原来他有留意到自己没吃东西。
舌尖化开的甜意渐浓，乔时怜觉得，苏涿光也并非她想的那样不近人情。至少他从未不信自己，也一直站在她这边。
倏忽风起，乔时怜鼓着腮帮，见风来稳步落至苏涿光跟前，低声唤道：“主子…”
苏涿光目光沉沉，仿佛在说：你最好是有事。
值此时候前来打搅，风来也很无奈，眼下他已是做好了挨骂的准备。
风来咬了咬牙，“是…是苏将军找您……”
乔时怜忆及此前风来提及苏家有家训，接过了话：“既是如此，苏少将军请回吧。”
苏涿光：“……”
她这么想赶我走？
随后苏涿光离去，乔时怜在禁军护送下至卧房廊下。回房之前，乔时怜叫住了季琛：“季大人请留步。”
季琛折过身：“乔姑娘。”
乔时怜：“时怜斗胆向季大人打听一事。”
季琛捏扇一笑，“乔姑娘请讲，怀安定知无不言，言无不尽。”
她思忖良久，“苏少将军…喜欢什么呀？”
回京后，她定是要送谢礼至苏家的，而赠礼之事当然是得投其所好。
闻及此，季琛双目放光，他俩果然有戏！乔姑娘都在问浮白的喜好了！
“浮白啊…他这个人比较无趣，没什么谈得上特别喜欢的东西。不过啊，我曾发现过浮白的一个小秘密。”
“是什么？”乔时怜奇道。
第20章 20 、夜谈
夜色阑珊，疏影朦胧。
乔时怜于榻上辗转难眠，却闻旁处周姝的嗓音传来。
“时怜，睡了吗？”
“嗯？”
乔时怜本以为周姝已歇息入睡，毕竟其伤势可谓不轻。而她浑身伤痕瞧着虽是吓人，但尽是一些皮外伤，简单上药处理后，并无大碍。
她关切道：“可是身上不舒服？”
却是过了半晌，唯有窗外风声徐徐，落叶簌簌。
不多时，周姝语气听起来有些低哑：“我有话想跟你说。”
乔时怜问：“是因为太子吗？”
“对。”
昏暗之中，周姝面上的挣扎被漆夜掩藏，她揉拧着被角，似是忐忑：“我一开始结交你，确实是冲着太子去的…你待我一片赤诚，我可谓是居心不良，我……”
话未完，乔时怜接过了话：“我是知道的。”
“时怜你…”周姝惊得欲从榻上坐起，又因伤口扯动，疼得倒了回去。
乔时怜连忙起身燃灯查看周姝伤势，所幸其伤口无碍。而望着周姝局促不安的面容，她坐于榻边，无声叹了口气。
她之所以知道，当然是因为在前世她与周姝为数不多的交集，皆发生在秦朔身边。前世周姝一心想要接近秦朔，却因献舞一事失利，后被方杳杳借她之手暗中针对，一直不得势。
乔时怜凝视着她：“阿姝，我想问你，你喜欢太子吗？”
周姝摇了摇头：“我对太子没什么感觉，更谈不上喜欢。但我想要入宫，想要成为大晟未来的皇后。”
她语调渐变强硬，一如平日里那般意气张扬：“时怜，在我小的时候，我也想同父亲那样披坚执锐。可偏偏我是女子，周家儿女哪怕是上战场，也有我的两个哥哥赴往前线，轮不到我。”
“京中男儿没有我看上眼的，我不想嫁给他们，就此平平淡淡过完一生，这不是我想要的。所以，就唯有那一条路可走。”周姝缓缓坐起身，眼神渐变坚定。
乔时怜始才知周姝的野心，竟是那与至高皇权并肩的位子，也是她重生后一直想要逃离的金丝笼。
她低声喃喃道：“皇宫在我眼里…是座巨大的牢笼。”
周姝掀开被，握住乔时怜的手，“时怜，我要做的是皇后，是掌控牢笼的人。”
乔时怜抬眼看着她：“我可以帮你。”
周姝难以置信地望着她，朱唇翕合间却是无声，良久她才颤声确认着：“你…当真不怨我吗？你和太子……”
“若是你心许太子，我作为你的好友，定不会把你往火坑里推。我同太子自幼相识，他什么样我再清楚不过。他比谁都薄情寡义，心中唯有自己和皇权利益。”乔时怜嘴角衔着苦涩，这是她用前世一命换来的真相，让她一度恨意难消。
乔时怜悄然藏住心头翻涌的情绪，对周姝认真言之：“阿姝，若要嫁人，我只想找一个真心待我、信我，遇事不会第一时间舍弃我的人。这样的人或许有，或许没有，但永远不可能是太子。”
周姝虽不知她与太子之间发生了什么，但乔时怜那会儿提及秦朔，眼底掠过的厌弃却极为浓重。她轻拍着乔时怜的手背，试图安抚：“我明白了。”
“所以阿姝要是想要，我真心愿意助你。”
乔时怜心头反是松了口气，她最怕的就是周姝对太子情根深种，然后遭受她这样的结局。
从前她以为周姝只是一时流连京城的漠上鹰，待繁华过眼，这只鹰便会振翅而归。想来，周姝也不过和她一样，都困身在这人世樊笼，无法自我抉择栖身之地。
既然逃不出笼子，就做笼子的主人，这便是周姝。
不管怎么说，如今她已下定决心相助周姝，虽则储妃人选最终是圣上敲定，但以圣上疼爱太子的程度，未免不会听太子一二。再加上周姝身为周侯爷嫡女，家世并不差。周姝差的，只是接近太子的机会。