作废便作废罢，事到如今，乔时怜早已是他掌中之物，不论是远在西北的苏涿光，还是京城的将军府，无人可阻挡他强占她了。
他和苏涿光的角逐，很快便会落幕，他将站在高位之上，成为最终的赢家。
“朕的耐心有限，时怜，给你最后一次考虑的机会。”
话中威胁意味很是明显。
乔时怜知，现下的她，生死全凭他一念，根本未有反抗的余地。
北方战事未平，将军府的地位暂不会被动，但若她抗命，保不准待得战平，秦朔将鸟尽弓藏，卸磨杀驴。昨日她才听北风说，西北前线敌兵已退，苏涿光最迟将在月末回京。
她需为苏涿光争取时日，而非一味地与秦朔硬斗，这无异于以卵击石。
少顷，乔时怜深做呼吸，沉静应道：“既是回京入宫，有陛下的奉天军护送，臣女的侍卫便不必跟着入宫了吧？”
秦朔见她松口，笑意掠过眉眼：“依你。”
北风一时慌了神：“少夫人…”
乔时怜若就此入了宫，他如何有脸回到将军府？他宁可拼死把乔时怜冲出重围，也不愿落得如此局面。
乔时怜暗暗扯动着他的衣袖，“北风，你听我说……”
雨水难察的急促起来，秦朔按捺住心中的烦躁，扬声问着：“时怜，你同你的侍卫交代好了吗？”
他当然知道，乔时怜这样做，不过是另寻他法，让她的侍卫能够安全离开，为苏涿光乃至将军府传递消息，商议对策。但他并不在意，他觉得哪怕他任由乔时怜苦心密谋什么，她也掀不起浪来。
待嘱咐完毕，乔时怜拍了拍北风的胳膊，“回去吧。”
北风郑重应着：“是。”
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及入宫，已是雨暮时分。
疏雨渐歇，挽过夜色。
乔时怜抵至皇宫某一寝殿时，她望着陌生的周处，“陛下，若臣女没有记错的话，这非是皇后娘娘住的寝宫。”
烛火熠熠，照彻极尽奢华的雕玉案几、浮翠屏风，层层帘幔缠就珍珠相缀，其下镂金嵌瑙的青铜炉焚着沉香，烟色缕缕。
秦朔浮起的笑意不达眼底，“朕会让你见到皇后的。”
此处寝殿，可是费尽了他不少心思打造。他想，比起将军府，他这精心布置的金丝笼，更适合把她囚在这里。
“嗒——”
寝殿的门被夜风带过，余下乔时怜与秦朔二人，立于晃动的烛影里。
眼见秦朔离她不过几步之遥，乔时怜不自觉地往后退着，拼力掩饰着不安。纵是她调整着渐促的呼吸，抑制住发抖的手，却依旧被步步逼近的秦朔察觉。
无人做声的寝殿里，她颤巍巍退去的步子，逐而慌乱的气息，清晰可闻。
“你在害怕？”
比起发问，秦朔这刻意拖长的语调，更像是陈述而出的语句，似是在印证着她此刻极力藏着的心绪。
旋即秦朔露出满意的笑，偏而让乔时怜瞥见时不寒而栗。
他说：“好极了。”
她越是怕他，他骨子里征服的欲望便越是受着刺激，继而使他心底觉着无比畅快。
乔时怜当然害怕。
从池阴城回京一路上，她皆在想，届时若到了皇宫里，她该如何应对秦朔。可如今真的身处这样境地里时，她因过于恐慌，灵台陷入了一片空白，设想的各种法子一霎都抛至了九霄外。
说到底，她不过是个手无缚鸡之力的弱女子。只要秦朔想，她做何挣扎都无济于事，所以她才这般害怕。
高大挺拔的身形朝她覆下浓重的影，乔时怜望着处处充满危险的秦朔，面色愈发惨白。
她步步退身，后背抵至冰凉的墙处时，她遽然急跳的心提到了嗓子眼。
适逢寝殿外，久德公公的细嗓传来，打断了此间诡异气氛。
“陛下，今日正英殿堆积的折子还未处理。”
秦朔动作就此一顿，未再继续对乔时怜施压。
他想着乔时怜既已入宫，来日方长，他并不急于这一时。
随后秦朔折身跨出寝殿，命着殿外的宫女：“来人，好生伺候。”
乔时怜如溺水获救般瘫软在墙角，大口喘着气，却又听得秦朔嗓音幽幽传来，“若有什么要求，尽管吩咐这些丫头。”
转眼已是过了五日。
这期间，乔时怜未见着秦朔。
而她被软禁在此，行动范围被圈限于这华美的寝殿里，门处有着宫女日夜监守，她为防自己异动会引秦朔前来，假作安身于此，不敢造次。
只是被囚的时日一长，无人可言的孤寂渐渐攀附至心口，让她难受至极。
乔时怜只好让宫女给她送来笔墨纸砚，她以此消遣的同时，亦不由得在那空白页上，反复写着苏涿光的名字。
横竖钩画，尽是相思。
是日，清风容与，金光掠过半推的小窗，落在她又写完的一叠纸上。
她忽听得寝殿外传来宫女的急声，破开此处寂静。
“长公主殿下，此处是陛下特意吩咐，不让任何人进入之地。”
昭月怒声斥着宫女：“放肆！何时轮得到你们来拦本公主的路？”