周姣心念电转，问题太多，线索又太少，她的太阳穴不由隐隐作痛，决定先将一切疑问按下不表，找个地儿睡一觉再说。
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幸好，江涟只是看上去比较难搞，实际上非常好糊弄。
她问他能不能住廉价旅馆，他盯着她看了一会儿，说：“我可以筑巢。”
周姣：“……哪儿能让您亲自动手，还是住廉价旅馆吧。”
也只能住廉价旅馆。她的信用芯片被冻结了，这个世道只有廉价旅馆还在收现金和抵押物——是的，联邦政府早已禁止现金交易。
周姣用身上的微型手-枪做抵押，开了一间双人房——反正江涟在她身边，有没有这把枪都一样。
周姣又饿又困，再加上精神紧绷了一晚上，躺倒在双人房的床上，不到两秒钟就昏睡了过去，连江涟在干什么都没太注意。
她睡得很不好。
就像是在深海中缓缓下沉，光线逐渐变得昏滞，压力从四面八方涌来，一点一点地挤压她的四肢百骸。
她艰难地呼吸着，后背渗出惊恐的冷汗，觉得自己随时会被沉重的海水压成两张粘在一起的纸。
密不透风的压力之下，她梦见了死去很久的父母。
跟大多数屿城人不同，她的前半生很平静，很普通——从小到大，她甚至没碰见过几次帮派火并，不是平静普通是什么？
这座城市混乱而疯狂，公司如同一只巨大的机械蜘蛛，矗立在城市中央，向四周吐出罪恶的蛛丝。
在这里，每天都有人在棺材房里哭到背气过去，每天都有人因兴奋剂过量而猝死，每天都有人因过于招摇身上的“高科技”，而被拐卖到地下诊所去。
五十年前，那群科幻作家仰望星空时，会想到他们万分憧憬的未来，是这个样子吗？
周姣不知道，她甚至不知道父母为什么会死。
死得毫无预兆，就像是演奏到一半的钢琴曲戛然而止——他们死于一场爆炸。
一场完全意外的爆炸。
那天，他们去上班，乘坐地铁时，那节车厢毫无预料地爆炸了，就这样。
地铁公司给出的解释是，有一名自杀式袭击者在车厢中启动了恐怖组织研发的自爆程序。
二十多年来，周姣很少怀疑公司，也很少浏览网上的阴谋论，毕竟她从小到大受的是公司教育，身边人也大多是公司的员工。
她对公司并不忠诚，但也没有想过推翻公司的统治。
江涟的出现，使她猝不及防看清了公司的黑暗面。
他危险、恐怖、怪诞，却替她拨开了眼前的重重云翳——有没有一种可能，她的父母并不是死于自杀式袭击？
每天都有人因过度使用芯片而精神恍惚，你怎么确定那个自杀式袭击者不是“芯片疯子”呢？
无形中似乎有一只慈悲的手，替她一帧一帧地倒退画面，使她看见被隐瞒的真相——几秒钟后，地铁穿过隧道的风声锐响，她站在了那节即将爆炸的车厢上。
她看到父母眼中银光闪烁，正在用芯片处理公务，而他们的对面，坐着一个神情恍惚的男人。
那个男人面色苍白，嘴唇干燥，头发油腻，一绺一绺地粘连在一起，似乎已经在地铁上住了很久。
因为地铁是24小时运行，这种人并不少见，他们往往是才被解雇的公司员工，刚从公司分配的公寓里搬出来，既找不到合适的寓所，也拉不下脸面去棚户区，干脆在地铁里住了下来。
周姣在医院里接诊过太多类似的病人，一眼看出男人正在经历兴奋剂戒断的症状，必须尽快注射镇静剂，让绷紧的神经放松，不然极有可能患上神经系统退行性疾病。
但男人的手上，显然没有镇静剂。
周围人也没察觉到他的异样，都在各忙各的——不争分夺秒的话，怎么从日益激烈的公司竞争中活下去？
周姣是整个车厢唯一走近他的人。
她看见男人深深埋着头，脸色白得隐隐发青，干裂的嘴唇一开一合，一直在喃喃自语。
这一幕，不知是她大脑潜意识虚构出来的，还是真实存在过的——周姣更倾向于是真实存在的，有一股凌驾于人类之上的力量正在带她回顾过去。
周姣低下头，想要听清男人在喃喃什么。
但他的声音太小了，地铁又太嘈杂，她听得断断续续：
“……我都说了，不是我干的……为什么要解雇我，为什么要停掉我的药……我活不下去了……我活不下去了，我活不下去了……”
“药”，显然是兴奋剂。
男人应该是公司的高级员工，因为只有高级员工，公司才会针对他们的身体状况专门配“药”，还会给他们植入一种特制芯片，监控他们的心率血氧等数据。
表面上，是为了他们的健康着想，实际上则是为了更好地监视他们。
随着时间的流逝，男人的表情愈发疯癫错乱，声音也愈发喑哑怪异，半晌他突然站了起来，对着车厢内所有人吼道：
“我要死了我要死了我要死了我要死了，你们也去死吧——都去死吧——都去死吧！！”
因芯片而发疯的事情并不少见，有几个人立刻反应过来，一边拨打急救电话，一边靠近男人，试图安抚他过激的情绪。
其中，也包括周姣的父母。