入夜的紫禁城是安静的，灯火静静地燃烧，乌鸦静静地盘旋，就连更夫鸣锣报时的声音都拖着难以言喻的苍凉尾声，只会将皇宫的夜渗透得更加清寂。
明朝皇族的鬼魂还留守在清宫上方徘徊不去，这个传闻在紫禁城里十分盛行。亡朝前死了太多人，整个宫殿就好比明皇朝的巨大坟墓，各宫各殿，每到熄灯时分，便很少有人再敢出门夜行，就连侍卫都是约齐了三两同伴才敢巡更，不敢独身上路，而且，绝不交谈。因为如果高声说话，会惊动熟睡的皇室；而低声切切，又太像鬼语。
太监吴良辅提着灯笼在前面带路，福临牵着建宁的手沿着永巷躲躲闪闪地走着，先还只管想办法避开巡更的侍卫，实在避不过就别转面孔，叫吴良辅上前周旋；后来发现建筑越来越陌生，而且渐渐连侍卫的影子也见不到了，不禁越走越怕。便在这时，忽听到有铃声隐约细碎，且有个女子尖着声音叹息："天下太平——"
建宁吓得一缩脖子，躲在福临身后问："皇帝哥哥，你听到吗？"福临也是惊得寒『毛』直竖，屏息不答。吴良辅听了两三声，禀道："这大约是哪个宫女犯了错，在罚提铃行走。"建宁不明白："什么叫提铃行走？"吴良辅道："回格格，这是前明宫里传下来的老规矩了，有宫女犯错，便罚她提着铃铛彻夜行走，从落暮开始，每个时辰行一次，从乾清门出发，过日精门，到月华门，再回到乾清门，要边走边唱"天下太平"。"
福临蹙眉道："宫里已经改朝换代，这些规矩倒还没改么？"吴良辅道："如今宫里管事的有好多都还是前朝的宫女，因此许多规矩竟未大改。皇上若不喜欢，奴才明天就告诉各宫管事，把这些刑罚给除了。"
建宁极力向铃声的方向望去，却只看到深不见头的宫墙。这宫墙在夜里显得格外高大，一眼望过去竟有种『插』翅难飞的绝望，乌鸦在墙头飞过来划过去，好像窥探，偶尔"嘎"地一声，像是挖苦的笑又像是咒骂。遂使『性』子说："下不下旨除掉这些宫规倒不打紧，最好皇帝哥哥能下一道旨，不许宫里再养乌鸦才好。"
"别胡说，让别人听到是会犯忌的。"福临停下脚步，有些犹豫，眼看建福花园近了，倒不安起来，因问："建宁，你冷不冷？"建宁早已怕了，可是好奇心比恐惧心更重，而且能和哥哥一起月夜冒险的兴奋感压过了所有的忌惮，因此硬撑着说："我不冷，一点儿也不冷。"福临无奈，只得仍同她往前走。
幸好天气虽冷，月光倒还清郎，照着永巷的小径，连砖块的形状都可以看得清清楚楚，废园门头上的琉璃瓦泛着青冷的玉光，木漆斑驳，匾额不知是烧了还是扔了，『露』出老大一块醒目的空缺。吴良辅指着说："皇上，这便是建福花园了，要通报吗？"福临试着上前推了推，那门里面竟没有拴，又或是烧掉了，竟然应手而开。
仿佛有一阵冷冽的风呼啸而来，福临和建宁同时打了个寒颤，整个荒芜空旷的建福花园忽然间就暴『露』在了月光下，一览无余，碎石断墙，历历可见，或如虎蹲，或如狼踞，都头角狰狞，做势欲动；而草木扶疏，枝桠交错，随着风簌簌微响，又仿佛有许多看不见的人躲在树后窃窃私语。建宁惊叫一声，抱住哥哥，吓得声音都变了，牙齿打颤地问："我们还要进去吗？"
然而园里的人已经被惊动了，早有宫女挑灯出来，厉声问："是谁？"吴良辅亦挑起宫灯高声喝道："皇上在此，还不快去通报？"那宫女听到是当朝皇帝夜访，大惊失『色』，连请安也忘了，飞跑着进去通报。
