正是这一握，使他们的心在瞬间连通，让他在她面前变得透明。
这些日子以来，他一直在犹豫，不知道该怎样同她坦白。以往每次聚散匆匆，隐瞒事实还情有可原；可是这次，他有这样多的机会与她单独相处，却仍然没有告诉她自己已婚的事实，这已经不是隐瞒，而迹近欺骗了。可是，她从来没问过，他又怎样说出口？
但是他不知道，甚至连她自己也不知道——如果太爱一个人，爱得割心裂肺灵魂出窍，就会两个人变成一个人，在某个瞬间走进他的心里去，看到她本来不可能看到的事实。
并不需要他自己说一个字，而红颜已经看到了一切。只是，她不知道她看到的人就是建宁，而建宁是个格格。但是心痛的感觉让她知道，那个女子对他很重要，她和他的关系，比自己跟他更近。这种比较让她背脊发凉，有着莫名的孤苦感，孤苦得仿佛置身在茫茫黑海中，无助地一点点地沉没下去，而他近在眼前，却不肯伸手拉她一把。她在沉没的绝望中哭泣起来，听到一个声音在耳边说："红颜，我在这里。"
睁开眼，她立刻接触到他的眼神，四目交投中，他和她猝不及防地，同时看穿了对方的心意——那是爱。千真万确毫无遮掩的挚爱。
一时间，她和他都颤栗了，在莫名的感动中莫名地悲哀，同时在想：原来他（她）也是爱着自己的！然而，自己却如何回报这爱？他是已经没有了自由身，而她，则已把自己交给了反清复明的大业，只会爱国，不会爱人——爱对于战士来说，是多么名贵而不可承载的事情！
明红颜的心，从来没有像现在这般凄苦过。她知道，错过了应雄，今生她都不会再遇上一个人像他这样懂她、敬她、爱她的人。如果能同他在一起，两个人相濡以沫、相敬如宾，不论怎么样的『乱』世，应该都有他们遗世独立的空间吧？然而偏偏她却不能对时局置身度外，更何况，他已经是有『妇』之夫。
她垂下眼睛，轻轻说："明天，你不要再来了。"
吴应熊闻言，心就像被重锤砸了一记似的，他早就知道会有这一天，总有一天明红颜会离开他，离开京城，回到永历帝的身边，为国而战，直至为国而死。他爱了她这么久，一向聚少离多，醒里梦里都在盼望重逢，盼望相守，多一天，再多一天。这些日子的相伴，是上苍怜悯他的痴心，厚待他的礼物，是他们最好两个的缘份。他应当满足。他知道明红颜会同他说再见的，不是今天，也在明天。
他只是没想到，她说的话，却不是"我要走了"，而是"你不要再来了"。她必定知道了些什么，是他身为吴三桂之子的身份，还是他娶了满清格格的事实？
"为什么？"他苦涩地问。对红颜，他一直在爱慕之余有着更多的敬畏。他早已在心底对她发过誓：凡她意愿所向，他必赴汤蹈火而为之，绝无反顾。即使她要他离开，他既便一千一万个不愿意，也只好这样做。可是，他仍然忍不住要问，为什么？
"应公子，你以后不要再来了。"说话的竟然是老何。他急匆匆地走进来，就好像听见了两人的对话，并在替红颜回答吴应熊的疑问一般，简截地说："应公子，你被跟踪了。这地方太危险，非但你以后不必再来，就是明姑娘也必须尽早离开。"
吴应熊无言了。认识这么久，他从没听老何开口说过话，甚至一直以为他又聋又哑。然而现在才知道，老何非但不哑，而且口齿清晰，语气果决。然而他太悲伤了，悲伤得连惊愕的力气也没有，他只是默默地从身后将一只锦袱包裹的小弓取下来，托在手上递给明红颜，半晌方道："你回到南边，难免与清军冲突。倘若有需要，可持这只弓求见吴三桂，相机行事，或有所助。"
这是他第一次送她礼物，这个礼物，还是上次洪承畴说起他们父女相见的情形时他就想到的。那一次，明红颜为了营救自己的同伴，不惜暴『露』身份求见洪承畴；这样的情形，也许今后还会再发生，但是捉捕抗清义士的人可能会变成吴三桂，而被捉捕的更可能是明红颜本人，那时，这只弓也许会帮到她的忙。
红颜眼中有灵光一闪，似有所悟，却欲言又止，只是默默地接过弓来，低了头轻轻抚『摸』。吴应熊悲哀地看着她的手势，那样温柔，那样伤感，就好像她抚『摸』的是他的手臂一般。他们两个，就这样，借着这只弓，做了今生惟一的一次牵手。
梦境真是世界上最奇怪的事情，可以让真实的情景变得虚幻，而又让很多的秘密浮出水面。
顺治也在梦中寻寻觅觅。董妃临死前最常说的一句话就是"一口气不来，向何处安身立命？"董妃不明白，他身为皇上，亦不能明白。他为她焚烧了两座宫殿，殉葬了三十宫人，为的就是给她一个"安身立命"之所，使她在天国里不会孤单。他以为这样就可以给爱妃一个交待，让她安心地"离去"，可是他自己，为什么却仍不能心安理得地"放下"呢？他想找到她，问她：你得到安身立命之所了吗？
此时，他正卧在万寿山万寿亭暖阁里小憩。阁内设着暖炉香鼎，亭外却是飞雪满天。万寿亭海棠树下，是明朝崇祯皇帝悬颈自尽的地方，一代君王，生前有黎民百姓爱戴，满朝文武臣服，死时却只有一个太监王承恩相陪——他不能够让他的爱妃也这样！因此，他第一次违背了她节俭爱民的素愿，厚葬丰殓，极尽奢华。
自从六岁那年见到她，他心心念念就只有一个愿望——找到她，娶她，立她为后。这个承诺，终于在她死后才算是彻底地实现了，他与她，挚诚相爱，携手相亲，虽然只有短短四年，却也羡死鸳鸯了。
可是，为什么他仍然不能从容，不能心安？曾经得到，而终于失去，多像是一场春梦。
在梦里，他回到了六岁的盛京，十王亭后的值房里，有个陌生的小姑娘在那里读书。他从没有见过那么美的小姑娘，也从没有见过那么静的小姑娘。宫廷里的女孩子除了格格就是奴婢，要么骄横，要么怯弱，总是叽叽喳喳的，然而她，不卑不亢，静如雕像。
他隔着窗子问她："你看的什么书？"又说，"我拿了果子来给你吃。"但那女孩只是不理睬。他无奈，忍不住要试试她的学问，遂背手身后，仰头念道："花褪残红青杏小，燕子来时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天下何处无芳草。"
女孩儿先是愣愣地听着，忽然抬头道："错了，不是"天下"，是"天涯"。"他笑道："你总算说话了吗？"女孩察觉上当，脸上一红，啐了一口，扭头不答。
六岁的福临一技奏效，再施一技，故意长叹一声，接着『吟』道：""墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐杳，有情反被无情恼。"古人形容得果然不错，可惜只有一个字用得不恰当。"
那女孩果然又忍不住问道："是哪个字？"福临诧异道："你竟不知道吗？就是墙字呀，应该用个窗字才恰当。你我明明是隔着一扇窗子的吗。"女孩终于笑了，道："不听你胡诌。"他看见她笑，喜得无可不可，不知道该怎样恭维才好，问她："你是谁？怎么会来到这里？"不料女孩反而问他："你又是谁？这里是哪里？"福临奇道："你竟不知道吗？这里是盛京皇宫啊。你住在皇宫，倒不知道这里是哪儿？"