柳彦姝又把笔捡了回去捏在手里，对她道：“你别当如今看过两本书，会做几道题就了不起了，专门取笑我们这样读不进去的。”
傅清溪摇手：“可不敢，我才哪儿到哪儿呢。”
近前一看，柳彦姝在看的书还不是日常的课本，挺大一本，上头都是些题，看着是手抄的。
傅清溪也不好多问，便道：“那你好好用功吧，我这就走了。”
柳彦姝一把拉住她，“哎，你等等！”又把那书拿起来递给她看，说道，“你要不要也跟着一块儿看看？这是他们书院附学里年末的卷子，估计那联考也得有一多半从这里头出的。”
傅清溪看了摇摇头道：“不用了，咱们又不是为了联考排名去的。这回考试是探探底，也叫咱们知道知道自己的斤两，好为往后打算。”
柳彦姝给她一枚白眼：“只要是考试就会有人拿出来比，我可不想叫人笑话。有现成的路子干嘛不走？难道你就乐意看那小人得志的嘴脸？！”
傅清溪耸耸肩膀：“随便，同我又没有干系。”
柳彦姝劈手把书拿了回来，骂一句：“不识好人心！”
傅清溪嘻嘻笑道：“柳姐姐，我晓得你对我好。你好好用功吧，考一个大大的名次，叫她们瞧瞧你的威风！”
柳彦姝笑骂：“小蹄子胡说八道，什么叫大大的名次？那排名难道是越大越好的？！”
傅清溪笑笑往外走，一边走一边道：“我站这儿你就有由头不看书了，我还是走吧，你赶紧好好用功。若是有了法子还不成，到时候你可就得难受了。”
柳彦姝骂两句，想想这话也有道理，便又拿了那书起来，唉声叹气地一边看题目一边看答案。
这一阵子，不管姐妹们面上如何说笑如常，私底下没有不下力气的。越苭光往天香书院都写了十好几封的信了。柳彦姝也不知道哪里来的消息，好像谁的风吹草动都瞒不过她似的，她又要说给人知道，首当其冲的自然就是傅清溪。
傅清溪想起她说的“只要有考试，就会有人拿来比”，看来还真是如此。可是人生漫漫，春考只是其中一关，而这联考不过是为了那一关的一级台阶，并没有那么多分量。却因为里头掺杂了面子比较，忽然就要紧起来。她想想，叹一口气，反正自己也没有什么巧法子，只好明刀明枪同卷子拼吧。
转眼就到了联考这一日，因是同天峦书院附学那边挂上的关系，是以都要去那边附学参考。
十一月朔风凛凛，越家鲁家同俞家都一早预备好了车驾，换上了厚毡夹绵的车帷车帐，里头都点上火盆，幸好这天峦书院虽在城外山边，这附学好歹还近点。只是天冷路滑，这车行是无论如何都快不起来，更别提里头坐着的都是娇小姐，随行赶车的都小心翼翼，不敢丝毫怠慢。
越苓越芝同傅清溪和柳彦姝原本在一车里，越蕊非要挤在里头，最后柳彦姝去了越芃她们那车上。这里行了一半路程，越苓就坐不住了，可又没有法子，她便只好嘴上出出气道：“这也不晓得是哪个王八羔子想出来的缺德主意！叫我们一大早赶这许多路去考个什么劳什子的试！趁早别叫我学完事儿！我可不要再受这样磋磨了！”
越蕊听得目瞪口呆，越芝连连道：“你少说两句，七妹妹还在呢，你别带坏了小孩子！”又笑着对傅清溪和越蕊道，“她同哥哥们混多了，学了一口这样的语气。我娘生气说了她好几回，可我爹说这样说话才痛快，所以就……”
她话没说完，越蕊同傅清溪两人都闷笑起来。
越苓丝毫不以为忤，还由着心思顾自己道：“你们说说，是不是这理儿？天下人难道都要去考那个劳什子的春考才算能耐？天下就这一条路？你说怎么就有那么死心眼的人呢，非要把所有的牲口都变成狗，那里头还有猫，还有牛呢，就不许活了？是不是这个道理……”
越蕊忍不住哈哈大笑起来，指着越苓道：“六姐你这口气同二哥哥、三哥哥一模一样！”
越芝叹气：“就是同哥哥们学的……”
这一路热闹的，傅清溪都快忘了自己是要去干吗的了，看看前头的车，心想：“这有出息上进的都分一车去了，剩下我们这里可真是一言难尽得很。”不过看看几个人的笑颜，又觉着也许这样也不错。
进了学馆，这华英书院过去的都单分在一个屋子里。一人一案，文房卷宗，却是要考一个半时辰的。傅清溪心想，这可比云演数试那块差远了。
这学舍也不知寻常是上什么课用的，挑高比寻常屋子要高，屋子又大。她们这回也没有来全，真有几个人身子不适来不了的。这一屋子坐着，就有些空荡荡的。最糟糕的是，别说火盆，连点火星子都没见着。
各人从车上下来，原想着可以伸直了腰身松快松快的，哪想到竟是直接掉进了冰窟窿！
自然立时有人问取暖的事儿了，哪知监考的考官却道：“墨又没冻上，要取什么暖？！”见众人发愣，不耐道：“速速开卷作答，一会儿令钟响起就不许再写的。赶紧赶紧。”
忽然有人问道：“令钟没响之前交卷又如何？”
考官一愣，答道：“若在之前已答毕无误，只将卷子留下，自行离去即可。”
傅清溪听出来问那话的是越苓，果然没过两刻钟，她就从考场出去了。
到半个时辰之后，竟出去了一多半，答到最后的只寥寥十来个人。
等令钟响起，傅清溪自考场出去，就见越苓几个也没上车，正在偏厅里来回踱步，见她们出来便埋怨道：“你们可真够死心眼的，就不会早点出来？！”
傅清溪问她：“你怎么不去车上暖和暖和？”
越苓翻个白眼：“谁想到这里会这样？！咱们车上也没带那许多炭！这会子烧没了，路上可怎么办呢？！”
越芃过来叫她们：“赶紧走吧，冬天天黑得早，待会儿路不好走不说，还越发冷了。”
众人赶紧跟着往外去，越苓一边走一边嘀咕：“我说什么来的？！白受一场冻！”
回去路上，还是同来时一样分车坐定，车行半程，越萦问柳彦姝道：“没想到你也坐到了最后，真是真人不露相啊。”
柳彦姝一笑道：“多写几个字上去，盼着先生们看我答的没有功劳也有苦劳吧。”
越苭顶不喜欢听她这样的胡话，便冷哼一声道：“你何不直接默一篇书上去？更够数了！”
柳彦姝一挑眉毛：“哎呀，四姐姐你这法子真好，我可怎么没想到呢。”
越苭见她如此，越发不耐，只几回口角吃了苦头，不敢如从前一般了，只好住了口。
越芃笑道：“阿弥陀佛，我只盼着别是咱们书院里最后一个就成了。”
越苭默默不语，越萦也不则声，越芃见无人回应便有些尴尬，柳彦姝却在这当儿笑道：“二姐姐，这就得看默写一篇不相干的文上去能抵几分了。”