从王府驱车不到一个时辰便已到达。寺庙竹树环合，曲径通幽，寺内青烟缭绕，香火鼎盛，偶有僧侣进出禅房，各个慈眉善目，仙风道骨。
在程金枝看来，这样暮鼓晨钟的生活虽然单调，但能忘却世俗杂念凌驾于红尘之上，亦是种让人望尘莫及的修为。
大殿之**奉着一座慈祥端庄的观音神像，佛像手持净瓶，目视众生，让人只是看上一眼，就觉内心繁杂尽去，归于宁静。
程金枝在踏雪的陪同下跨过门槛进到殿内，一位中年妇人正与她同时而入，身旁还跟着两位相貌端庄的婢女。
寺庙香客来往频繁，程金枝原本并不在意，只是见那妇人虽然衣着素雅，举手投足之间却气质斐然，不同于常人，不禁多看了几眼。
回过神时，见那妇人已经跪在观音像前双手合十，仪态虔诚，程金枝也忙在她身旁跪了下来。
从小到大，程金枝虽不算无欲无求，但由于生来卑微，从不敢有过多的奢望。生活中只求吃饱穿暖，现世安稳，姻缘上只求能得一白马良人厮守终身，至于什么平步青云，飞上枝头，通通都是她闲来无事所做的白日梦而已，就连她自己都一笑而过，从不当真。
而对于现在的程金枝的来说，她能死里逃生，有现在的富贵荣华已是上天见怜，更不敢过分奢求。除了祈求平安福顺之外，还有些心愿，她思前想后，终是将它放在了心里。
俯首虔诚地拜了三回，又在心里默念了一遍，程金枝这才睁开了双眼，眼睛的余光瞥见那位中年妇人正要起身，她也跟着站起了身。
可能是因为跪得有些久，受伤的脚裸受到压迫导致血液循环不通，程金枝才刚站起来，忽觉左脚一阵发麻，眼见正要重重跪倒，一只纤长的玉手突然伸过来扶住了她。
“姑娘，没事吧？”
程金枝一抬头，正是方才身旁这位中年妇人。
方才视野有限看不真切，如今面对面看来，只见这妇人柳眉杏眼，容颜姣好，端庄持重，安详的目光落在自己身上，盈盈一笑。
程金枝忙莞尔道：“没事没事，多谢这位夫人及时出手相助，否则我可得在观音娘娘面前出糗了。”
“观音娘娘慈悲为怀，普渡众生，这大千世界，人间万象皆在她的法眼之中，姑娘无需介怀。”
程金枝听着这番话只觉颇有深意，却又难觅头绪，还想再说些什么，却见那妇人微微颔首，步出大殿，在两位婢女的陪同下徐徐离去。
“踏雪，你说那位夫人是什么人啊，看着不像是普通的平民百姓。”
“奴婢也这么觉得。”踏雪望着妇人远去的背影思索道：“大抵是侯门绣户或是富贵人家的主子吧。”
……
耳边钟磬声起，一阵阵绵长地从耳边荡过，眼见日头逐渐偏西，程金枝便和踏雪启程回府。由于时辰已晚，这马车一路驶来也没看到什么人迹，只有鸟语空山，然而在经过一条山涧溪流之时，车子却突然间停了下来。
“出什么事了？”
程金枝一边啃着苹果，一边探出头来张望。
“王妃，前面有辆马车停在那儿，好像被什么人拦住了。”
“什么？有人拦马车，莫非是山贼？”
程金枝心中暗道不妙，顺着车夫的目光看去，只见三个手执大刀，衣衫褴褛的中年男人正围着前方那辆黛色马车，面目凶狠，来者不善。
“大…大…大哥，又来一辆马…马…车，咱们要不要撤…撤啊？”
“撤你个头！送上门的生意不做，你四不四傻！”
“就是啊，家里还等着揭锅开饭呢，咱们撤了吃什么！哥，人家好饿呀。”
“……”
三人围在一起互相吵了几句，其中一个矮胖个头的男人苦着脸被踢了一脚，只能装出凶悍强暴的样子，大摇大摆地走到了程金枝的马车前。
“打打打…打劫！”
“啊——”
看着男人手上寒光凛凛的大刀，还未等程金枝有所反应，一旁的踏雪率先叫了起来，而那车夫也被吓得够呛，慌忙用手抱住了马背。
毕竟是靠马吃饭的，危急时刻自然得护住最重要的东西。
“真没用，一个矮个儿结巴都能把你们吓成这样。”
程金枝鄙夷地打量着眼前这个“貌似”凶神恶煞的山贼，凑近时才发现他手上拿的根本就是切菜的菜刀，上面不仅沾着菜叶，而且还生了锈。
“哎呀，这个山贼不太冷，而且有点二。”
程金枝眼角微颤，如是想道。
第四十一章 迷途知返
本来路遇山贼应是件让人惊恐万分的大事，虽然程金枝的胆子确实过于常人，但是在这种生死攸关的局面之下，她却镇定得像朵高岭之花，不禁让踏雪和车夫一时间俯首仰望，只觉她身上光芒四溢，如救世主般熠熠生辉。
但事实上，程金枝只是在心中默默思考对策而已。
经过她的观察，这三个山贼不是呆头愣脑，就是外强中干，虽然故作凶狠之状，可却生得一副敦厚老实的面相，应是生计所迫，被逼无奈才落草为寇。况且以这三人慌乱生疏的状态来看，许是头一回出来行劫，所以粗看之下，应当不足为惧。
她眸子一定，拉过踏雪和车夫耳语了几句，二人仔细地听着，脸上逐渐露出了难以置信的惶恐之状。
“王妃，咱们真要这么做，他要钱咱们给他便是，何必拿自己的性命开玩笑？”
“你们能不能有点反抗精神，今天让他尝到了甜头，往后必然还有更多人遭殃。”程金枝表现出一副大义凛然的样子，“记住了，要快，狠，准！”
踏雪和车夫面面相觑了一眼，只得万分不情愿地沉下一口气，整装待发，视死如归。
“你你你…你们还在…那…那磨蹭些什么！不…不想死就…把…把钱交出来！”
那山贼见程金枝等人对自己不予理睬，拿着菜刀在她面前挥舞了几下，眼中却分明带着一丝慌乱，说话也不由得更加结巴了。
“这位兄弟，你你你真…真…真的是山贼啊？”
程金枝学着他说话的语气凑上前去，反倒把这山贼吓得赶紧后退了一步。
“当…当…当然啦，你看不…不出来吗！”
“可是我觉得兄弟你慈眉善目，敦厚老实，看起来明明是个好人啊，怎么就走上这条不归路了呢？”
那山贼闻言浑身一震，似是被戳到了伤心之处，程金枝见这招有戏，便顺水推舟道：“唉，兄弟你有所不知，其实这位兄弟也和你一样曾经苍海。”
车夫一看程金枝指的是自己，情急之下想要否认，被程金枝硬是用威逼的目光给瞪了回去，
“曾…曾经什么？”
“哎呀，就是和你一样都当过山贼。他那时候可苦了，家徒四壁，锅里没米，老婆还跟人家跑了。幸好后来他金盆洗手做了车夫，你看，现在有吃有穿，有肉有媳妇儿，活的多滋润啊。我知道你这么做也是被生活所逼，你也不想的。”