柳彦姝苦着张脸道：“如今是都不晓得各人如何，我若不拼一把只怕到时候太难看。等看了结果再说吧。只是别再说再如此一年两年了话了，我听着真是活都不想活了。若是活着就得这样，还不如死了呢……”
傅清溪失笑，摇摇头只好由她去了。
考前一天，大太太亲自带着管家们给安排好了车，又专有一批根据生肖流年岁运挑出来的嬷嬷，负责跟着姑娘哥儿们去考试。考场里也不能进伺候的人，丫头们自然不用跟着去了。又把各人的履历资格对过一遍，确认无误后交由各人的嬷嬷们保管。定好第二天出门的时辰，说了许多宽慰众人的话，才叫她们去了。
之前傅清溪只管自己读书用功，实在没有关心过这具体考试的事儿。
如今一看，才发觉其中许多令人惊异处。这联考一下子多了许多的人，居然早就有现成的考场预备好了。除了从前就用于春考的几处，另几处明显是最近新建的。且众姐妹们一对，连考试的地方竟也不在一处。想上年她们可是在一个屋子里考的，今年给分得七七八八。
除了原本不想参考的越蕊跟傅清溪在一处，旁的都是各在各的。越苭运气最差点，就数她最远，还在城外。虽气恨恨了半日，可也没有法子。
等到了地方，里头查对履历的，定点监考的，各处巡查的，连随侍人的休息之所都有妥当安排，傅清溪心里不禁怀疑，——这新制到底准备了多久了。更叫她心里不安的是，这样大事，自己从前竟未听闻丁点风声。当日新制一出，连书院的先生们也觉措手不及，可如今看来，这事儿可绝非一朝一夕。
于自己关系极大的一件事，要发生一个极大的变化，而自己却一无所知。想到这个，傅清溪心里都有些发颤。真是生如浮舟，谁晓得外头哪里会来风，又会有多大的浪。
到了考试的时候，又不同了。当日在天峦书院附学里参考，不过一张卷子。这次却分作两场，头一场是通科考试，二一场专科，在傅清溪就是数术。
两科考试分别是一个时辰和一个半时辰的时限，考完都过了午时，只是大家都被惊得顾不上饿不饿的话儿了。
等考完出来，随侍嬷嬷立时过来引了傅清溪上了自家的车，越蕊已经在里面坐着了。见了傅清溪就扑上来道：“傅姐姐，太吓人了！这都什么考试啊！我下回再不来了，你帮我同我娘求求情可好？”
傅清溪不禁莞尔：“七妹妹你选的专科是什么？我们那一屋子都是考数术的。”
越蕊道：“我又没得可选，就选的古仪……”
傅清溪笑道：“那可难为你了。”
越蕊一路上给她说那题目如何刁钻古怪，如何不可理喻，逗得傅清溪笑了一路。
晚间在颐庆堂聚齐了，老太□□慰众人道：“这是头一回施行新制，大家伙儿都是一样的，心里都没什么底。不管是考得好还是不好，如今都过去了，往后看，下回再努力才是正经。现在就都先放下吧，别一个个愁眉苦脸的了。”
这回越栐谦、越栐贤和越栐信也去考了的，这会儿也在，只三个人都是一脸无所谓的样子。同站在另一边的众姐妹们一比，大有置身事外之感。
三太太便问二太太：“栐信这模样，想是心里极有底的。”
二太太笑道：“他你还不知道？什么时候都是这么副模样！”
三太太听了也笑，又叹道：“我倒盼着我那俩脸上有点怕也好悔也好的，这么滚刀肉一般，好似要考试的不是他们！瞧着叫我生气。”
二太太道：“你可千万别，一会儿气出两道纹来，更不知道怎么好了。”
三太太赶紧深吸口气，换了笑脸道：“嗯，心宽是福，心宽是福……”
把二太太逗得笑起来。
因之前人人都提着一口气拼了命读书用功，这会子考完了，心里一松，立时都懒散起来。可女学那里可没打算这么早放假呢，更何况今年还有几个小爷都要考春考的。是以不过歇了一日，仍旧照常上课读书。一时怨声四起。
傅清溪因之后还跟着个寒数会，之前胡芽儿给她写了保荐书，她附上了自己的履历，已经报了名了。再过不了半个月，就该考这场数试去。是以本也没有松劲的打算，照旧读书做事。更何况，她心里打算着，这回的春考自己还不成，但下一趟是必要下场的。眼看着不过一年多的时候，奔着五大书院去，自己如今这能耐可还不成，哪里敢有丝毫松懈！
可这府里姐妹们如今一个个都不在调子上似的，独她一个还孜孜不倦，反显得她奇怪了。
这日越萦越芃来落萍院找她，说这说那的，她嫌耽误功夫又不好轰人，索性禀过大太太，带了人往文星巷小院去了。
老伯见她来了挺高兴，老少二人又在小暖阁里坐着说话。老伯问起傅清溪这回联考的事，傅清溪好容易碰着个人可以细说这个的，便把自觉察的事情细细说了，又道：“这么要紧的事儿，我们事先竟分毫不知的。有时候想想，人许多时候岂不是同瞎子差不多！”
老伯笑道：“人的心一多半在往后，另一半在从前，不是在妄想或担心往后如何如何，就是在得意和懊悔从前如何如何，是以反而当下眼前的东西，却看不明白喽。再说了，这联考既是考，这或者也是一考哩。”
老伯说这“考”，傅清溪就想起前阵子越栐信“考校”自己的事儿来，因不远处还站着随侍的人，也不好太细说，只含糊说了，叹道：“后来想想，四哥哥不晓得从前还有多少事情在暗暗考校我，只是我不知道罢了。”
老伯一笑：“做人难不就难在这里？多少人，什么人事到了跟前了，想不通！怎么那人就这么对我呢，怎么事情会变成这样呢？实则自己一言一行，旁人都看在眼里。寻常时候或者不觉如何，真到要紧关头，这选不选，拉不拉拔一把，可就差出天地来了。反过来，谁平日又没在考校旁人呢？嗯，这个人看着嘴不太紧，往后同她少说要紧事；这是个事到临头只顾自己的，不是个可托付之人……是不是？都一个道理。”
傅清溪听了连连点头，又道：“从前一个好友，就曾说起过，‘眼前琐碎的事情，都牵连这日后的因果，想起来叫人惊心。’那时候我只想着原来那先生们都不怎么在意的作业，实则也是都记录在案的。如今可就更明白这话了。”
老伯温颜笑着，正要说话，忽然老先生的声音从隔断后头传过来：“你读了那些书，想明白了那些道理，就都用去做买卖挣银子了？一门心思往钱眼里去了，还学什么数术！”
傅清溪立时起了身，听这话语气甚重，一时不知该如何作答。老伯却笑得满脸高兴，又冲傅清溪比划，只叫她莫要做声，他自己开口道：“老主子又拧了，这人在世上，衣食住行，哪个不要银子，挣钱有什么错。”
老先生淡淡道：“当日叫你立志向学，你都立到银钱上了，那根子就歪了！根子一歪，只为了银钱，千篇一律无益世人的事也做得；昧心无德的事也做得；连自伤性命的都不少见，这还学什么数术？不过是个推磨鬼罢了。”