在场的宾客对这“何先生”或多或少都是陌生的。“何先生”多得去了，尤其今天这场面，不知有多少人拖了多少关系才进的门。
“何先生？可是齐修兄家的公子？”一身绿色军装的寿星元先生从官帽椅上站了起来，上前打量何威廉。
“正是。元总长这次五十大寿，家父还在美国，所以派小侄和未婚妻前来祝寿。”元总长拍着他的肩膀连连称赞，“你父亲有心了！此时此刻，还真难为他了！还有，谢谢你们何家提供的烟火，为我今晚的寿宴挣面子啊！”然后看向他旁边的端庄优雅的女士。“这位是……”
“我的未婚妻，司徒瑛。”司徒抽出搭在何威廉腕中的手，退了一步，双手提起米黄色的裙子，微微低身行礼。“恭祝元总长福如东海，寿比南山。”
元总长细细打量了两位一番，随后把他何威廉请进了书房叙旧。司徒瑛跟元承文打个照面后转而跟一班太太小姐闲谈。大家都对这两位神秘的宾客以及那对赤玉议论纷纷。
大厅另一角，坐在沙发上的另一对平淡地看着这一切。就在何威廉他们出现前，宾客们的话题中心是他们——被退婚的前朝贝勒傅六爷携带新欢孟婉君出席这么个体面的场合。
世上从来都是感同身受难，幸灾乐祸易。孟婉君第一次在戏台上看到傅樾桐时竟有一种感同身受压抑和落寞。后来才知道那不过是她的一种错觉，而这种错觉基于同是天涯沦落人。比戏子更饱尝人间冷暖的大约就是他们这种从高处跌落的贵人了。
当所有的世态炎凉转为惺惺相惜，傅樾桐的那句“帮帮我”就脱口而出了。孟婉君时常回想自己是基于何种感情而答应他的，答案竟然还是最烂俗那个——飞蛾扑火。
孟婉君拿起他喝过的红酒杯抿了一口。隔了半小时候再看了门口一眼。“不用惦记了，即使她现在出现也不会有什么改变。”傅樾桐握着她端着酒杯的手，一举干了那杯红酒。眼前的繁华又如何，再鼎盛的繁华也不过是明天的白幡。
“事已至此倒不是担心有什么改变。周小姐还小，这场面怕是……”孟婉君是认得那个面善的周小姐的。她见过几次，也从元承文和傅樾桐口中了解到她跟踪自己的事。但想到周小姐作为傅樾桐的未婚妻，她就顿时没了立场。
傅樾桐轻笑，笑她白操心。她手上有三张寿宴请帖，傅家，元家和秦家。他的请帖被退了回来，元承文的女伴至今还没出现，秦少庄目前还没现身，何威廉只带了未婚妻出现。周季夏明显知道自己的境况所以放弃了何威廉这稳妥的一步，所以，周家的态度是……
时至下午四点，中式寿宴的最后两小时。主楼大厅外站着一对男女，管家从小厮手中接过祝寿礼单，报：
“财政厅次长，周云卿，送金面粤绣……黼、黻样式团扇两把……”管家对过寿礼名单抬头看着眼前这对男女。请帖是给周云卿的，但眼前这位男人并非周云卿，而他挽着的女伴倒是目前北平社交圈里的焦点人物。
“先生，这请帖是周次长的，请问先生是……”
“鄙人是周次长的秘书，叶欢。周次长日前有公务出差，特命ʝʂɠ鄙人携周次长妹妹季夏小姐前来祝寿。”季夏莞尔一笑，朝内场看了一圈。如她所料，宾客们的目光集中在她的身上。
“管家，还不收下这寿礼吗？”元承文穿过人潮走到过门。这份寿礼管家是不敢收的，他这个见惯场面的人也看不透这个中意思，偏偏他家少爷还来插一脚。
“少爷……这黼黻团扇……”
“既然是周次长送的礼，哪有不收的道理。”季夏今天穿着一件枣红色洋裙，十分配合这祝寿的场合。元承文绅士地伸手邀请，“周小姐今天真美，谢谢你应邀出席。”
“元少爷似乎没听清，我是以周次长妹妹的身份出席本次寿宴。另外，礼物一事虽然是以我哥名义送的，可挑礼的人是我。”说罢，她浅笑地搭上他的手，握着他的手晃了两下，化解了尴尬，旁人看起来不过是握手而非邀请。
元承文顺势拉过她的手走入会场，直接到元总长面前，介绍说，“父亲，这位是周云卿周次长的妹妹，南洋药店老板周伯邑先生的独女，季夏小姐。”
今天能到场的都是混成人精的。元承文要的只是她站在身边的假象，而周季夏要的，是周家主动权。元家背后的总统府，傅家背后的保皇派，秦家背后的军阀集团，他们要的无非是周家一个态度。司徒瑛的话让她明白了周云卿所说的主动权是什么意思。不仅仅是她婚约是成与不成的主动权，还有周家立场定位主动权。
季夏抽回她的手，示意叶欢把贺礼拿过来。元总长看着黼黻团扇，笑容明显僵硬一会。
“晚辈家兄因公出差，未能亲自出席总长寿宴实为抱歉！好在晚辈早前已和家兄备好礼物，祝总长福寿绵绵。”说罢，叶欢盖上礼盒转交给小厮。元总长脸上笑容虽然不见，但神色与刚才无异，全场一片寂静。
周家今天出此寿礼，元家接不接都是两难。元总长看着眼前的小妮子，再看了眼他的儿子，声音冷了些许，“周次长的心意我收到了。”
祝寿过后元承文便跟在季夏左右，旁人看起来都猜测这两人又是怎么一份交情。他们还没见过元二少对哪一位小姐这么主动过。奈何元二少一直守在她左右，旁人即便有心也无力上前打探究竟。不过，周小姐没过多久就跟何先生走在一起了，并且还逼走了元二少。