福临见那宫女的背影甚是高大，知是粗使宫女，看园守更的，心下颇不是滋味，堂堂的一个皇上，三更半夜拜访前明公主，成什么话？然而这时候已是进退两难，只得背负了手，沿着小路慢慢地行来。园里扶疏的草木这时候渐渐轮廓分明起来，顶着月光，仿佛一道道诱『惑』的眼神，极凶险而又幽艳。福临心中升起某种近乎探险般的奇异感觉，仿佛走进海底谜宫，又似乎自投罗网地走进一个阴谋之中。
一时雨花阁点起灯火，三四个宫女簇拥着一个女尼迎出门来，口呼"皇上万岁"，磕下头去，那女尼却只是竖掌于胸前，自称"贫尼慧清"，垂首致意，并不肯跪拜。
建宁看那女子素衣禅鞋，态度高贵，姿容飘逸，宛如仙子，只可惜左边一只袖子甩甩『荡』『荡』，知道她便是那位尼姑公主了。她长得并不像自己的母亲绮蕾，虽然没有笑容，却远比绮蕾显得温婉，眉眼口鼻都精致得不像真人，并且那种骨子里的高贵气度也与绮蕾的冷艳不同。建宁见了她，不知怎的，忽然有种说不出的悲伤，不禁茫茫然地望出了神。
福临因顾念长平既是前朝公主，又是方外之人，不便与她行君臣之礼，只含笑拱手说："这是御妹建宁格格，今日黄昏在慈宁宫外偶遇小公主，顿生亲近之心，又闻长公主高风亮节，十分仰慕，因求朕带她来一瞻芳仪。冒昧之处，还望仙子海涵。"
长平公主此前见过福临几面，对这位年仅九岁的小皇帝颇有好感，觉得他年龄虽小，行为端庄，不存成见，且有真『性』情。虽说国仇深似海，然而大明朝毕竟不是直接毁于清廷之手，而是先被李自成闯宫，后遭吴三桂叛卖，复为多尔衮入主，论起来这顺治小皇帝倒是最无恩怨的一个了。更何况，就算清明势不两立，这小皇帝不足十岁，又有何罪？便有，也只是父皇临死前说过的那句话："你惟一的过错，就是不该生于帝王家。"
生于帝王家，是长平的命运，也是顺治的命运，同样的，也是眼前这位满清小格格建宁的命运。
长平轻柔地说："原来是建宁格格，你今天在园里见过香儿了么？那可真抱歉，她刚才已经睡了。她是最不肯好好睡觉的，每晚都要费好大的功夫才能哄得她睡着，要是叫得她醒，只怕一夜都不用再睡了。"福临忙说："既然小公主已经睡了，就不要叫醒她了，我们这便告辞。"长平望着建宁，看到她满脸的失望，温柔地笑道："格格第一次来，这么冷的天，又走了这么远的路，不如进来歇一歇，喝杯茶吃过点心再去吧。"
建宁没想到大明公主竟是这样温柔可亲的一个人，巴不得与她多亲热一会儿，听到邀请，生怕哥哥不答应，忙使劲拉一下福临的手，拼命点头示意。福临看到她的模样，也不禁笑了，拱手说："既然这样，叨扰仙子了。"
雨花阁里除了几件必需的家具外，最醒目的便是供着菩萨像和崇祯牌位的佛台了，青灯木鱼，经卷香炉，丝毫看不出这里住着的竟是一位前明的公主。福临心生怜悯，因看到香炉旁一只拨灰的青玉拔子尚未收起，随口『吟』道："拨尽寒炉一夜灰。"随在茶几旁坐下，问道："朕每逢年节，都要礼部送来日需物品，公主没收到吗？"
长平谢道："都收到了，谢谢皇上赏赐，不过我是个出家人，那些香粉绫罗金珠玉器多半于我无用。这几个宫女跟着我，也都简陋惯了，不大喜欢弄那些花儿粉儿的。"