直至隔壁搬来个展家，都是寡母，人家有牛有马，家中有儿媳有孩子，眼看还要做上买卖，只凭手艺便知生意差不了。
陈春花在展记开张前一晚，向李志提出让他今年去乡试的要求，她咬着牙，说哪怕给刻薄刁钻的长媳跪下，也要拿到科举的银子，只因李志以家贫为由拒考。
之后的敷衍推脱是如此明显，陈春花终于清醒，她流着眼泪，说李志今年若再考不中，就必须放弃另寻出路，更不要奢望什么官家小姐，找个门当户对的好姑娘便是，再这样下去，寡妇都不一定能娶到了。
回答她的，是恼羞成怒，愤然站起，迎面而来的李志，还有他手中一块石砚，陈春花买给儿子的石砚。
李志突然有了极大意志，他连夜将陈春花背到山中掩埋，之后便挨家挨户通知亲戚母亲失踪一事，第二日更是上府衙报了案，平静做完这一切的李志，在之后数日，陷入了后怕惶恐焦虑之中。
捕快们将家里翻地三尺，看起来，他似乎没有任何嫌疑了，可他担心山上尸体总有一日会被发现，于是再一次趁夜将之背回来。
背回后，他没了力气挖坑，陈春花被藏在灶房缸里，又在第二晚，被埋到了小院树下。
李志是什么时候开始想念娘的？
是白日里做不好饭，是夜里烧不好炕的时候。
李志又是什么时候感到后悔的？
是被关无艳发现尸体，且抓住审问的那一刻。
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胡长生连夜将李志捆去了府衙，翌日早，北坊如常，关无艳起身后，将家中人聚到了一起。
她问展和风：“你对乡试有把握吗？”
“若不中，你不会崩溃吧？”
“是这样的，隔壁李家……”
第51章 关于将来
“事情就是这般。”
关无艳话音落下, 堂屋内另三人有好一会没说话。
李宝珠虽小，却已懂得死亡之哀伤，陈大娘喜欢来家串门, 还曾心疼地撕下半块饴糖给她, 那糖好粘，粘掉了她一颗牙, 哭累了才知道，本来就是要掉的。
崔银莲落泪, 心中有说不明的愧疚感, 一开始, 她不大愿意和陈春花打交道, 这才刚刚习惯对方的自来熟碎嘴子, 日后却再没了来往的机会。
展和风沉默，怅然之后看向了关无艳, 多少学子为科举而活, 白发苍苍时却仍未如愿，眼下更有一桩惨事发生, 值得吗？反正他觉得不值。
他缓缓开口, 句句经过深思熟虑。
“其实我对今年的乡试, 并无多少把握。”
“且不说是否能及时赶到越州府应考, 只说我对自己的认知，我……”
“我从来不是颖悟绝伦之人, 甚至称不得天赋上佳, 唯有勤奋可值一提，之前却也是有了懈怠, 我清醒地知道困难在哪。”
“因此，我不会崩溃, 如今一切努力，为的是对得起自己，更对得起家人诸多付出。”
“两次，就考两次。”
说到这，展和风浅笑起来，他问：“若是不中，日后何以安身立命，经商亦或教书还是其它，你们会帮我一起找到的，对吗？”
他当然知道答案。
崔银莲捏帕呜地一下哭出声来：“没错，儿子，我们陪着你！”
听的人笑容变大。
关无艳伸出双手，一左一右，略显僵硬笨拙的，揽住了母子俩肩膀：“人之一生有万般可能，只要尽力而为便是圆满。”
讲道理不是关无艳的行事风格，但在此时此刻，她想不出比这更好的回答。
崔银莲恢复了笑脸，母子俩应声赞同，屋里其乐融融之相，李宝珠懵懵懂懂，只站了起来挤进三人中间，露出缺了一颗的两排牙齿跟着笑。
身子比肩上那手更加僵硬的展和风，突然抬头，有些不好意思地提出一桩事来：“我已经在京城找到一份抄书的活计，只都是些启蒙的书……”
“我想买几本科举所用的书，尤其策论这块，闭门造车实在难有成效……”
提出的时机确实有些尴尬。
展和风仰着脸，长睫毛无辜扇动，但是再不买，等他抄书赚够银子的那天，只怕乡试都要开始了。
大家长崔银莲爽快道：“买，该花的花，我儿不必有负担。”
是这个理，关无艳收回手看他：“科考艰辛，不能整日只读书，教你的练体法子，也该再捡起来。”
展和风使劲点头，崔银莲连称有理。
关无艳转头对崔银莲说：“婆婆，你也是。”
李宝珠举手：“我每天都练的！”
关无艳撸撸她脑袋：“你最乖了。”
崔银莲、展和风：这孩子！
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李家之消息，于当日午后，被一位在城里做工的老汉传了回来。
案子再无悬念，李志认罪被判以秋后问斩，李氏族人嚎啕大哭痛骂不止，李家长子深受打击悲怒不已，冲破阻拦当堂就要打死弟弟。
此案震惊四座，城内议论纷纷，因着太过恶劣，说不得还会惊动朝廷。
巷里人家犹如被巨石砸中，崩裂的飞沙走石迅速覆盖南北两坊，顿起无数喧嚣。