“娘娘，殿下和王妃到了。”
慧妃闻言便停下手中的动作转过身来，程金枝原本正在心里思考初次见面该说些什么，可是当她眼神接触到慧妃正脸的那一刹那，她却难以置信地瞪大双眼，从喉咙里发出了一声强烈的惊叹。
眼前的这位帝王后妃，高珩生母，居然就是前几日在泫清寺偶遇，与她一同遭遇山贼的那位身份存疑的妇人！
“你…你不是上次那位…”
当时踏雪猜测那位妇人是宫中的主子，程金枝倒也信了几分，可是她无论如何也无法把她和眼前的慧妃重叠在一起。换句话说，她实在不相信这个世界上，竟有如此凑巧之事。
“看来我确实没猜错，金枝，真的是你。”慧妃笑容满面地走上前来，脸上并无惊讶与生疏之色，“我说过我们若是有缘，定会再见的。”
“慧…慧妃娘娘，这真是太巧了…”
程金枝僵着脸，显然还未从巧合的惊讶中挣脱出来，一时不知该说些什么，只能尴尬地傻笑。但由此可见高珩母亲是个温婉娴淑之人，她又在心中暗暗地松了口气。
“傻孩子，喊什么慧妃娘娘呀。”慧妃拉过程金枝的手亲切道，“你是珩儿的妻子，该和他一样喊我母妃才是。”
“母妃。”
程金枝羞涩一笑，心里升起一股暖意。她自幼丧母，早已忘了被母亲关爱是什么滋味，如今虽只是一个称呼，却足以让她心头震颤。程金枝甚至觉得从慧妃身上，能够若有似无地看到一点自己生母的影子。
“这就对了嘛。”慧妃嘴边的笑容渐深，“来，坐下来尝尝我亲手做的桂花糕，珩儿小时候最喜欢吃了，一个人吃了一整盘还嫌不够呢。“
“我母亲小时候也经常做给我吃，不过我已经很多年没吃到了，既然是母妃的手艺，我自然得尝尝。”
程金枝在作蹋上坐下，回想起儿时和生母相依为命的日子，嘴边的笑容多了几分酸涩。
“我听珩儿说过，你也是个可怜的孩子，从小到大真是委屈你了。”慧妃握着程金枝的手，眼中满是怜惜之意，“你尝了若是喜欢，以后我每次做好了，让珩儿给你带过去。”
“好啊，谢谢母妃。”
程金枝感激而笑，心头霎时淌过一阵暖流，舒缓了她原本紧绷的精神。
桌上的桂花糕晶莹透剔，芳香四溢，糕体用光洁的白瓷盘盛着，每一块都十分精致可人。程金枝小心翼翼地夹起一块放入嘴中，只觉软糯清甜，吞咽酥滑，唇齿留香，实在赞不绝口。
“真好吃，我还从未吃过这么好吃的桂花糕呢。”
身旁的高珩也应声笑道：“那是自然，我母妃做的桂花糕，就连父皇都赞不绝口。”
“啊，那给你也尝一块。”
程金枝说着便将夹起桂花糕送到了高珩嘴边，见高珩面色有些古怪，她这才想到还有慧妃在侧，忙抿了抿嘴有些不好意思，将手中的桂花糕又折回了自己嘴里。
“见你们两个这么恩爱，我也就放心了，金枝你是个好孩子，珩儿娶了你，我心里这块大石头总算落地了。”
慧妃一句玩笑之话却把程金枝说红了脸，她本想着把这盘桂花糕通通下肚，可出于礼貌，也只能故作矜持地放下了筷子。
在外人眼中，程金枝虽然是个出身名门的大家闺秀，可她平时早就习惯了大大咧咧，口无遮拦，如今站在慧妃面前一言一行都得详加考量，拘谨不已，难免让她觉得不适。
而慧妃似乎也看出了程金枝的小心思，她抬头看了一眼窗外明媚的阳光，再看向程金枝时，脸上已经多了一丝意味深长的表情。
“金枝，我见今日天气晴朗，和风微醺，咱们去外面走走吧。珩儿就别去了，我们两个女人说事，他在旁边会闷的。”
“哦，好啊。”
程金枝不知道慧妃究竟有何用意，只得疑惑地看了高珩一眼，似在求助。
“母妃让你去你就去吧。”
高珩浅浅一笑，向她投去安心的目光，这才让程金枝稍稍放下心，站起身跟着慧妃步出了寝宫。
第四十三章 推心置腹
慧妃余氏曾是已故兰贵妃身边的一名女官，入宫三十余年一直都与世无争，安分守己，纵使后来有幸被封为妃，但由于身份卑微，性格柔善，在后宫之中经常受到赵皇后和其他妃嫔的打压与排挤，以致被周帝日渐冷落，在众人眼中是个不得宠的妃子。
后来直到高珩长大成人，近年来屡建功勋，这才从慧嫔晋了慧妃，在宫中提了些位分。但正因高珩锋芒过盛，隐隐有取而代之的势头，赵皇后担心儿子的储君之位受到威胁，所以更加恨毒了慧妃。
彼时花园内佳木苁葱，花团锦簇，假山崚嶒，廊腰缦回，程金枝走在慧妃旁侧，看着四周的奇花异草，心中正暗暗赞叹，耳边突然传来了慧妃声音。
“金枝，你和珩儿是怎么认识的？”
“啊？”程金枝一愣，忙应声道，“哦，我们…是在我爹的寿宴上认识的。”
对于在寿宴上当着所有宾客之面泼了高珩一脸茶水的事情，程金枝至今想起，还是记忆犹新。而自己曾将他视作“情敌”对他恨之入骨，此刻想来，又只觉可笑不已。
“如此看来，倒是程大人促成了这场婚事。”慧妃莞尔一笑，“这几年珩儿光顾着建功立业，也没见他喜欢过哪个姑娘，我还为此担心了好久，一直催促他成家立室，不曾想他突然向陛下赐婚于你，当时我听到这个消息，还以为是个玩笑话呢。”
慧妃脸上始终保持着亲和的笑容，但字里行间总给人一种不能言明的怪异之感，奈何程金枝又摸不着头绪，只能跟着敷衍道：“确实有些突然，其实我也没想到他会这么做。”
说话间，二人已走到一处石桥边，桥下绿水盈盈，慧妃与程金枝拾级而上，在湖心处停下了脚步。
“金枝，我之所以喊你出来，是怕有些话在珩儿面前说，会勾起他不愉快的回忆。”
慧妃向着湖面极目远眺，神情变得有几分凝重，程金枝知道她其实早有话说，便静静地立在旁边洗耳恭听。
“不瞒你说，我出身卑微，身后没有显赫的家世，即使后来有幸成了陛下的妃子，因为上头有皇后和其他品级高的妃嫔压着，在这后宫之中的日子也是战战兢兢，如履薄冰。但这日子久了，我也习惯了，只是连累了珩儿和我一起受苦，从小就受尽冷遇，遭人白眼，着实受了不少委屈。”
慧妃轻叹了一口气，眉宇间多了几分内疚之色，沉吟片刻才继续道：“在他十三岁的时候，恰逢我朝与西晋交战，陛下为了平息战局，在赵皇后的谏言下竟将珩儿送到西晋为质。珩儿在西晋无依无靠地呆了三年，几度面临生死困局，直到陛下大赦天下，他才得以受救脱困重回京城。这件事一直都是扎在他心中的一根刺，他从不提，也不愿意听别人提起，但我想你作为她的妻子，是有权利知道的。”