坐在张氏身旁的程素锦愤愤不平地盖上了茶盏，秀气的脸上写满了怨念。
“昨日燕王当着诸多人的面说程金枝是程府的三小姐，我们若是就这样将她扫地出门，到时候一定会留人话柄，说我们程家人情冷漠，刻薄子女，一定要想个折中的法子才行。”
“如今那个程秀凝不仅想抢占寒清表哥，还想俘获燕王，这中间偏偏还搅和进了一个程金枝，此次若是被她们占得先机，我这程家大小姐的脸该往哪儿搁啊。”
程素锦气冲冲地一甩袖子，见张氏并未答话，便语带哭腔道，“娘，你可得为女儿做主，这不仅关系到女儿的终身幸福，也关系到娘你的面子。”
“放心吧，燕王或许还要费些心思，可顾寒清我们是志在必得。”张氏定了定神，胸有成竹道，“其实早在你出生之前，你爹和寒清的父亲就曾有意给你们定下娃娃亲，前些日子你爹还说，等寒清回来的时候，要和他提这件事。”
“锦儿，当不成王妃，当个富可敌国的少主夫人也不错。”张氏将手覆在程素锦的手背上，“燕王虽然优秀，可毕竟上头还压着个太子，你爹一心想要扶他上位，可他却并不领情。往后万一太子继位，他素来与燕王不和，一定不会善待，到时候可别做不了皇后，连王妃都做不成。”
“听娘你这么说，好像也有几分道理。既然如此，那那个程金枝就更该从程府消失，否则我真担心，寒清表哥会被她迷得晕头转向。”
“让她消失也不是没有办法…但是一定要顺理成章。”
张氏眼波流转，心中似乎已经有了主意。
“看来娘你已经有了对策？”
“这个程金枝也到了可以出嫁的年纪了。”张氏意味深长地沉吟了片刻，“那我这回就做个好人，替她选一门婚事嫁出去，只要她成了有夫之妇，任她和寒清之间有什么关系，都只能是无稽之谈。”
“还是娘想的最周到。替她安排一门正统的亲事，非但可以把她从程府赶出去，离寒清哥远远的，还能遮人的耳目，不用落人口实说我们程家亏待她。只是…那个程金枝性最喜欢跟人唱反调，她肯就这样轻易出嫁嘛？”
“她肯也得肯，不肯也得肯。”张氏将端起手边的茶盏，眸光险恶，“既然他想嫁给顾寒清，那我就成全她。”
……
寿宴风波已过，程府又恢复了往日的秩序井然。虽然程金枝一度以为自己小命不保，但总算有惊无险，后来还得以与顾寒清花前月下，抱得美男归，简直可喜可贺。
最让她烧高香庆幸的是，一向有仇必报的张氏竟没有找她麻烦，连挨骂讨打的次数都少了许多，最近这段日子，简直平静舒适得匪夷所思。
她一面扫着地上的落花一面哼着歌，心情大好，全然不知道有一个巨大的阴谋正在悄无声息地酝酿着，欲把她推向痛苦的深渊。
“金枝。”
“在！”
身后那个温文尔雅的声音毫无防备地传进了耳膜，程金枝握着扫把的手轻轻一颤，扭捏着转过了身子。
已经几日不见顾寒清，程金枝心中想念得紧，明明酝酿了好些滔滔不绝的废话想要倾诉，可如今一见到他，除了傻笑，却什么都说不出来了。
“走，我带你去个地方。”
“去哪儿？”
顾寒清轻笑道：“天涯海角，你去不去？”
“天涯海角算什么，刀山火海我也去。”
程金枝轻声低语了一句，红着脸将扫把随手一扔，迫不及待地跟了上去。
此时昼市刚起，街上人流如织，自数月前上街采购之后，程金枝已许久未离开过程府，今日能得以出来走动，还和自己心仪的对象并肩同行，简直让她心花怒放。
“哇，这家的烧饼好像很好吃。”
“哎呀，听说这家的蟹粉汤包很有名诶。
“咦？这里什么时候开了家糕团铺了？”
“……”
很快，程金枝的手中已经拿满了香气四溢的小吃。当然，这都是顾寒清付的钱。
“寒清哥，你…你不吃吗？”
程金枝见自己在一旁大快朵颐，而顾寒清却什么都没尝到，不免有些不好意思。
“你快吃吧，我喜欢看着你吃。”
顾寒清温柔一笑，拿出手帕替她擦了擦粘在嘴角的油渍。
这下子，无论程金枝手里的食物是咸的还是辣的，最后通通都变成了甜的。
走到这条街的尽头，转到下一个街角，周围环境明显清静了许多。程金枝疑惑地望着四周，心中对顾寒清要带她所去的地方充满了期待。
他到底要带我去什么地方？
是酒楼？是茶馆？还是饭庄？
果然，一个吃货的专业素养便是，什么都能跟吃的扯上关系。
结果则是，没过多久，二人便在一处气派的府邸门前停下了脚步。
程金枝抬头望着这座气势不凡的大宅，大门正中的牌匾上，硕大的“顾府”二字映入了她的眼帘。
“这是……”
程金枝瞪大眼睛看着头顶的牌匾，一时有些惊讶。
“我们进去吧。”
顾寒清平静一笑，带她一同跨步而入。
“少主，您回来啦。”
门口的管家见到顾寒清，忙恭敬地迎了上来。
“这位姑娘是？”
“这位是程家的三小姐。”
顾寒清看了一眼程金枝，很自然地将手扣在了她的肩上。程金枝看着顾寒清放在肩上的手，心里已经兴奋得惊声尖叫了无数遍。
“哦，原来是程三小姐，请进请进。”
那管家看着顾寒清此举，即刻心领神会，她热情朝着程金枝躬身行了个礼，一脸笑呵呵的喜庆模样。
眼前的宅院玲珑别致，虽没有皇庭宫苑般金碧辉煌，放眼望去却能沉淀出一种庄重大气的清静之美，足可见其主人志趣高雅。
“这是我在京城买的宅子，今日刚刚打点完毕，所以第一个带你看看。”
程金枝闻言暗暗惊叹道：“原来这就是他想带我来的地方。啧啧，这有钱人还真是可怕，我顶多只能默不作声地吃个瓜子，他们却是不眨眼睛地买了套宅子。”
“这处宅院真漂亮，感觉和我以前见过的都不一样。”程金枝新奇地环顾四周，“不像程府，虽然看起来华美却冷冰冰的。这里…更有家的感觉。”
确实，纵使程府华丽气派，人丁兴旺，可对于程金枝而言，只是个被束缚着枷锁，受苦受难的可怖牢笼。
“寒清，这么说，你以后会常住在京城吗？”
一想到往后能经常见面，程金枝心里止不住地一阵开心。
“是啊，近年来南楚在边境肆扰猖獗，两方恐会交战。朝廷命我们顾家准备一批精锐的军资以备不时之需，我自然要留在天子脚下，便于行事。“