吴宁儿很有信心，因为世上有一种传说，叫做爱的力量。
爱的力量可以克服一切、带来一切，赶走雾霾，发光发热。
在念了无数次“他会来的，他会来的”之后，爱并没有带来情郎，带来的是肚子中发出的咕咕声。
久违了的咕咕声。
那一瞬间，吴宁儿忽然恍惚了一下，想起了很多年前的事。
几乎从她记忆中消失了的事。
那些事过去了很多年，已经不太清晰，只是一些不能连续的片断和画面，让她几乎已经忘记了，唯一清晰的是刚才那一瞬间感觉——饥饿。
饥饿在她记忆中的烙印竟然如此深刻，猛然唤醒了沉睡在她心中的幼年记忆。
记忆中模糊又残缺的画面告诉她，那时候她很小，小到不能独自行走，小到说话也发音不清，有个人一直背着她在走，走在雪地里、大雨中、烈日下。
除了不停地行走，还在一直寻找食物，那些食物来得很奇怪，有从地里挖出来的，有在碗里面冷冰冰的，似乎从来没有填饱过，似乎一直持续不断的挨饿。
后来似乎那个背着她行走的人消失了，记忆中再没有出现过他的印象，不知道他的姓名，不知他有多大的年龄，不知道他长得胖瘦俊丑。
再后来她和一群年龄相仿的小女孩生活在了一起，有了饱饭吃，在她渐而清晰的童年记忆中，已经没有了饥饿，只有伤痛和劳累。忍着剧痛下腰、拉腿、倒挂、听曲、练唱，然后就是学着喝酒、行令、作诗，直到十四岁后，她明白了自己的身份，更明白了自己将来的人生方向是什么。
这一点上，她比同龄那些女孩子清醒得更早。
无论多么努力赚钱，她永远也还不清自己欠下的债，无论赚下多少银子，她永远也不能赎回自己的身体。
她是没有自由的，连自我都没有，她就像是一件物品，从灵魂到肉体都属于自己的主人。
某个春天的夜晚，自觉已经阅人无数的吴宁儿选择了自己的道路——把那些存下来原本为自己赎身的钱交给了一个人，一个让她觉得可以托付一生的人。
想到那个人，就会想起他的俊秀脸庞，想起他的温柔笑容，想起他的动情声音，吴宁儿脸上又一次浮现出笑容。
一个人只要在笑，那么他的运气一定不会太差。
当吴宁儿笑着望向远方的时候，果然看到远处的道路上扬起了烟尘，听到断断续续的马蹄声。
一辆马车转过远处的绿荫，出现在她视野之中，吴宁儿可以肯定，这辆车是向着慈云寺而来的。
一切便如她所想，马车径直向寺门奔来，在寺前停下，从车上下来的人也如她所料，也是她认识的人。
但吴宁儿的笑容没法再持续下去。
因为下车的人并不是柳十郎。
而是刚才已经离去的车夫。
车夫当然不会知道少女炽热似火的情愫已经被泼上了冰水，似乎刚才因为金簪引发的笑容一直挂在脸上还没有消失，嘿嘿笑着说：“是小人回来了。刚才小人得了赏钱，一时得意忘形，把一件重要的事儿给忘记了，这就又赶了回来。”
吴宁儿原本已经冰霜一般的脸庞又绽开笑容，道：“是么，一定是十郎还有什么交代你没有说，要不就是他留有什么信函！你呀，真是糊涂，这么紧要的事都能忘记，赶快给我！”
车夫样子很是尴尬，摇摇头道：“那也不是。昨晚那位官差大人不是说了吗，要小人安安稳稳地送姑娘返乡，否则要拿我问话。小人只担心日后那位大人问起，小人便交不了差，所以又回来看看。倘若姑娘已经等到了人，那么万事大吉，小人也可安心返回金陵城。”
吴宁儿盯着车夫的眼睛，一颗满怀希望的心仿如石头沉入深潭，连声音也像从水底传来一般：“不对。你这话中有话，你明明送我到慈云寺就够了，哪有什么交不了差的？难道十郎不是这样给你交代的？又或者你对我隐瞒了什么？！”
车夫垂下头颅，吞吞吐吐道：“这个嘛，也算不得有什么事隐瞒了姑娘，只是小人私下里的猜测，说出来姑娘可别见怪。“
吴宁儿抿紧嘴唇，用力点头。
车夫道：“那位公子爷是五天前来找小人的，来了两个人，一个是俊俏的青年公子，一看就不是平凡人，另一个是个挺着肚子的胖大汉子，也是气度不凡的。两位爷没给我说他们的尊姓大名，谁是柳公子，小人实在是不知道的，姑娘说起柳公子，小人猜想必定是那位俊俏公子了。”
吴宁儿道：“必定是风雅之人，才会有一个风雅的姓，那胖大汉子，也配姓柳么？”
车夫道：“是，是，那是小人无知没见识。确实是那位俊俏的柳公子让小人昨晚到淮清桥边等姑娘，然后送你来慈云寺，还给了小人十两银子。小人这营生辛辛苦苦跑一个月，也赚不回二三两两银子，忽然得了这大笔银子，当然是好生欣喜的，当即便唤人去买了酒肉回来，给这二位爷奉酒，这次小人买的可不是猪头肉这些自己吃的寻常玩意儿，那是醉鸡、盐水鸭、
鸭油酥烧饼、还有
……”
吴宁儿急道：“拣紧要的事说，别说那些没用的。”
车夫道：“是。这两位爷看样子很是高兴，喝了许多酒，胆儿想必是大了，说话也就没有了遮掩，说了许多小人听不明白的事，不知怎么的隐隐约约便说起了姑娘。小人在秦淮河畔谋生计，姑娘的名气小人也有所耳闻，那胖汉一直夸那俊俏公子，那公子说他敬重姑娘，说你什么守身如玉、勇敢挚诚……”