姜旅长本是要跟木二小姐结婚的，但因为进修原因，军方将调派他前往日本士官学校进修一年，故而先举行订婚。
姜旅长和木二小姐的订婚宴是在礼查饭店顶层的孔雀大舞厅举行。出席宴会的有国内的军政届人士外还有许多中外商人，上海的绅士名流差不多全都露了脸。
季夏穿着一件一字肩明黄色礼服出席。季夏本不喜欢这裙子。但一想他们在上海吃了闭门羹有一个多星期，季夏调侃周伯邑说，“吸睛也是好的，到时候爸爸也能沾我的光。”当周伯邑挽着明亮的季夏出席这订婚宴时，周伯邑确实迎来不少人的注视和关心。
周伯邑在奉天与秦家的事终究还是传回了南方，任职北方议员一事后又发生了府院对德事件，南方对周伯邑不可谓不敏感，导致抵沪后这样的场面也确实不意外。所幸还有李先生，借着木家这一层关系还不至于孤掌。
季夏随周伯邑直奔今天的两位主角先问好，交谈祝贺一番后便与李先生和李太太汇合。
西餐四人桌上，李太太和善地拉过季夏坐在自己右手边，对周伯邑感叹道，“我是真羡慕你，伯邑。”李太太揉着季夏的小手，十分爱怜。李太太对季夏的爱怜并不是因为她有多优秀，恰好与何二太太一样——心疼旧友的幼女早早没了母亲，自己也无所出。
李氏夫妇结婚时李先生已过而立之年，而当时的木大小姐还是碧玉年华。李太太后来随夫奔走，于革命炮火间赔上了怀了三月有余的孩子。战争年代得不到休养再加上身心备受压力下落下了病根，一直到现在。李先生倒是经常宽慰她，“没有孩子，你就我的囡囡。”因而李先生一直都很宠爱李太太。
“李太太何须羡慕，听齐修兄说起当年送小小来上海读书得你们夫妻二人怜惜照顾，还是小小的福气。”
当年是指季夏十岁被劫的那一年。季夏来上海对外说是读书，其实是来治病，治她的失眠症。那段时间，季夏白天看书，晚上看书，夜深时分还是在看书，整晚整晚不睡觉。上海各大医院的医生都试了遍还是没有半分改善，周伯邑当时听说了回信说，要是国内治不好就要送国外去了。直到后来何威廉来了上海给她编了一段记忆，陪她在上海的女子学院上了一年学才回去平镇。想起这些来，季夏才觉应了周老爷子说的那句——述往事，丹墨尺素图，糊涂，空徒。转经年，恸喜荼靡换，唯幻，清欢。
大家见木家和李先生这么一番动作下来后，不禁揣测这里面的意思。到底是木家和李先生借力打力还是周家想刀切豆腐？周伯邑带着女儿抵沪却独留儿子守京，不清不楚。
周伯邑此次来沪是为争取南方支持与德断交的。与德断交加入协约国是拿回山东半岛主权和树立新国际地位的重要一步。但国内南北矛盾重重，反对断交的人怕与德交战，到时候吃不到羊肉还惹一身臊。南方更怕元啸打着断交的旗号扩充军备，到时候调转枪头打南方。但周伯邑是打定主意走这一趟的。
出席婚宴的都是冲木家面子来的人，既然如此李先生和李太太坐一会便不得不起来应酬了。周伯邑后来随了李先生一同，李太太则挽着季夏去了太太小姐堆。
宴会厅的南侧隔着苏州河与外滩相望，苏州河上船只往来如梭，点点灯光与河里的星光相映。此刻季夏便是随着李太太在这堆太太小姐中听着闲聊话。
忽然一位太太问起，“这位小姐看着眼熟，是不是早年间从平镇来的那位小姐？”
“哟！瞧着这黄太太的记性和眼神，顶好的！”李太太拍着黄太太的手笑着道。“就是那位小姐！这次随她父亲来上海参加二妹的订婚宴，十分有心！”
说罢，黄太太又上下打量她一番。季夏浅笑回她，脑海回忆自己有没有见过这位黄太太。然实在记不起，况且李太太也没介绍，自是不好回问，因而只是简单回句，“黄太太好！”
黄太太含笑点头，十分满意。她的心思在肚里转了好几回可一想到在场还有那么些个太太小姐便又把话咽下。回了一句，“李太太改日得空不如上我那里约麻将，上次白送了好几顿下午茶茶钱给你。”
“这会是要耍小家子气了啦？”李太太笑她，其他几位小姐太太也陪笑。黄太太和李太太都不是输不起麻将钱的人，季夏不明白她们笑什么，更不明白为什么她们都看了她一眼才笑。
两位侍应生拿了两个点心塔过来，又帮在座的小姐太太换上了咖啡。季夏问，“可以换太平猴魁吗？”侍应生愣了愣，其他人也诧异看她。“我只是想喝茶。”
“我记得之前少庄有些存货在这里。”李太太端起她面前的咖啡呡了一口，笑与几位太太说，“小小以前爱喝咖啡，可自打外面走一圈回来就改喝茶了。小孩子没定性，口味呀，一时一个样！”李太太见侍应生为难看着她，“去吧，周小姐这喝茶的习惯怕还是你这里太平猴魁的主人给惯出来的。”
几位太太尴尬地陪了笑，季夏直觉后背发凉。原是一切都逃不过他们眼。黄太太倒是安静下来了，“李太太还真偏心李先生这位离了任的警卫长。”言罢伸手去拿茶几上的点心。手一伸，旁的一位年轻太太直说，“呀！要死咧！快来瞧瞧黄太太手上这戒指。”
黄太太的右手食指上一个旦面蓝宝石戒指，大小可以媲美鸽子蛋。黄太太的手轮番在几位太太小姐中端看，其过程不小心碰到了一位太太的发型，继而又引出一番称赞——“呀，胡太太，你头上这支莫不是累金丝八宝簪！”胡太太穿着袖口略宽的旗袍，手往头上的八宝簪一摆又露出了手腕上的金丝雕花景泰蓝手镯。