吴宁儿白了他一眼，道：“财迷，真没情趣！”
丁阿三点头道：“姑娘说得是，我真没什么情趣。不过我说了您可别生气，钱这个玩意儿，在不同的人眼中是不同的东西。你在漱玉院的时候，那些客人要见你一面、喝上一杯清茶、对饮一杯酒、说上几句话，也得花上几十两银子才行，要看你跳一段舞，百两银子都还不够呢。”
吴宁儿脸又红了，也不知怎么回话。
丁阿三笑道：“我可不是埋怨姑娘，这不是姑娘的错。我说是钱的事儿，咱们大明的七品县令，月俸也才八石米，换成银子也不足五两，一个清官，一年的俸䘵才能见姑娘一次，做官尚且如此，寻常人家有衣御寒、有米充饥，日子都算美了。若是遇到兵马之乱、或者饥荒年份，老百姓的悲惨，姑娘恐怕是闻所未闻的。”
吴宁儿不服气道：“谁说我不知道，其实你说的饥饿，我是知道的，只是那时我太小，只记得饿的感觉，记不得当时的事情了。”
她一说到饿，肚子似乎知晓她心意一般，发出咕咕叫声，吴宁儿颇为不好意思，羞答答低下头，听到丁阿三道：“说到饿，我倒真饿了，咱们从慈云寺离开就啃了两块干巴巴的面饼，在凤凰集没来得及吃饭又跑路了，还没正经吃过饭呢。吴姑娘，你会做饭么？”
吴宁儿神情尴尬，道：“烹茶斟酒我会，做饭……我还没学过呢。”
丁阿三微微一笑，也不说话，径直去取出木屋中藏好的风肉糙米，又从屋后采摘了地里的青菜，劈柴生火、切肉淘米，不多时便有米饭肉菜的香味传来。再过片刻，丁阿三便乐呵呵端了一钵肉、一大碗青菜、一锅米饭出来，在木屋前的石桌上摆开，道：“真香啊，我的舌头快跑碗里去了，姑娘也来尝尝这些山上的野货吧。”
吴宁儿连接两日没有进食，也顾不上仪态，捧了大碗不住往嘴里扒，不断赞道：“好吃好吃，丁三哥真好，没想到你成天在外面跑的人，居然也会做饭，味道还这么香！”
丁阿三眉头扬起，得意洋洋道：“没办法呀，几个小孩子要养嘛，都是给日子逼的。不是我丁阿三吹牛，我灶头上的手艺，比赶车的手艺还要高出一截呢。”
吴宁儿道：“你又能赚钱又会做饭，那嫂夫人就很享福了。”
丁阿三忍不住大笑起来：“姑娘真是帮我想得美，我这穷赶车的，上无父母，身边没有兄弟朋友，可没有什么媒人给我说媳妇。”
吴宁儿奇道：“你不是丁三哥么，那就是在家排行第三，还有丁大哥丁二哥呢，怎么会没有兄弟朋友。”
丁阿三苦笑道：“我是个孤零零的外乡人，别说大哥二哥，连我这个姓这个名，都是我自己取的。”
吴宁儿道：“那就奇怪了，你没媳妇，哪来的小孩呢？”
丁阿三收住笑容，幽幽叹了口气道：“他们不是我的亲生儿女。那会刚刚来到京城，一人吃饱全家不饿，见那三个流浪在外的孤儿太过可怜，一时起意就收养了他们，后来才知道养小孩哪有那么容易，做饭、洗衣、缝补、生病求医……我一个光棍哪里懂嘛，成天手忙脚乱、瞎七搭八的，说实话，有时候我真有点后悔呢。”
他脸上渐渐有了些光彩，又道：“不过这几年下来，总算拉扯大了点，大的孩子能帮我洗马喂马了，小的两个也能自己照顾自己，还会站在凳子上做饭。我赶车回家，便有洗好的衣裳可以换，有温在锅里的热饭吃，那还是六岁孩子给我做的……”
说到此处，他眼中散发出笑意，道：“姑娘总说我是财迷，其实我是想能攒下些钱，送他们去读书识字，将来能有点出息，不说能考取功名做官儿，至少也要多懂些做人的道理，粗茶淡饭没有关系，心里面要做个顶天立地的大丈夫。倘若还是象我这般劳碌一生，什么事也不明白，不懂得诗，也不懂得远方，那做人就太没趣味了。”
吴宁儿缓缓点头，忽然莞尔一笑，道：“你等着。”说完快步跑回木屋，又背着手笑嘻嘻走出来，歪了头看丁阿三，神态又是忸怩又是兴奋。
丁阿三愕然道：“姑娘，你这是怎么了，是有什么事要吩咐我么，你只管开口便是。”
吴宁儿脸上绽放笑容，伸出了手。
一张叠得方方正正的纸递到丁阿三眼前，吴宁儿得意洋洋道：“隆兴号的银票，二百两！给你……不，给你收养那三个孩子，让他们去读书！”
丁阿三顿时又成了泥塑的土地公公，张着嘴瞪着眼，半晌之后才能合上，连连摆手ʝʂɠ道：“不，不能，不能收。姑娘雇我马车的钱，还有给我的赏钱已经足够多了，我还过意不去呢，哪能再收你的银子。”
吴宁儿将脸凑近丁阿三的脸，皱起鼻子道：“那又怎么样了嘛，我不是给你的，是给你收养的小孩子读书的，你凭什么不收！”
娇美的脸庞近在咫尺，五官精致，肤色晶莹，丁阿三却只得向后退，说话的声音也变得结结巴巴：“因为……姑娘的钱来之不易，比我还挣得心酸，我一个大男人，岂能……”
吴宁儿的脸刹那间变得通红，用力将银票扔到丁阿三脸上，怒道：“原来如此，是你从心底就瞧不起我出身青楼。好！既然轻视于我，我也不要你送，我自己去海边！我走路去！”说罢迈步就走，走得一段，心知单凭自己终究走不到海边去，一阵心酸涌上心头，蹲在草坪上放声哭泣起来。