太子殿下驾到——”
突然间，随着一声嘹亮的叫唱声响起，只见一个身着华服，虎目灼灼的中年男人在几名侍卫的护送下趾高气昂地踏了进来，眉宇间与高珩有几分相似，大有不速之客的势头。
程衍包括在场的其他宾客均是一惊，只有高珩面无表情地望着眼前之人，似是早有预料。
“老臣参见太子殿下，太子殿下大驾光临，有失远迎，还请殿下恕罪。”
“程大人，您老人家寿宴这么大的事，怎么也不知会我一声？难道程大人觉得，本太子还不够资格为您老人家贺寿吗？”太子半开玩笑地说着，语气却并不友善，他冷冷地扫了一眼四周，继而将目光落在了高珩的身上，“看来在诸位皇子之中，程大人偏爱的是三弟呀。哟，原来六弟也来啦，也是，从小到大，你就喜欢跟在你三哥的屁股后面。”
“三哥，看来大哥是来找茬的，找你和程大人的茬，顺带连我都不放过。”
高勋偷偷在高珩身边耳语了一句，却不敢正面回击太子，可脸上却已将他的憎恶表露无遗。
“太子殿下多虑了，殿下贵人事忙，日理万机，程某这区区寿宴，又怎么敢劳烦殿下亲自前来？”
程衍表面虽然恭敬有加，可明眼人都能听出他的弦外之音。以程衍在朝中的身份，若是能和太子交好，于两方而言都是如鱼得水，可偏偏这二人之间嫌隙已久，更有传言程衍想拉下太子，辅其他皇子上位。毕竟他朝待太子坐上储君之位，于程衍和整个家族而言，只会是场灾难。
“听程大人的语气，这是要对本太子下逐客令了？亏我还精心为您老人家准备了寿礼，看来是白走一趟了。”
太子似笑非笑地说着，一旁的随从已将寿礼端了上来，红布刚掀开，一尊篆刻精美的“寿”字玉雕便映入了眼帘，然而细看之下，这“寿”字竟少了最后一点。
在场的众人见此情形，不由得一阵唏嘘，挑选寿礼最重要就是讨个彩头，寓意康健长寿，谁都看得出，太子分明是借着送礼的名头，想要给程衍难堪。
“哎呀，是本太子太过疏忽，竟没发现这“寿”字竟然缺了最后一划。”太子夸张地作出了内疚之态，“还望程公可千万不要怪罪，待我回去，一定好好惩戒雕刻这樽玉石的匠人。”
正当所有人都在静候程衍的态度时，一直冷眼旁观的高珩突然接口道：“大哥，如果我没有看错，这块玉石的质地应当是软玉之首的和田玉。”
“原来三弟也懂玉石啊。”
“略知一二罢了。”高珩淡淡一哂，“既然这“寿”字少了一划，那添上便是，大哥无需太过自责。”
“什么？添上？”
还未等大家有所反应，高珩眸色一沉，已拔出佩剑指向玉雕，随着剑尖一阵轻缓有力的转动，玉雕上的玉屑纷纷掉落，只片刻工夫，再看时，一个完整的“寿”字就已跃然眼前，那后来添上的一划，丝毫没有突兀之感。
“程大人，寿字已成，望您寿山福海，人寿年丰。”
“三哥，干得漂亮！”
“谢燕王殿下赐字。”程衍笑意盎然道，“殿下竟有如此技艺，我等实在佩服。”
周围响起一片掌声，就连报以“仇视”之心的程金枝也不禁为之所动，心生赞叹，抱着看戏吃瓜子的心态，随手就拿起一块糕点尝了起来。
“没什么，只因软玉易雕琢，若是换做坚硬的翡翠，我也无能为力。”高珩收好佩剑，继而看向脸色不悦的太子，“这都是托了大哥的福。”
“三弟你这风头出的，还真是恰到好处啊，我看程大人这寿宴，光请你一人就够了。”
太子强笑着扯了扯嘴角，袖子一挥，便想离去。
“太子殿下。”程衍忙故作恭顺地挽留道，“殿下能如此挂心程某的寿宴，那是程某的福分，来者即是客，还请殿下屈尊降贵，到府中就坐。”
“不必了，程大人您还是自求多福吧。”
话音刚落，太子一行人便气冲冲地扬长而去，全然没了来之前那股气势汹汹的架势。高勋更是幸灾乐祸地对他们挥了挥手，脸上的憎恶瞬间转变成了得意之态。
“今日若不是有殿下在，程某还真不知该如何下这个台阶。”
“举手之劳罢了，大人不必言谢，只是遭逢今日反受其辱，想必太子不会善罢甘休的。”
高珩望着敞开的大门，神情略显严峻，默然良久，脸上的阴云才逐渐散去。
“看来这个燕王是把太子惹毛了。”
程金枝舔了舔手上的糖粉，眼瞅着顾寒清和高珩就要消失在视野之中，忙以托盘遮脸，急匆匆地跟了上去。
第七章 各怀心事
正院中央的戏台上歌舞升平，此时正咿咿呀呀地上演着《满床笏》，宾客们纵情声色，有说有笑，一派欢畅祥之态。
除去喜欢凑热闹的高勋，高珩和顾寒清并没有在院中落座，而是穿过热闹的人群，走向了人烟稀少的后花园。
“这两人要去干嘛？难道是想要幽会？”
程金枝不近不远地跟着二人移动的足迹，脑海中刚冒出这个“可怖”的想法，转瞬就被她给掐死在萌芽阶段。
“我还未答谢殿下前日的救命之恩。”
“你我之间不必言谢。这多事之秋，人心难测，总让人防不胜防。”
高珩目光幽远地停在庭院的一处，这番言辞看似是在提醒顾寒清，更像是在说给自己听。
顾寒清是何等敏锐之人，自然听出了高珩话中的言外之意，思虑片刻，这才试探道：“殿下心中明了，干爹今日不宴请太子，分明是别有用意。”
“我知道。”高珩沉吟片刻，语气不温不火，“然而我来赴宴，并不代表任何立场。只可惜我这个大哥疑心太重，整日想的都是排除异己，稳固储位，从不去想想怎么治国，怎么安定民心。”
“我只是一介商人，不敢妄言朝局风云，但有一点我很清楚……”顾寒清精眸微闪，“这天下若是被殿下所得，定是万民之福。”
高珩闻言嘴角轻挑，并没有接话，他抬眼看着空中浮动的流云，内心仿佛在经历一场漫长的煎熬，沉默许久，这才缓缓开口道：“自古高处不胜寒，世人都只见帝王光鲜华美的外壳，却不知内里寂寞苦涩。就像我母妃说的，有时候你看似得到了一切，却反而会失去更多。”
高珩的话虽然敷衍，实则充斥着无奈，顾寒清深知他心中的顾虑，于是便一笑而过：“看来这世上，只有慧妃娘娘会让殿下三思而后行。”
“还有你。”高珩挑眉一笑，“不过你不用太感动。”
“这两个男人光天化日之下是在打情骂俏吗？”
因为隔着一段距离，程金枝并未听清二人的对话，只是看着这两人言语投机的样子，心中不悦，脚步下意识地往前挪了挪。