因为何威廉和周季夏的感情纠葛，司徒家族不得不为她和何威廉这场家族联姻准备一条后路。一旦何家和周家联姻，司徒家和何家的关系就此结束，所以司徒家倒卖物资给滇军无非是想卖个人情，寻个保障，可这并非明智之举。
“我从美国赶到子弹横流的欧洲，就是为了挽救司徒家和何家岌岌可危的利益关系。”
秦少庄一个冷笑。“你的挽救，难道是利用何家的运输线吗？”
据他的情报得知，司徒赶至欧洲是因为何威廉当时正安排一批李先生的物资运回平镇。司徒瑛利用这批物资的运输通行证，在运输船上掺和了滇军的物资。能够做到这一点，秦少庄当下大约猜测到了何家在欧洲的生意。他当时还以为李先生入住何园是出于对秦家的顾虑。
今年年初国会唐议员被刺杀，民间猜测是军阀为报复他公开指责总统所为。此事更是直接导致与唐议员交好的倪副总统遭到软禁。秦少庄以为李先生因此也对他心存顾虑，所以暗中细查了一下何园。结果李先生是去何园交收货物的，不料听闻平镇有土匪劫走货物一事因而才有平镇剿匪。
“秦帅，我以为这事当初我解释得很清楚了。我、没有、谋害、周、季、夏。”那晚她差点说服威廉带她去交赎款，她其实是想打探那批货物的情况。结果被秦少庄拒绝，后来他们还把劫匪一网打尽。乡公所又秘密审讯他们，那批货物更是下落不明了，这倒也算是不幸之中万幸。
“秦帅，你应该清楚我和季夏到底是不同的。我比她更加理性，善于算计。我要是在寿宴上算计了季夏，我能脱得了关系吗？我有什么得益？别忘了当晚我一直把她带在身边。若非她隐瞒你就是外套的主人，我也不至于骗她走。”
司徒想起那日寿宴的枪声。明明当时就只有秦少庄和元承文，当时她和何威廉还担心楼上的情况，闻询赶至却又成了尚晴和元承文。她一直想不明白那晚的枪声，这是秦少庄使的金蝉脱壳吗？可元承文完全可以指证这一切。这可能是元承文的使的苦肉计吗？可他为什么要帮秦少庄？而且是在他的眼皮底下让人溜走？
“秦帅，我可以向你保证一点，我绝对没有谋害季夏半点意思。”司徒慢慢拆开餐巾纸，“其实秦帅明白，我只是在感情上嫉妒她。可秦帅别忘了，在这点上，我们是同道中人。”
餐巾纸上有一团咖啡迹，司徒的手指指着它，示意他闻一下。
那是一股浓烈的苦涩味，又带着咖啡特有的香气和焦糖的味道。司徒呡了一口她的咖啡，然后娓ʝʂɠ娓道来，“前调带着苦涩，舌尖侧可以尝到一丝丝酸味，到了中调，是一股微焦的甜意，奇怪的是，到最后只留下满口腔的香意。我听说，临时大总统以前很爱喝这种咖啡。”司徒得意地描述道。
“是美国外使夫人。”
“不亏是李先生身边的亲卫。凭李先生和临时大总统的交情，秦帅自然知道这种美国咖啡。”此时一道亮光由窗外映进，是汽车的前灯。司徒笑了笑，从车上走下来的是何威廉。
“秦帅，凭何家和司徒家在美国的情况，对于某些人而言可能无足轻重，但要自保还是可以的。你可能不知道，美国外使听说元总长寿宴的烟花是由何家提供的便十分感兴趣。我一直以为，秦帅应该是跟我们一条船的，但若真把人逼急了，可就另当别论了。”
元家寿宴那晚美国外使Smith 先生就曾透露过有意把何家的烟花生意介绍给几家在北平的美国贸易公司。何威廉和司徒当时心跳漏了几拍，这种生意在这敏感的时间点由政府方面提出就不可能是个好讯号。
当时何威廉没有答应，而今天外使夫人旁击侧敲，以帮助周家为加注筹码。
秦少庄终于明白了这个中的计划。美国以周家作为筹码引何家入瓮，以烟花生意作为他们在北平的军火供应商的掩护。何家比周家有优势多了，一方面是何家在欧洲的信誉，不会引欧洲方面怀疑。二是，何家的烟花生意是周家没有的，这又是一个极佳的掩护和原料提供。再以周家的生意作为人情送给元家，把元家扶上总统位，到时候有了这么一个钥匙还有什么是无往不利的？
太平饭店的门开了又关，那皮鞋踏在木板的声音在这饭店的夜里显得特别清晰。此时秦少庄是摸不准何威廉的心思的，他知道何威廉不会做不利于周季夏的事，他甚至十分在意她的安危，所以他更害怕何威廉在不知情的情况答应了外使夫人提出的条件，只为救周家。
“秦帅，你好。”何威廉知道是他掳走周季夏，但还是对他保持基本风度，向他伸手。
秦少庄选择忽略，回了一句“你好”，又端起咖啡杯。
何威廉讪讪收回手，秦少庄就坐着，威廉看着他漠视自己。
“把外使夫人送回去了，她有没有难为你？”司徒问。
“没有。”司徒往里面挪了挪位置，何威廉就势而坐。秦少庄安稳地喝着他的咖啡，可就在刚刚送美国外使夫人回去的路上，他分明见到了秦少庄的车。“秦帅动作这般迅速，想必小小在奉天是安全的。”
“威廉，你这是在怀疑我的能力还是怀疑我秦家？”
“并没有。我的质疑对目前的局势并没有得益。相反，秦帅手里握着的，却是我目前最为想要的。”