再然后，崔叔病了，那个女子柔软的肩头扛起整个家庭的重担，他看在眼里，心里渐渐生出了心疼来。都说因怜生爱，也就是那个时候，崔叔提出了那个建议。
许是那爱意太浅，那个提议非但没有带来欣喜，反而叫他心生出警惕来。这种感情是不应该出现的，那是长生的妻室，便是长生去了，这世间哪个男子都可以爱慕她，却唯独他不应该。于是，他开始避嫌。
再然后，崔叔也去了。那个家，他再不曾去过，只是偷偷地看着，看着那个女子开了铺子，然而生意并没有做长久，反而还惹来了闲言碎语，无奈之下，求助于他。
赵新林慢慢地撒了鱼食在水里，心里不禁疑惑，他是什么时候开始，对那个女子有了那种心思的？
眼前慢慢出现了他归家时候，她陡然起身，面上浮起的微笑，还有那双好似水晶般剔透明亮的眼睛珠子里，慢慢涌出的淡淡欣喜。
是了，是了，就是那些个等待他归家的日子，他的心里，渐渐的生出了原本不该生出的感情。她的眼睛里有家的星光，她的微笑有家的温度，他无法拒绝，也不想控制……
他该怎么办？
赵新林默默叹了口气，是上前一步主动示意，还是悄无声息掩盖了这心思，就像他当初给崔叔许诺的那般，为她寻一门合适的婚事，就守在一旁，静静看着她好生过日子。
只是，那个人会一心一意待她好吗？
还有锦娘，那么可爱娇小的锦娘。她若有了后爹，那个后爹会像他一般，那么的喜爱她吗？
呼吸渐重，赵新林无法寻找出一条合适的路来。
锦娘很快便发现了，她最喜欢的赵伯伯又开始不见了身影。每日里早出晚归，她趴在陶然居的池塘边日日苦等，只是太阳都落山了，星星也出来了，他却还是没有回家来。
潘小桃日日去陶然居哄着锦娘回屋睡觉，看着锦娘的眼睛里，那么清晰明显的失落难过，她的心里，原是摇摆不定的心思，渐渐坚定起来。
这一日，又一次从陶然居里领回了锦娘，好容易哄着锦娘高兴了，洗了脸洗了脚躺在床上睡下了，潘小桃给锦娘盖好了被，便悄无声息去了角屋里。
案台上，长生哥哥的牌位静悄悄地注视着她。潘小桃在香炉里燃起了线香，然后在蒲团上慢慢跪下，安静看着那牌位，长久的不言不语。
她应该怎么说？说她不仅为了锦娘，还为了自己，想要再往前走一步？一想到这话要从她嘴里说出来，潘小桃就觉得愧疚难受。再思及长生哥哥的死因，潘小桃就愈发觉得说不出口。
角屋里烛火昏沉，这落针可闻的寂静里，潘小桃的呼吸声忽急忽缓。
也不知过了多久，隔壁的卧房里忽然传来锦娘喊娘的声音，潘小桃悚然一惊，忙站起身来。待她急急走至门槛处，她的脚步忽的定住。她不敢回头，只垂着头立在那里，声音清浅，却又带着一股子坚定。
她说：“长生哥哥，不管小桃以后跟了谁，心里都会记着你的。你，你不要怪我。等着我死了，到了阴曹地府，再找你赔不是。”
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“小二结账！”赵新林把手里的花生壳扔在桌面上，拍拍手上的粉屑，扯着嗓子喊道。
穿着青布衫的小二很快跑了来，麻利地说道：“一壶竹叶青，一碟子熟牛肉，三十个大钱。”
赵新林结了账，便踱着步子慢慢往庄园走去。
庄园在近郊，这周围并没有什么像样的酒肆，只有一间小馆子，虽是简陋了些，东西却是不错。那酒味儿香醇，牛肉也有嚼劲。
叩门进了院子，行至锦汀小筑前，赵新林的脚步不禁慢了下来。他望着那紧闭的大门，沉沉叹了口气，又继续大步往陶然居行去。
进了院子，却见厅内灯火通明。这却是不曾有过的。他这个主人不归家，院子里向来只在廊下点了两盏灯笼。等他回来，才会点亮屋里头的烛火。
待到进了正厅，却见屋里的圆桌上摆着几盘子菜肴，潘小桃着了粉色团花衣衫，正端坐在高凳之上。
她今日倒和往日大不一样，乌黑发髻高挽，露出了纤细白皙的脖颈。那发髻上簪得两根明煌闪烁的素色花簪，一旁的玉色耳垂儿上，水滴模样的粉色玉坠子微微晃动着，倒是看得赵新林一愣。
自打长生去了，他再不曾见过这女子身着艳丽衣衫，平日里只是素色常服，如墨长发也总是拿一根长长的银簪子低低的挽着。
潘小桃见他回来，面上不禁涌出浅浅的欢喜来，起身笑道：“外头的生意可是忙碌？又是这般晚了才归家来。”朝桌子上面看了两眼：“这是我亲手做的，只可惜搁置的久了，怕是早就凉了。”
赵新林只觉这女子今日格外不同，默了片刻，刚想出声，却听那女子又道：“赵大哥腹中可曾饥饿？”
“不饿，不饿。”他刚刚从酒肆出来，肚中又是酒又是肉，确实不饿。
潘小桃点点头，然后唤了小厮进门，叫他们把桌上的菜肴都收了，才对赵新林说道：“总是这般忙碌着实伤身，赵大哥以后还是早早归家才是。锦娘又是好一阵子见不得赵大哥了，每日里可怜兮兮的守在陶然居，赵大哥也该怜惜她才是。”
赵新林脑子有点懵，呆呆愣了愣，回道：“唔，明日我早些回来，我……”
“好。”潘小桃却是笑着截断了赵新林的话：“赵大哥可不要食言才是。”说完了，给赵新林福了福，便转身去了。
独留下赵新林站在烛光辉煌的厅中，手里头拿着帽子，不知道这究竟是怎么回事。
第二日，赵新林果然在傍晚时分归了家。
锦娘见得赵新林的面，欢喜疯了，奔上前便跳进了赵新林的怀里，叽叽喳喳小雀儿一般地说道：“赵爹爹，我好久不见你了，你去做甚了？怎的总是不在家里？我每日都要来陶然居喂鱼，今日小白死掉了，娘亲说怪我，说那鱼傻得很，不知道饥饱，是我喂的鱼食太多，撑死了它……”
赵新林是看着锦娘长大的，本就喜欢爱怜，又听见她唤自己赵爹爹，还欢喜殷切地和自己说话，心里自是耐不住欢喜起来，笑意盈盈地抱着锦娘，大步往正厅走来。
进得屋里，却见潘小桃也在其中，那圆桌上，五盘三碟，又摆了三碗白粥。
潘小桃见他进来，便起身笑道：“回来了，今日倒是早，正赶上吃完饭。”说着招呼锦娘：“还不快下来，你赵爹爹累了一日，你还厮磨于他。”
锦娘听了，立时乖巧一笑，蹬着脚丫子就从赵新林怀里挣脱了下来。
赵新林只木木站着，他觉得自己耳朵好似出了问题，竟是出现幻听，听见那女子，竟是允许锦娘唤他赵爹爹……
潘小桃见着赵新林只呆呆立在那里，宛然一笑，曲起手指在桌面上敲了两下，笑道：“赵大哥？再不来，饭菜就又要凉了。”
☆、第061章
星光从半开的窗格漏了进来，赵新林躺在床上，枕着双臂，望着帐顶子出神。