即使此刻心中有千万的不甘与愤恨，可为了让自己儿子的储君之路能够少一分罪责，她也只能暂时去尊降贵地放低姿态。
怎么说也在正宫之位上坐了这么多年而稳固至今，赵皇后自认这一点耐性和气度还是有的。
想到此处，她突然咬紧牙关重重地沉下一口气，容色凄然地朝着周帝俯首拜倒在地。
而程金枝和高珩一看赵皇后这突然服软的架势，心中不约而同地袭来了一阵不好的预感。
她这分明是想代太子受过，把罪责都揽到自己身上。
“请陛下恕罪！”
赵皇后前一秒还神色阴郁，此时已经双眸噙泪，表情哀婉，即使是程金枝看着都不由觉得有些动容。
可她当然知道，这只不过是赵皇后为了让周帝心软而演出的一场生动好戏罢了。
“你一会儿喊着太子冤枉，一会儿又要让朕恕罪，你到底想说什么？”
“其实关于这场谣言所有的一切，都是臣妾在背后计划安排，与太子绝无干系。那个在晋王府做事的婢女，其实也是宫里当初选派宫人分送各王府时，臣妾随意差身边女官安排的。原本只是一番无心之举，若不是这个丫头想要邀功，通过臣妾身边的侍女前来告知此事，臣妾根本对这个人的存在一无所知。”
“那如此看来，这个丫头很聪明啊。”周帝眉头一拧，目光沉沉，“虽然不是你身边的心腹，却能如此明白地揣测出皇后你的心思。”
周帝这番话虽然说的不疾不徐，却不禁让赵皇后心头震颤，急忙低头辩解。
“陛下误会了，臣妾只是想起琛儿被罚于东宫面壁一事，心中难过，所以才鬼使神差地在暗地里使了些不该有的小手段。只是没想到不仅损了陛下的颜面，还连累了琛儿，心中实在悔恨不已，奈何这舆论之风来势汹汹，臣妾单凭一己之力，想要阻止实在力不从心，这才来向陛下引咎自责，望陛下能念在臣妾只是一时糊涂的份上，能够饶恕臣妾这一回。”
赵皇后说着便埋头俯下身去，声色诚恳，连头上那顶金丝凤冠上的羽翅也在跟着上下摆动。
“哼，如果真如你所说，太子对此一无所知，那这个婢女所作的这份口供中，为何一字一句都清楚地写着太子，而不是你这个皇后！”
周帝愤然地一甩衣袖，又回身走到龙榻上坐了下来，眸色凌厉地瞪着赵皇后。
“谁知道这婢女存的是什么心？”赵皇后言辞急切，语带哭腔道，“这年头居心叵测之人实在太多，教人防不胜防。琛儿生性纯善，又时刻铭记陛下教导的宽大为怀，所以才次次忍让，可正因如此，反倒让有些人得寸进尺。臣妾既是皇后，更是太子的母亲，所以才会想着能在太子身边对支持一些，多操点心，免得让他被人暗算了都还一无所知。”
“胡说八道！”
周帝勃然大怒，一掌将赵皇后端来的糕点掀翻在地，一时间殿内瓷器碎裂之声大作，让程金枝都不由肩膀一颤，吓了一跳。
“太子是储君之尊，又怎么会遭人暗算？你身为他的母后，本应该尽心尽责，言传身教，教他从善从德，忧国忧民。可你看看你都做了些什么阴损卑劣之事？他此刻还在东宫受责禁闭，你就在找人在外头放肆污蔑皇子皇妃，编造出这些不堪入耳之言，你让皇家颜面置于何地，你让朕的颜面又置于何地？”
周帝这番责骂确实是龙颜大怒，让人身心胆寒，可高珩却只是冷冷地在一旁看着，没有显出一丝一毫释然的表情。
赵皇后这番话中明明词不达意，错漏百出，周帝何等精明，又岂会听不出她是在替太子挡罪？可他如今只周帝大声责骂赵皇后却只字未提太子，这正说明周帝还是动了偏私之心，想要为太子卸去这个责任。
虽然发动谣言不算是重罪，但自古帝王最顾面子，耳朵里听不得有损皇家颜面的风言风语。
太子和高珩毕竟是亲兄弟，他若是将其定罪，那太子在众人面前俨然就成了一个阴暗卑劣，试图构陷兄弟的阴险小人，实在太失储君之尊的风度。
见周帝盛怒已过，赵皇后虽仍然俯首在地，可脸上的惶恐不安之态却已经逐渐散去。她微抬起头，艳丽的红唇轻轻一抿，眼角竟然流下了一丝得意之色。
第一百六十五章 漏网之鱼
如程金枝所料，周帝虽然对此事愤怒不已，但终究没有降罪于太子，只是延长了他在东宫面壁思过的时限。
就连跪在他跟前亲自请罪的赵皇后，也不过暂时被夺了后宫事务的主掌权，被罚于正和宫禁足半月，根本就是做给外人看的戏码而已。
在程金枝看来，他们三个才是真正的一家人，高珩更像是周帝从路边捡来的野孩子。
也就在这一刻，她才霍然明白，在周帝心目中，太子的地位确实难以轻易撼动。
不但是因为他对太子长久以来的宠爱和赋予的期望，也因为储君之位一旦有变，如今尚处稳定的朝局必将会面临震荡。
不到万不得已，他是不会让任何人取而代之的。
这若是换做从前，程金枝一定会不依不饶地和赵皇后抗争到底，为自己和高珩讨回一点公道。可在清楚了这一点之后，她就已经打消了再去撕下赵皇后这层虚伪面具的念头。
她不是认输，而是觉得无力。
既然周帝有意偏私袒护，她又何必做这徒劳无功又不自量力的事，自讨没趣呢？
“一个乳臭未干的黄毛丫头，还妄图想要打击当朝太子，简直不自量力。本宫劝你还是王府里好好做你的王妃，少多管闲事，否则哪一天，你恐怕连自己是怎么死的都不知道。”
耳边回荡着赵皇后临出承华殿时对自己所说的话，那种傲然得意的神态，那种刁钻刻薄的语气，直到现在想起，还是让程金枝忍不住攥起拳头，在心里把贴有赵皇后标签的小人给一遍遍地扎成刺猬。
她自认不是善于记仇之人，能让她恨得咬牙切齿的，用一句话来形容就是，人至贱则无敌。
在她心生这番慨叹之后，同时也愈发觉得，高珩和他的生母慧妃，这些年过的确实辛苦。
不过程金枝很快就从赵皇后奸计得逞的阴影中走了出来。
就在她与高珩走出承华殿没多久，便于半道上遇见了屠灵司长司岑风。
即使周帝将刑部天牢纵火全权交给了屠灵司，可顾寒清当下还是戴罪之身，这件事一直都横在程金枝心头让她时时难安。
好在自从上次一同合作寻找顾寒清那件事后，岑风与高珩纵然算不上结交，但比起之前互不交涉的关系，明显推近了一层。
只是由于屠灵司一向只忠诚效命于帝王，高珩虽常有有派人探听此案的进展，可碍于身份敏感不宜多加插手，得到的线索也十分有限。
但这一次，岑风似乎是有意要寻求高珩的帮助。
……
岑风既是臣子，又尚属周帝密使，所以可以随意踏足宫闱内廷。
彼时刚过正午，天光乍好，三人便在御花园内寻了一处稍显僻静之地，岑风也不多加拘泥，直接开门见山地道出了想诉之事。