贝雯愕然看着她，苏芳白却缓缓偏过头去，望向窗外温热的夜色，轻轻地叹了口气。那是贝雯第一次见到她叹气，仿佛那口气里藏着许多沉重的东西。
“妹子，你一定觉得我是自轻自贱……你那话怎么说来着，没出息，对吧？”苏芳白转过脸来，看着贝雯，贝雯没答话，算是默认。谁知道苏芳白说：“你想的没错，我就是。我认识了那些男的，我可以天天吃好的，穿好的。你吃过 800 块一顿的饭么？你穿过 1200 块一条的裙子么？我们一个月工资才 300 块……只不过这些需要用东西来换，刚好他们要的，我给得起。”
贝雯骤然抬眼看着苏芳白，她还是做出个笑模样，可嘴角只是难看地扯了扯。
“你姐我是葛县汉王村的，家里有三个妹妹，一个弟弟。从我记事起我就是要干活，照顾弟妹，收拾家里。我人还没有灶台高的时候，我就要给家里做饭。烧焦了，还要被爸妈打。我从小的苦日子，你们哪个试过？我过怕了，现在长大了，想趁着能吃能玩，过点好日子，比一般人都好的日子，有什么错呢？”
她从自己的手包里拿出一包烟，敲出一根，点了三下都没点着。贝雯见她女人抽烟，吓了一跳。她却若无其事地说：“舞厅学的，来一口么？”
贝雯慌忙摇头。她笑笑，终于点着了烟，吸了一口，缓缓吐出一股云雾来，翻翻滚滚，好像她的情绪。
“想过好日子是没错，但你自己有手有脚，为什么偏要靠……”
“靠男人？”
贝雯点点头。苏芳白轻笑起来：“你怎么知道，我没靠过自己呢？”
贝雯愕然，苏芳白不再笑了，表情越发落寞：“做生意我当然是不会的。但为了我的弟弟妹妹，为了我的爹娘，我十四岁就外出干活了。给学校折过书页、给矿上捡过煤球，你看我的手，这块疤就是捡煤球的时候烫的。煤球落下的时候，都是烧红的。烧红的你要去，你不去，就被别人捡走了。我抢到了那块大煤球，烫的厉害，可最后还是被一个男生抢走了。他虽然比我小一两岁，人也矮，但力气是真大……我当时被推倒在煤堆上，哭都来不及哭，只能继续扒煤堆。
“我不像你们，念过书。就是简简单单上个卫校，我就不知道求过多少人，付出了多少……代价。”苏芳白看着贝雯，“代价”这两个字，她读的很重。贝雯猛然明白，一穷二白的她，还能有什么代价好付出呢。
“可是我该考的也考了，该……付出的也都付出了。结果呢，我报的是发展更好的药学专业，可上面一句话，就把我调剂到了护理专业。我去找领导，人家说，女孩子学护理最合适。你说这叫什么理由？可我除了忍气吞声，没一点办法。
“那时候我弟已经大了。家里把一切资源都省下来，给了我弟。我弟读书不行，可我爸说，考，一年考不上就两年，两年不行就三年，总之让你姐姐供。我当年上学，他们可是千方百计的拦着！到现在我三十一了，每个月还是要寄回去一大半工资。要不然我就成了不肖子孙了。你说靠自己，我……实在是靠不动了，我想歇歇。”
她的小卷发颤动起来，像一片隐秘的波澜。贝雯心疼起来，拉起她的手，摸了摸那块伤疤：“苏姐，你……你受了太多苦了。”
苏芳白笑了笑，说：“不光是我，这个世道对你就公平么？假如你有一个儿子一个女儿。儿子跟你说，他要出去闯荡，建立一番事业，你会是什么反应？”
“我……我会觉得他挺争气。”
“那你女儿要跟你说这话，你怎么想？”
“我……我也……”贝雯话没说完就顿住了。
“知道了吧，这念头不是一个人两个人的，是所有人的，包括你我，我们自己的脑子里也被印上了相同的念头。路那么远，坏人那么多，女人是会被欺负的。是，男人也会，但后果他能承担。女人呢，你想想，你女儿要被欺负了，她能承担么？你能么？”苏芳白的语调越发沉重，她似乎陷入了一场回忆，烟灰无声地落在地上，好像一块贞节牌坊倒了，被摔得粉碎。
贝雯听到这里，脸也白了，面皮发紧。一种可怕的记忆率先从她的身体里苏醒，好像窗外的夜涌了进来，裹在她身上，一阵一阵地收紧，将她死死勒住。她心里刚刚萌生的自由、勇敢和豪气，一瞬间就都被勒死了，她丝毫不敢动弹。
“不公平吧？”苏芳白又笑了起来，“你说老天爷为什么要把人设计成这样，有男有女。外表不同也就罢了，可偏偏待遇也不一样。有些事，他们去做，所有人都觉得天经地义。我们去做，所有人都会觉得你痴心妄想。有的事，他们办成了，就是有能力有办法有手腕；我们办成了，反而会被说闲话，说是跟领导上了床……久而久之，所有人都信了这些说法。好像这个世界有一层无形的大网，只会对着我们女人当头罩下来。一旦你爬的太高，羽毛太艳，你就会触网，然后被缠住，永远动弹不得。
苏芳白把烟头丢入热水壶的盖子：“我上学的时候，也有和你一样的想法。我的成绩不错，在学校里组织各种活动ᴊsɢ，还是文体委员，能跳领舞的。可是……有什么用呢……大家对你的期望还是相夫教子，洗衣做饭。事业，哪轮得到我去奔呢！”她眉间仿佛被刺了一下，骤然蹙起，看着烟灰缸里的火星奄奄一息，竟然用两指捏了上去。贝雯吓了一跳，忙去抓她的手，她却一把抓住了贝雯。