周云卿玩笑一句，“秦帅是怕了？”
“怕？！”秦少庄笑了笑。“除了小小，我似乎也没有什么可怕的。”站久了他便靠在栏杆边上。“我说谢谢周先生，是因为周先生搭上了自己以及周家的前程来促成南北对德断交。山东何其有幸，东北何其哀。”那些他写在地图上的耻辱和山河终有一天会叫侵略者还回来的！
是啊，周伯邑搭上了整个周家的前程来促成这桩事宜，却也让周伯邑和周云卿明白，政治，从来没有两边站的道理。不站队就意味着没有盟友，故而他们成为最先抛弃的棋子。
望江楼对出便是一座高山，青山远黛，沉默不语。这世上很多事诸如山高水长，山不动水流长，水改山势。相互依存，自然彼此成就难分彼此。“有人明白总是好的，父亲这一趟也总不算是铩羽而归。”周云卿剪了雪茄，划了根火柴点了香烟。
“周先生什么时候走？”秦少庄问。
“下个月。不过，小小已经去香港。”周云卿把烟给他，很是欣赏他那一脸的惊愕。“下个月，父亲带小小回南洋。”
“秦帅今天私下约我名为饯行，若非有私事想问，怕是此宴也是陪客满座。”秦少庄抽了两口烟，算是认了他的话。“可你迟迟不问，该是你说的，除了小小，你也没有什么可怕的了。既是如此，不如帮你一把。”
秦少庄不问，确实是怕知道结果。但他以为最坏也不过是她不顾情义跟了元承文，却不成想她是要走了。“她来山东，就真的为了见你？”如此一问，就真的是胆怯了。
“她说要见心上人，去天津。”季夏离开的时候他问有没有话有留下。她说，若是遇到秦少庄，就告诉他——“她说，当炉卖酒，止于门楣。”不是不震撼，只是不能为。他的身子站得挺拔如军姿，背在身后的双手紧握成拳。
“你为什么要告诉我？为什么要帮我？”
“她喜欢你。自始至终，我帮的也不过是小小而已。”
第75章 春·多事年年二月风（13）
五月中旬，周伯邑携周云卿南下回平镇。当平镇的田间响起特有的卖鸡调，四位或六位壮汉抬着铁制的“金山箱”穿梭于行间。乡野村民奔走相告，谁家的“金山伯”衣锦还乡了！这风俗，一直如此。
待周伯邑和周云卿带着叶欢，坐着藤椅轿跟在挑夫后回到清风楼大门时，周氏一族的宗亲也已齐聚。站在最前头那位胡须花白，黑长罗衫衣着的便是周氏一族的族长。左右搀扶他的两位儒生则是周氏一族正副理事。往后便是周氏一族的子弟和周伯邑一家的姑妯嫂娌，周妈排在她们间的第二排首位。
早前云卿从上海拍了电报回来通知了他们关于周伯邑回乡祭祖一事，但因上海方面诸事繁杂未能明确返乡时日，只得让族人先行准备。待三人从沪抵穗时，周云卿再拍一份电报回来。如此安排才不至匆忙失礼。然则此事多番安排还是落了族长口舌。
族长说，周伯邑既然早已回来，便该先回平镇祭祖，何况家中长辈仙逝。继而又说他，北边南边不太平，且平镇地处西地更需各房子弟团结联系，抗御外敌。莫再逞一时个人之能。
当时族长就坐在老爷子生前的位子上——正厅主位。周伯邑也记得许多年前他父亲就在这里对临别叮咛，“根深，才会树大。”老爷子言简意赅，字字千斤。“你曾问，你该是入仕为官还是著书立说？时也，势也。到底也还是一句——达则兼济天下，穷则独善其身。”
“你可知道？！”族长敲了敲桌子。
“五叔的意思，我明白了。”族长原是周老爷子同平镇周氏大房一系，按辈分周老爷子排第三，族长排第五。
周伯邑无意与他多做争辩，有一点他确实说得对，平镇地处西地，确实需要各方子弟联系抗御外敌。
二楼和三楼的厨房里，周家的一班能妇巧手正在准备一顿大宴。正理事的夫人在二楼帮手，副理事的夫人则在三楼。按辈分，季夏和云卿是要称呼她们一声伯娘。妯娌间一般按丈夫的排行称呼对方。若是往日来往勤快些的，则会叫上闺名。但以理事夫人的地位，一帮妯娌还是称呼一声“大嫂”和“二嫂”。
这顿洗尘宴本该周妈负责。可论起来，她并非清风楼的正经女主人，故而差事落在了正理事夫人的头上。
周老四的媳妇忙完手上的功夫便见到周妈和理事夫人在二楼布置餐桌，便走过去帮忙。“要帮忙吗，大嫂？”她双手抱臂问道。
周妈没少跟她不妥帖，自然是不愿与她搭活的。指着手上的两匹桌帷说道，“我正跟大嫂在讨论哪一匹桌帷该放在主桌上。你家老四平时不在家宴客，这桌帷你也不会挑，不如上去三楼的厨房看看二嫂需不需要帮忙。”
周老四家的也是精明人，一听便知她是拐着弯来说自己没见过世面。两匹桌帏都是提花织物，图案是四时花卉和瓜瓞绵绵，别的不说，就这提花就值好几个钱。周妈是在笑他们一家。周老四媳妇拿过两匹桌帏说，“这两匹桌帏一看便知是你家太太挑的，以前老爷子还在世时倒见过几次拿来宴客。”她看了一圈又问到，“怎么不见你家小姐了？季夏没回来？”
“小小在香港。”周妈回她。
“难怪。毕竟她才是正经主子。”这么一来，周妈的脸色便是全黑了，理事夫人知她们芥蒂，但这么一来便是周老四家的过分了。在周氏一族，周妈还是有些地位的，周云卿撑着，谁也不好不给面子。