“要谢便谢太孙，太孙对你敬重有加，切不可辜负了她的信任。”明德帝意有所指，暗含警告。
若不是太孙从小没了父亲，自己也没空管束，太孙也不至于养成从前那不学无术的性子，如今她跟着越祈安大有进益，有了些储君的样子。
那些风流韵事，他可以装作不知，反正日后只要能诞下储君就好。
“太孙，以后跟着越首辅好好学习，不可再胡作非为了。”他看着一脸端正，气质正直的沈素，心里欣慰。
好歹是把她教出来了。
不是没想过换储君，可他知道，自己膝下那几个儿子都不是省油的灯，换了储，沈素必死无疑。
斩草除根，向来是夺嫡的传统。
“陛下，还有西南蜀地未定，如今西南世子年幼，按法例，蜀地的印鉴该交还朝廷，待西南世子成年再由朝廷考察授封。”越祈安正言道。
众人皆知，这沈司鹭还把持着西南蜀地的印鉴，他的意思就是她该走了。
还在暗自恼火的沈司鹭听到这话，心里的怒火愈加翻江倒海，她猛的抬头，目光锐利，步步紧逼：“越大人这是何意？今日拿了十二城还要夺西南蜀地不成？莫不是要这天下就尽握你手才满意？”
沈素也没想到越祈安会突然这么说，而沈司鹭反应这么大，显然是被逼急了。
八王爷看了幸灾乐祸一笑，他被咬了一块肉，沈司鹭也别想好过，故而没有出言相助。
“长公主误会了，西南蜀地本就是朝廷的封地，收归后由陛下派人治理，这是高祖所定的律法，我不过是秉公办理，长公主为何如此咄咄逼人？难道公主殿下要越过南朝律法意气用事？”越祈安不冷不淡的回了句，神色冷漠，完全没把她看在眼里。
“你强词夺理！”沈司鹭娇艳的面孔有一瞬间扭曲，她瞪了眼八王爷。
八王爷也不能完全作壁上观，毕竟他早就和沈司鹭结党，若是他们一派再失了西南蜀地，那就是又断一臂。
“儿臣以为长公主乃皇室之人，在西南族中素有威望，如今由她暂时主管蜀地，辅佐新世子，也好震慑此地的乱党，不失为一个好办法。”
接着沈司鹭又看向沈素，示意她求情。
沈素眨了眨眼，甩出来一句虎标万金油的话。
“兹事体大，还请皇祖父定夺。”
笑话，求情，不可能的。
沈司鹭见她不上道的样子，气的肝疼。
一时间，两方争执不下，都看向明德帝。
皇帝沉吟片刻，眼神不重不轻的略过八王爷和沈司鹭两人，意味深长，才缓缓开口。
“长公主是皇家人，既然夫死，便可另嫁，西南蜀地一事劳心费力，你明日便向朝廷交还印鉴。”
凭什么？
沈司鹭不甘的咬唇，狠狠的刮了沈素一眼，“……是，皇祖父。”
莫名被瞪了眼的沈素：……莫名其妙，柿子都挑软的捏是吧。
明德帝轻叹，摆了摆手，“你们都下去吧，让朕一个人待会。”
他面皮松弛，眼神无光，身体倚靠在榻上，显然是累极了。
“皇祖父……”沈素神色担忧，她感觉皇帝不止身体状况不好，精神情况也堪忧。
似是受了很大的刺激。
大总管知道太孙不想走，也知道陛下心里所想，他上前宽慰：“殿下，一会还有家宴，陛下需要休息。”
“好。”她勉强点了点头，带着越祈安退下了。
人都走后，榻上的明德帝又睁开了眼，目光飘忽，望着那袅袅升起的香炉。
“朕想起惠晴了，你说她会不会怨我，怨我没护好太子，那是我们唯一的孩子啊……”他的眼眶渐渐湿润，哑不成声。
回首往事，一片萧瑟。
是他对不起慧晴，对不起她临终嘱托照顾太子，也对不起太子……
“陛下，还有太孙殿下呢，这些年你为护殿下殚精竭虑，皇后娘娘若知道了，一定不会怨你的。”大总管心里叹气，只能低声安慰。
提到太孙，明德帝的眼中清明了些。
“对，还有素儿……”
……
八王爷到了宫里安排的偏殿休息，连带着沈司鹭。
他重重的一拳砸在桌上，双目猩红，手撑着桌子，又回头看向姿容绝色的女人。
“你不是说一切都安排妥当？今日不但没杀了越祈安反而还让沈素出了风头，而我失了十二城！”
面对他的质问，沈司鹭也百思不得其解。
她落座，给自己倒了杯茶，茶叶在水中悠悠旋转，饮了口，勉强消了火气。
“事已至此，说再多都没用，越祈安有牵机阁，想必早就查出我们的计划，反引我们上钩。”
可说起这个，沈司鹭心里的那团火就是怎么也消不下。
越祈安就等着看她笑话是吗？还夺走了她手中的西南蜀地。
她手捏紧茶杯，指骨发白，冷哼一声：“不仅如此，你还没看出老皇帝也在帮他们吗？”
八王爷眼中血光一闪，咬牙切齿：“这老皇帝老糊涂了，是要捧越祁安和沈素上位，抛弃我们了。”
沈司鹭眸光幽幽，又饮了口茶，掩下未出口的话。
不是“我们”，是“我”。
她是储君的姐姐，南朝的长公主，只要沈素还在，还认她这个姐姐，老皇帝就不会动她。