走廊里一片死寂，只有急促的呼吸声，与颈骨即将被绞断的咔嚓声响。
李窈咬紧牙关，死死拽着湿毛巾。
冷水混合着热汗往下流淌，滴落在她的手臂上，她瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
但生死攸关时刻，她不敢松手，也不能松手。
如果被警卫抓走，送到伊藤浅子面前，她就算不死，也会生不如死。
不能松手。
用力。
不知过去了多久，李窈只觉得自己半边手臂都麻了，那个警卫的脑袋终于无力地垂了下去。
她脑子里一片空白，来不及想别的，立刻把警卫放倒在地，扯下他身上的工作牌，揣进自己的兜里。
仅凭一张工作牌，无法让她一路畅通。
李窈想了想，又扒下警卫的制服，两三下套在了自己身上。
可能因为漆黑人影的身上真的存在某种放射性——警卫脸上都戴着防辐射面具，这对她来说简直是瞌睡来了送枕头，被发现的概率大大减小了。
李窈穿戴完毕，刚要起身离开，就在这时，警卫身上的对讲机突然发出电流嘈杂声，紧接着传来一个惊恐颤抖的声音，像是看到了什么难以置信的恐怖景象：
“……这到底是什么东西，为什么它看我一眼，我的手就融化了……为什么，为什么……为什么没人告诉我，我的手会融——”
话音戛然而止，有人强行切断了他的无线电信号。
下一秒钟，伊藤浅子的声音响了起来：
“诸位，公司在此承诺——”
她的语调听上去温和而宁静，但几秒钟前还有人在惊恐呼救，她再用这种波澜不惊的声音说话，就显得有些毛骨悚然了：
“凡是因此事伤残的员工，公司会为你们提供最先进的义体，来弥补你们为公司做出的英勇牺牲。”
说完这话，伊藤浅子退出了无线电频道。
李窈站在客房的走廊上，听不到也看不到其他人对伊藤浅子这番话的反应，但可以肯定，有人会因这番话而蠢蠢欲动。
本身安装义肢，就需要截肢。
二十一世纪九十年代，手脚已经沦为了人类身上最廉价的部位，就连街上无所事事的无业游民可能都有一条钛合金机械手臂。
为公司效劳，本就是在死亡的边缘反复试探，以前伤了就是伤了，死了就是死了，不会得到任何补偿。
现在，公司居然会赔给他们最先进的义体，简直是赚大了。
想到这里，李窈不由一阵恶心。
她对公司的一切都深恶痛绝。
如果不是因为公司，她不会在玩泥巴的年纪，亲眼目睹变异种追着人啃脖子；也不会在八岁那年，看着狰狞而恐怖的紫黑色触足弄塌了房屋；更不会考不上正经大学，只能上野鸡大专，还因为超级AI而痛失毕业论文，被迫走上了坑蒙拐骗的歧途。
李窈从来不是那种怨天尤人的人，但她的不幸是客观存在的，无法忽视的。
最重要的是，她的经历并不罕见，也不特殊。
和她一样不幸的人，到处都是。
她的前半生是如此颠沛、糟糕，没有父母，没有亲人，没有朋友，只有自己。
没人对她真心以待，直到遇见了漆黑人影。
暴雨里，她被一个小混混拽着头发，划伤了手臂，推进小巷里。
她本该死在那里，但漆黑人影救了她。
雨雾中，她被光头的喽啰跟踪。
她本该死在那两个喽啰的手里，但漆黑人影救了她。
贫民窟，光头领着一群喽啰举着撬棍钢管冲进她的屋子里。
她本该死在那里——甚至在其中一个平行宇宙，她就是这个结局，死在了自己床上，鲜血浸透廉价床垫，积成一滩血泊。
但漆黑人影救下了她。
——他不仅一次次救下她，还给了她一颗滚烫而珍贵的真心。
没有怪物，李窈早就死了。
伊藤浅子居然觉得她会选择跟公司合作。
·
同一时刻，监控室里。
伊藤浅子站在屏幕墙前，平静地看着李窈用湿毛巾绞死了一个警卫。
这女孩居然没有缩在房间里等待救援，比她想象的要有胆识一些。
看来她之前准备的那些视频，只是让李窈犹豫要不要选择公司，并没有完全放弃漆黑人影这一选择。
伊藤浅子沉思片刻，在监控室的主控台上操作了片刻，几乎是一瞬间，一个惊恐颤抖的声音就在无线电频道响了起来：“……这到底是什么东西，为什么它看我一眼，我的手就融化了……”
是的，伊藤浅子是故意让李窈听到这段话的。
这段录音一播放，伊藤浅子想不出李窈选择漆黑人影的理由。
李窈已经尝到了作为公司员工的福利。
在这里，她可以享用之前拼搏一辈子也享用不到美食、服务和住所。
怪物给她的，公司只会给的更多、更好、更齐全。 而且，怪物是不可控的。
如果李窈跟漆黑人影在一起，她不会担心自己有一天会因超高能宇宙射线而融化吗？
漆黑人影不是人类，它可能确实对李窈流露出了某种类似于爱情的感情，但谁能保证，它的感情是真的感情？
就算它的感情是真的，但谁能保证，它对感情的定义跟人类是一样的？