赵信之口中的“承儿”，是他唯一的儿子赵承。
十八年前，赵承受周帝之命被派遣前往衢州镇压番族乱党，却惨遭乱党余孽屠杀，回到京城之时，已是一具沾满血污的冰冷尸体。
从此以后，他便开始淡出朝堂，不问朝政，也再没有在人前提及自己英年早逝的儿子。
虽然日子过得看似悠闲清静，却不免让人觉得有一种丧子之痛下那孤单寂寥的悲凉。
高珩当时正在西晋为质，对赵承一事并不了解，而程金枝只是程府后院一个灰头土脸的黄毛丫头，自然更加不曾耳闻。
如今猝然听赵信之提起，她隐隐意识到，赵承之死的背后，恐怕另有隐情。
显然这一点，作为其妹妹的赵皇后，也骤然有所察觉。
“哥，承儿的离世是个意外，我们都不想看到。可事情已经过去十八年了，你为何要在此时提起他？你今日前来，到底想干什么？你我兄妹二人今日若不联手，谁也不能独活！”
“从承儿亡故，我选择退出朝堂的那一刻起，就早已将生死置之度外。”
赵信之微闭双眸稍稍沉下一口气，突然话锋一转。
“既然不说承儿，那就说说兰妃吧。”
而听到赵信之提起已故多年的兰妃，无论是身为其兄长的程衍，还是当年对兰妃之死耿耿于怀至今的周帝，都各自露出了异样的神情。
只不过，前者是对妹妹意外离世的伤感，而后者更多的，却是一种令人难以琢磨的复杂情愫。
沉重的阴霾笼罩眉宇，殷红的血丝爬上眼眶……
怎么看，此刻的周帝对于兰妃，都不仅仅只有单纯的悼念和悲痛。
“陛下这二十年来午夜梦回，可曾和老臣想起承儿一样，想起她被人毒害时，那怨恨丛生，血泪盈眶的双眼？可曾能听到，那尚在襁褓中的孩子，声嘶力竭的啼哭声？”
“毒害？”
想起慧妃当初告知自己的，关于兰妃离奇死亡的描述，程金枝眸色微转，忍不住问出了心底的疑惑。
“兰妃娘娘的尸首被人发现时，不是自缢而亡的吗？”
“自缢而亡？”赵信之闻言冷冷一笑，“也是。为了掩盖某些不可告人的秘密，当然要编造一段曲折离奇，令人望而生畏的传闻。”
他不疾不徐地说着，唇边笑容渐收，看着周帝的眸色突然重重一沉，目光炽烈如火。
“这皇宫内院到处都有重兵把守，根本就是座密不透风的牢笼。后宫妃嫔和皇子离奇殒命于寝宫，能做到出手时这样神不知鬼不觉，事后还能隐藏真相把持舆论风向的……除了这座宫殿的主人，再无他人。”
第五百二十八章 忍辱负重
，赵信之的话，让所有人，连同意欲逼宫的赵皇后都目瞪口呆地怔在原地，只觉脑中“嗡”地一声惊雷炸响，再多的语言都无法形容此时此刻内心的惊动。
“住口，住口，朕让你住口！”
周帝眼白充血，青筋暴起，声嘶力竭地怒吼着。可任凭他如何捶胸顿足，龙颜大怒，在殿中所有人看来，更像是为了掩盖内心深处那一道道不可触摸的伤痕，和曾经那一桩桩双手染血的罪恶。
即使周帝没有默认，可是从他被激怒的神态和狂乱的举止上足以证明，赵信之所言不虚。
原本关于兰妃死因扑朔迷离，曲折离奇的一切，仿佛在突然间散去迷雾，露出了让人心寒且触目惊心的一角。
“我和茹君少年在衢州相识，早已情投意合。陛下是君王，这天底下要什么样的女人得不到？可还是因为贪恋美色，召她入了皇宫。”
赵信之眸色深邃地说着，眼睛余光瞟向了一旁神情凝重的程衍，目光骤然一凛。
“而作为兄长，纵使自己的妹妹千般不愿，可一想到如此一来便可更加稳固自己的靖国公之位，又如何肯舍弃这样的大好良机？我那时虽然心存怨恨，却也常常在想，只要陛下能真心相待，让她幸福，我作为臣子，也不会再有过多的奢求。却没想到……”
他说到此处低头整了整衣袖上的皱褶，再抬头看向周帝时，总是令人难以看透的，那波澜不惊的眼眸深处，却已然多了一把尖锐的利刃。
“因为宫中妃嫔几句嫉妒心之下的闲言碎语，你就怀疑她和我余情未了。就因为茹君留着儿时我赠予她的一串手珠，与我入宫之时在御花园照面稍事问候，你就疑心她和我余情未了，到最后，竟然心生杀意……”
“还有皇后娘娘你——！”
他怨恨交加地赫然抬高音量，侧过身来抬手指向了已是一脸惊恐不安的赵皇后。
“如若不是你故意将我当年与茹君的往日情意流入陛下耳中，他又怎会疑心四起，生出后宫宠妃与当朝重臣私通这样荒唐的念头？如若不是你串通太医说安王与陛下血脉不合，她又岂会和幼子遭人暗害，含恨枉死，至今含冤莫白？如若不是你，他又岂会连番迁怒，怀恨在心，借镇压乱党之由对你的亲侄子痛下杀手！为了稳固自己的后位和你这个与他人苟且所生下的私生子，你不惜出卖陷害从小就对你宠爱庇护的兄长，我赵信之没有你这个妹妹！”
随着赵信之这一声充满悲戚却又恨意昭昭的哀嚎，所有的谜团的答案都在一瞬间被无比残忍地扯下神秘面纱，以最令人唏嘘和凉薄的姿态，毫无遮掩地呈现在了众人眼前。
就连一直都无比镇定，自以为早已运筹帷幄的程衍，此时在惊闻真相之后，也不禁呼吸急促，双手颤抖着扶住了身后的立柱。
而这位从来都高高在上，不容任何人置疑的帝王，为了自己所谓的颜面，和心里那片不得被人玷污半分的“净土”，自导自演了这样一场多年来一直被人谈之色变的深宫悬案。
一方是少年时便陪伴在侧，在他眼中始终忠心侍主的臣子，一方是他曾经一度真心相待，荣光无限的宠妃。
或许正是因为他们在周帝心中有着举足轻重的地位，所以他才不允许这二人对自己有半点的背叛和不忠吧？
只是随着时间的推移，经历了太多人世间的离合悲欢，他逐渐开始意识到，自己当初为了一己私利所做的这一切，其实根本就错了。
也就在这一刻，程金枝突然才明白，可能正是因为已经有兰妃这根深扎在心底无法剔除的刺，所以当同样灼心惨烈的事实再度在太子身上重演时，为了不再重蹈当年的覆辙，他才会容忍自己在大殿上的种种无礼行径。
“曾几何时，你我也是鲜衣怒马，意气纷发，同心协力为大周百姓谋福祉。可自从你手染鲜血，不择手段地夺得皇位之后，一切都变了。承儿也好，兰妃安王也罢，还有你自小苛待，如今又被强加谋反之罪的燕王……你已经立长为储，却又刻意许给燕王这诸多惹人注目的荣耀，难道不是为了看他们两虎相争，自相残杀？你有今日这般东宫失德，遭妻儿联手逼宫之祸，都是报应。”