他眼见从芫娘的手里头抽出了袖子，便冷声斥责道：“叫你松开就松开，谁让你抓我的，这家里头也轮得到你管我？”
“我堂堂一个秀才，去不去念书习文关你什么事？我喝酒怎么了？少在这耽误我，赶紧卖你的面赚钱去。”
“过几日我休沐回来，记得把饭给我做好。”
芫娘被推了个趔趄，等到站稳身子，罪魁祸首却早已经溜之大吉。
她又急又气，好在头脑还算清醒，便也不再匆匆去追姜禄的脚步，只是转身回屋，急急忙忙去打量那只被姜禄翻腾过的钱箱。
这事情总透着些异常。
为着顶起姜家，多年以来都是芫娘在外赚钱补贴家用。
只不过她不似姜禄一般能识文断字，故而从一开始，管钱的账目便都由姜禄来收理记录。
久而久之，开钱箱成了姜禄的专属。
如今这钱箱子上明晃晃的锁，自然也只有姜禄能打开。
芫娘望着钱箱，一时不由得有些发怔。
钱箱子里头分明盛着她起早贪黑的辛苦钱，可直到如今，她才察觉自己竟连这些辛苦钱看都看不得一眼。
哪怕姜禄背着她做些什么，她也全然不知。
这对她不公平。
芫娘定了定神。
这只钱箱子，她今天一定要打开。
第3章
芫娘再也顾不上她早已准备好的面了，她又撬又拧，忙活了个满头大汗，只顾得想辄弄开这钱箱。
也不知是过了多久，门口才又传来窸窸窣窣的动静。
几个姑娘前前后后鱼贯进了姜家门。
她们穿的艳丽，又满头的朱翠，脂粉盈盈一路笑闹，一颦一笑皆是熟稔得恰到好处，瞧着便不似寻常良人家的女儿家。
他们人倒还没进门，脆生生的笑问便先传进了屋里。
“芫娘，今儿你可帮了大忙了，那牛舌实在烹的可口，掌柜方才还连声谢你呢。”
“酒楼的掌柜送了好些东西，连我们都跟着你沾了好些光。”
芫娘被这声音打断了神思，后知后觉抬起头朝着门边望过去。
来得倒也不是旁人，正是红芍带着白玉巷前头那远萝楼里的几个姑娘。
红芍缓步跟来，捏一大把铜钱搁在旁边：“这个，都是掌柜给你的谢礼钱。”
“芫娘，听说那牛舌可是做给一个极难伺候的大爷吃呢。”
“你连这般人物都打发过去了，你这手艺，果真是厉害。”
“掌柜还叫我们跟你打听打听，可愿意到酒楼里头做活去？”
几个姑娘又笑又闹，一时将芫娘团团围住叽叽喳喳说个没完。
只是没说三两句，大家便发觉芫娘脸上瞧不出半分喜色。
红芍自是蹙了蹙眉头，示意大家静一静声，方瞧着芫娘问道：“芫娘，你这是怎么了？”
芫娘扁扁嘴，指着桌上的钱箱子无奈道：“箱子里头的钱，全都被禄哥拿去喝酒了。”
“我如今不知道钱还剩下多少，锁又打不开，这才一时犯难。”
红芍闻言，便勾着唇角泠然一笑：“姐姐在呢，哪还能让你犯难？”
她说着便从头上取下簪子，勾进锁孔里，三两下将锁撬了个大开。
芫娘还顾不得惊叹红芍这手起锁落的本事，目光便被钱箱子勾了去。
里面哪里还有她夜以继日省吃俭用攒出来的十两银钱？
左不过只一块碎银和两个铜板。
“啊……”芫娘被气得哑然，“怎么会？怎么会只有这么一点？我明明……明明攒够了十两的。”
“我一个铜板一个铜板数过的。”
姑娘们见状，方才眉飞色舞的神情一时之间也纷纷消失不见，各个都面面相觑，替芫娘忧心起来。
姜禄名义上虽是芫娘的兄长，可他待芫娘实在说不上亲厚。
芫娘的身世，在香海的白玉巷里头不是什么秘密。
她并非姜家亲生，而是姜家夫妇早些年捡回姜家来的。
当初姜家刚捡芫娘那阵，芫娘瘦得好似个小猴儿，病病歪歪差些没气。姜家夫妻跑前跑后，寻了好些偏方，才堪堪救下她一条命。
只可惜姜家的大叔大娘三年前意外身故，姜家一夜之间便只剩下了姜禄和芫娘这一双儿女。
养家的重担落在了芫娘肩上，她起早贪黑牵着摊子，想方设法地做些新奇吃食。似这般不辞幸苦，风雨无阻地叫卖，前后也不过三年时光，她不仅还清了给姜家夫妇下葬借来的钱，还供起了姜禄念书的花销。
姜禄的运势倒也不算差，去年才第一次考，他就过了院试，顺顺利利地进县学读了大半年。若是再往上考，做个举人老爷那也是指日可待。
为着供姜禄那不菲的县学束脩，芫娘从来舍不得私下里挪用积攒的银子。
芫娘知道，姜禄心下对她有成见，嫌弃她是没爹没娘的“野种”。
但姜家的大叔大娘毕竟于她有救命之恩，而姜禄从前瞧着尚且不算太过出格，故而平日里即便姜禄买书买纸时常挥霍，她也从不多话，免生口角。
她耐着性子吞下委屈，正是因为当初姜家的大叔大娘下葬时，姜禄当着邻里的面儿说过，只要她拿出十两银子，他便不拘着她再往何处去。
从那时起，芫娘心下就只想着攒够了银子去顺天。