经过大殿旁门时，建宁再次看见了索伦杆上的小兵。他只是一个微不足道的喂乌鸦的小兵，身份卑贱，但在这一刻，他高踞在索伦杆的顶上，踏在皇宫的至高点，整个紫禁城都在他的脚下，在他视野之中，一览无余。他几乎可以透过那飞檐斗角重帘罗幕看到嫔妃们的寝宫，看她们珠钗摇『荡』，绣针穿梭。他高高地骑在索伦杆上，成百上千的乌鸦围着他打旋儿，他每一撒手，细碎的鸦食便成扇形般飞散出去，被那些乌鸦准确而贪婪地叼入口中，那些乌鸦围着他打旋的情形真是诡异，既像是朝拜，又像是追讨。
建宁想，他也许懂得什么巫术，他与乌鸦之间必然有着特别的交流方式，他一定可以认得清楚每只乌鸦的前身是谁。子衿说过如果她死后变了乌鸦，也一定是叫得最凄厉的那一只，可是那么多的乌鸦，那么怪异的枭叫声中，又怎么能分辨得出哪一个才是子衿的魂魄变幻而成的呢？那懂巫术的小兵知道吗？
再次来到幼时成长的慈宁宫，建宁并没有丝毫的亲切感，也没有惧畏和紧张。她已经看清了太后大玉儿的计划，明晓了她发嫁自己的真实目的，也读懂了藏在她慈威后的心机，那么高高在上母仪天下的庄妃皇太后，也不过只是一个嫉妒的女人罢了，她做的一切事情，都只是为了向一个死去的对手报复。她养大对手的女儿，把她冷落在后宫许多年，然后赐给她一个汉人丈夫来羞辱她。如果吴应熊的真实作用只是一个人质，那么建宁就是那人质的陪葬，注定不会有好结果。这便是庄妃的报复。
建宁跪在太后的座前行请安礼，态度谦卑，然而她的心却在宣战：我什么都知道了，你害不到我的！你想让我嫁得委屈，嫁得悲哀，我偏不让你得逞！我偏要和他相亲相爱，让你眼睁睁看着绮蕾的女儿活得有多么幸福，让你永远不能心安！我是绮蕾的女儿，我的母亲是天下最美丽高贵的女人，我也会是！
大玉儿打量着建宁，从她倔犟的神情中不难猜出这女孩子的叛逆，她轻蔑地笑了笑，根本不在意这女孩的心里在想些什么。这个没有规矩的格格，除了任『性』之外，还没有能力令她觉得烦恼。她今天找她来，是有一件更重要的事要探她的口风。
略问了几句家常闲话，又让宫女们摆上茶果来，大玉儿便像说起一件微不足道的小事那样随意地道："本来该叫你素玛姑姑来陪你的，不过我把她派去侍候佟贵人了——对了，我听说你上次归宁的时候，见过佟贵人是吗？"
"是的。"建宁恭谨地答道，并不肯多说一个字。
大玉儿又问："你以前见过佟贵人的，还记得吗？"
"是吗？"建宁惊讶，"我怎么不记得？"
"你不觉得她很像你以前的那个小朋友，长平公主的女儿香浮吗？"
香浮？建宁愣住了，怎么会？然而，太后的话却着实点醒了她，难怪总觉得平湖似曾相识，难怪觉得她像极了自己极熟悉的一个人，那名字就在嘴边却一直说不出。原来是香浮。那平湖果真是有些像香浮的。那眼神，那轮廓，那举止颦笑中特有的端庄温柔，可不正像是香浮小公主？诡异的是，连自己都想不起来的事，太后却想到了，这不是太特别的吗？建宁故意做出混沌的样子问："香浮？她不是死了吗？"
"死了？"太后淡淡地笑了笑，"谁能确定呢？她们只说她出宫了，可从没人见过她的坟哦。"
"可，可是……"建宁的心很『乱』。长平仙姑说过的，在梦里跟自己说过的，她说香浮会重新回到宫里来，要自己帮助她。难道真的应验了？香浮真的回来了？变成平湖回来了？而自己却与她对面不相识！也难怪，自己同香浮相识时，她才只有三岁，如今六年不见，已经从幼儿长成少女，哪里还认得出来呢？
不，不对。建宁忽然意识到一个极大的疑点。"可我记得很清楚，香浮如果活着，今年该是九岁，平湖秀女却有十二岁了，怎么会是香浮呢？"
这也正是大玉儿心中的疑『惑』。她今天找建宁来，不过是要印证一些东西，却不愿意透『露』自己的任何心思，因此只微微笑道："可我看她的长相，真的很像，天底下哪有这么相像的两个人呢。"
"像吗？"建宁故作怀疑地问，这时候她已经想得很清楚了，不论平湖是不是香浮，她得保护她。仙姑说过，要自己帮助香浮，那么，如果平湖真的是香浮，她就必须帮助她隐瞒身份，就像《赵氏孤儿》里的程婴一样，帮助庄姬公主和她的孤儿赵武躲过大玉儿的追杀。她深吸一口气，很肯定地说，"不，不可能。我记得香浮嘴唇下边有颗痣，喏，就在这里，但是平湖没有。她们怎么会是同一个人呢？"
大玉儿点点头，确信建宁一无所知，便不再追问，只笑着说："是也罢，不是也罢，她现在怀了皇上的孩子，就是妃子了，总是件大喜事。来，我们看戏去吧，也叫佟贵人一起去。"
在畅音阁，建宁又见到了孔四贞，她还是那么友爱，恭谨，从容有礼。然而建宁却觉得陌生，浑身不自在，她想过再见四贞时要对她好些，与她重拾友情，然而当真面对的时候，她才知道破裂了就是破裂了，再也补缀不回来。她们像两个真正的格格那样彬彬有礼地问候了对方，然后彼此谦让着坐下，言不由衷地说着祝福的话，谈论些曲目戏词，客气而生疏。
建宁感到沮丧，四贞不再是她的朋友了。一个人背叛另一个人，不但那被出卖的人觉得挫败，原来出卖别人的人也会失落、受伤、不自觉地冷淡。那么，究竟是谁在获益呢？是庄妃皇太后吗？建宁忍不住猜想，太后之所以要四贞来游说她，就是为了拆散她们，分裂她惟一的朋友。让她在后宫里，不能拥有任何一段真正的友情。
她有些想念香浮，并不住张望，想着平湖为什么还没有来。此时在她心里，平湖和香浮已经渐渐分不清，不论她们到底是不是同一个人，然而她盼了香浮那么久，宁愿相信太后的猜测是真的。如果是真的，那么长平仙姑的嘱托就落在了实处，而她的人生就有了新的目标，那就是保护香浮。她迫切地需要一些什么使命来完成，需要一个对象来保护，从而使自己的人生变得充盈，完整，富有激情。
好容易等到传旨宫女回来，却说佟贵人向太后请罪，说身体不适，不来看戏了，还说静妃正在雨花阁陪着她。大玉儿一惊，本能地抬手要说什么，却又忍住，只说知道了，便挥手命宫女退下，只专注看戏。
建宁却是再也坐不住了，静妃，那不就是废后慧敏？她怎么会有那么好心去陪平湖？她的脾气那么坏，嘴又刁，会不会欺负香浮？建宁直觉地相信平湖需要自己，正在等着自己去救她，身怀六甲的平湖太柔软了，太孤单无助了，她一定要保护她，不让任何人伤害她。
"太后，我想去看看佟贵人。"建宁大起胆子来请求。
意外的是，大玉儿毫不犹豫地点头答应了，只叮嘱了句："别太让贵人劳神，她怀着孩子呢。"