翠环那里气得要死，潘小桃却依旧淡淡的，慢条斯理地把衣服叠好，然后抬头在屋里看了一圈，叹气道：“咱们这家店铺子，许是开不长久了！”
这话又叫翠环难受地落起了眼泪，潘小桃上前扶住她的肩头，笑道：“莫哭，我也只是这般说说，自然是要开的，总不能因着些流言碎语，就把自己吃饭的营生给扔了吧！”
只是这闲言碎语到底是生出了不好的影响来，潘小桃的衣服铺子，生意渐趋清淡下来。原先每隔一两日，便会有生意上门，如今找上门的，却都是些烟花柳巷里的人。
倒不是潘小桃瞧不起那等人，只是她一个寡妇，本就流言缠身，自打开始接了这些暗门子里头的生意，那流言就愈发说的难听了。
这日，刘婆子忍不住去和潘小桃说话。
“这话按理说也不该我一个当下人该说的。”刘婆子刚说完，潘小桃便笑了：“瞧您说的这是什么话，虽说你为仆，我为主，可咱们都是孤苦伶仃的可怜人，住在一处，就和一家子一样。您年纪大，有话教导我，我自然是知道好歹的。”
刘婆子听了这话登时心里热乎乎的，于是也笑了起来，道：“奶奶为人心善，那次的事，我晓得奶奶是受了委屈的。只是外头说的难听，奶奶这时候又接手了那些人的生意，这来来往往的，未免又要多添是非。倒不如闭了门铺，且先歇上一歇。总是家里头还有些存银，也不怕没饭吃。”
潘小桃自然也知道外头传得不好听。说起来，她也是听过一耳朵的。
那日她归家早，刚转过巷子口，就听见一群妇人叽叽喳喳地说个不住。那个巷口处原本就有口水井，素日里，妇人们最爱聚在那里洗衣嚼舌头。
潘小桃本就不喜欢凑热闹，自然是避的远远儿的。可那些妇人里头，有那么几个声音响亮的，说的话就难免叫潘小桃听进了耳朵里。
“搁我说，必定是那小寡妇青春寂寞守不住了。说是外头进去的贼，可这苍蝇不不叮无缝儿的蛋呀，谁知道是不是那两个人床上价钱不曾谈拢，闹掰了，才怒气上头，打得那男人翻墙逃跑。”
“可不是，只瞧那寡妇的模样，就知道要守不住。”
“哎哎，大家且住口，听我说。我可是知道的，那小寡妇最近和那些暗门子里头的人来往极多，说不来，以后就操持起这种生意也说不定啊。”
“哈哈哈哈，她家里头不还有一个女儿吗？有这样的娘，以后女儿可算是没人要喽……”
当时她站在墙后，气得浑身直打哆嗦。说她不要紧，可这般咒骂她的锦娘，潘小桃就忍不住了。她左右看了看，瞧见地上有些石头，便捡了起来，冲出去就冲着那群女人砸了去。气倒是解了，可惹恼了那些女人们，难听话就愈发多了。
潘小桃近些日子本就忧心这事儿，如今被刘婆子提起，便叹道：“也是我没忍住。”摇摇头，苦笑道：“只是她们那般奚落锦娘，便是这事儿再重演一遭，我也是忍耐不住的。我自己倒不怕，只是如今毁了名声，以后只怕牵连了锦娘受委屈。”
刘婆子道：“你是做娘亲的，女儿无端被人那般搁在舌头上嚼弄，忍得住才奇怪。只是咱们在这条街上住着，就少不得要和那些女人打交道，闲言碎语听着倒也不怕，就怕以后耽误了锦娘。”
见潘小桃满面忧愁，刘婆子道：“我这儿倒有一句话，说出来奶奶许是不乐意听，但是当初老太爷就是怕奶奶以后被人欺负，受了委屈没人撑腰，才起了叫奶奶另嫁的心思。当初奶奶不乐意，可如今到了这种地步，奶奶还是不乐意吗？”
长生爹当初的心思固然隐蔽，可刘婆子到底是过来人，一来二去的，便瞧出了些眉眼来。原先看着潘小桃自己个儿开店铺，虽是累了些，可日子也过得舒顺。可如今被人一盆脏水泼到了身上，可怜这家中又没有个顶门梁的男人。潘小桃虽是为人凶悍，可舌头虽软，凑到一处也是能杀人的。被流言逼死的女人，这世道还少吗？
潘小桃听了刘婆子的话，仔细想了两日，便叫来了张老头儿，叫他偷偷儿去赵新林的铺子上，看看能不能瞧见了赵新林。若是能瞧得见，便请他在外头定个茶水间，她有事儿要说。
赵新林自然也是听说了那街头巷尾传得沸沸扬扬的事儿，他虽有心相助，可这种节骨眼儿上，那传言又是关乎男女情爱的那点子事儿，赵新林难免生出了迟疑来。便是这间隙里，潘小桃的那个成衣铺子，便开始接手暗门子里头的活儿里。这般一来，这名声就愈发不干不净起来。
到了这个时候，赵新林不免也有些悔意。当初崔叔害怕的事儿，到底是发生了。也怨他，当初为了避嫌，自打崔叔死后，便不肯再登那崔家的门儿。见那潘小桃抛头露面开铺子，也由着她去。然而寡妇门前是非多，这铺子不过开了半年多，这是非果然就找上门儿来了。
☆、第056章
张老头儿运气还不错，去了铺子便见着了赵新林。赵新林虽是觉得这般偷偷摸摸的实在不像话，可也晓得潘小桃是有了避嫌的心思，于是和张老头儿约定了地方时间，便叫张老头儿回去了。
一时见了面，赵新林瞧那潘小桃面目上隐约有些疲惫的痕迹，难免生出了内疚来。自打长生爹提了那事儿，为着避嫌，他极少去理会崔家的事儿，便是这阵子出了这么大的事儿，因是关乎男女私情，他虽心里着急，也只是远远的窥视着动向，叫人悄悄送了些银两过去。
潘小桃见赵新林沉默无语，便起身冲他福了福，道：“今日里请赵大哥来，是为着求赵大哥一事儿。”
赵新林忙起身，连声道：“有话就说，何必说求。”
潘小桃笑道：“如此我便直言了。”顿了顿，敛了笑意淡声道：“赵大哥想必也是知道了这些日子我家发生的事儿，我是身正不怕影子斜，也不怕她们嚼舌头。只是我如今并非孤身一人，还有锦娘。她到底是个女孩子，我不想她受了我的拖累，毁了名声。那铺子我寻思着过些日子便给关了，这往后没了进项，一家几口却总是要吃饭的。”
赵新林忙道：“若是为着银钱，你且放心，往后每月我都叫人给你送去。你只在家里头好生照看锦娘，不必操心。”
潘小桃摇摇头，笑了：“不过是家里头遭了贼，便叫街坊邻居传成了那般，若是赵大哥每月送银子过来，叫人瞧了去，过不了多久，便要传出我是外室的谣言了。”
赵新林听罢顿时语噎。
潘小桃瞄了赵新林两眼，缓缓道：“我记得赵大嫂不是有了身孕，数数这日子……”
“住口！”赵新林却是突然暴怒起来，额上青筋直蹦，吓了潘小桃一跳。
印象里，那次她提及这事儿他也是这副模样，只是家里头添子添女的，不是喜事儿吗？怎的一说起这个，他就恼了呢？
赵新林眼见潘小桃眼中疑惑重重，背过身去缓了缓，这才转过身，强露出一抹笑，道：“你是想去我家里做奶娘？”