商人心怀不轨，在油中做了手脚，以假乱真，危及父王安危，你有几颗脑袋抵罪？况且，就算你不怕死，不明不白的替那商人做了冤死鬼，你怎能甘心？”
这番话说得滴水不漏，直将那内侍唬得脸色雪白，唇无颜色。
九辰转过头，对着巫王，立刻换了副乖巧恭敬神色：“父王，儿臣觉得，此油蹊跷的很，还是请杏林馆的司药过来验验，才可食用。”
巫王面色无温的盯着对面少年，许久，挤出一丝笑意：“世子考虑的周到，孤准了。”
一刻后，司药佐典奉王令赶来垂文殿，将那盘青豆查验过后，捋须回禀：“王上，世子殿下所言非虚，这的确是普通的麻油，而非莳萝油。”
跪在地上的司膳内侍立刻拿额头砸着地磕头，失声痛哭：“求王上饶奴才死罪！”
巫王猛然沉脸，狠狠撂了筷子，怒道：“来人，将这贱奴拖下去，处以剐刑！”
九辰立刻离案，撩袍跪落，垂目道：“父王息怒。不知者无罪，这奴才无甚见识，偶尔认错了东西，也是情有可原。那商人用价格低廉的麻油冒充昂贵的莳萝油，假借内侍之手，混入宫中，才是罪魁祸首。父王英明神武，定然不会滥杀无辜，让真正的肇事者逍遥法外。”
司药见那内侍已经吓得瘫倒在地，也觉于心不忍，忙也跟着求了回情。
巫王总算消了些怒意，有些疲累的摆了摆手，示意众人退下。
经这么一闹，案上粥和菜都已经有些冷了，九辰重新从盘底拣出一小碟热菜，又盛了碗白粥，若无其事的递到巫王面前，嘴角一弯：“方才，是那些奴才扫兴，儿臣请父王用膳。”
巫王没有立刻接，思绪一转，想起件疑惑许久的事，便饶有兴致的问：“孤听闻，那些刺客口中都藏有剧毒，一旦失手，会立刻自尽，你是怎么抓住活口的？”
九辰恭敬回道：“儿臣早知他们这些伎俩，所以搏斗时，先用暗箭剔掉了刺客双齿。”
巫王颔首，这才接过粥，意味深长的笑道：“孤的世子果然长了颗玲珑心，最懂抓住时机、先发制人。”
九辰却黑眸沉静，面不改色：“这些道理，都是父王从小教导儿臣的。”
巫王哂然一笑：“孤常听王后说，世子从小就爱挑嘴，饼非蟹黄不食。现在，这膳食也都凉了，恐怕也入不了世子殿下的口，不如，世子给孤背诵一遍《兵策》，顺便讲讲，什么叫‘其心可诛’。”
说完，他神色十分闲适自得的尝了口粥。
晏婴守在殿外，总觉得忐忑不安，犹豫再三，便竖起耳朵，悄悄探听里面的动静。听了好大会儿，他眉头越皱越深。
“六子，你过来听听。”晏婴甩下拂尘，招来一名个头矮小、体态肥圆的小内侍。
那小内侍战战兢兢的跑过去，贴着柱子听了半晌，才抓着脑袋、似懂非懂得道：“师傅，王上和殿下好像在讲兵书上的事儿呢，什么淮国、茂陵，六儿听不懂！”
“去去去！”确定自己没有听错，晏婴挥起拂尘赶走六子，继续侧耳去听。殿内，巫王果然兴致颇高的在同九辰探讨淮国北关五城的事情，甚至主动提起剑北的一些战事。而他们这位小殿下，也没有如往常一般，恭敬疏离、简洁明了的例行答复，更没有执拗的坚持己见，反而有声有色的描述起塞北大漠的种种奇闻异事及鬼方、束阳等小国所奉行的古怪狡猾之兵道。
晏婴虽然深觉巫王和九辰之间的气氛有些诡异的和谐，但终是有些欣慰，他这位小殿下总算收敛住了脾性，没有火上浇油，一惯的口舌功夫也用到点子上了。
几乎同一时间，一个身着青色披风的纤瘦身影，出现在了楚使驿馆的后门。
提前在此等候的小厮，轻车熟路的将来人引到一处僻静的佛室，便闭门守在外面。
观音像后，走出一袭白衣的俊朗男子，望着通身晕在烛光里的婉柔女子，温尔含笑：“阿梅，你来了。”语落，双手已环住她纤腰。
隐梅用力挣脱开他的束缚，解下披风，冰冷的双目满是讥诮：“西陵一族，可都如世子这般不识廉耻？”
西陵韶华哈哈而笑：“阿梅，你这张嘴，还是这么不饶人。”
这番情景，无意勾起了隐梅记忆深处某些已经淡却的画面，她侧首轻叹：“公主这些年过得并不如意，自从见过栖霞殿里的那些夭黛，她便经常做噩梦。你，非要将人逼上绝路么？”
“绝路？”西陵韶华哂笑，面冷如霜：“心如蛇蝎之人，哪能明白此中苦楚。当年，她煽动巫云大战、逼死阿语在先，后又骗走泷歌、火烧巫山，引得四方蛮夷揭旗而反，逼进寰州，数十万楚民穷途而哭，你怎么不问何人将我逼上绝路？！”