折腾了一会儿，小侍女退后看了看自己的成果，呃，勉强还说得过去。“公主，好了。”
七袖仅仅维持了两秒，然后整个人都瘫软到椅子上。“这实在是太痛苦了……难以想象！我练术法都没有这样困难！你们都怎么做到的，啊？”
小侍女摇了摇头，“必须做到，不然会被罚。”
七袖忽略小侍女脸上的黯然，状作不经意地问道，“哦，是么？”看见小侍女意识到说错话之后的不安，七袖在心里迅速过了一遍母后的铁腕手段，缓缓吐出一口气来，“你先下去吧。”
小侍女如蒙大赦，道了声是就退了出去。七袖把玩着袖口的缨络，有些出神。母后她，对她的心腹说的话都比对自己说的话多啊……算了，反正谁都不想理我。
七袖无所谓地撇了撇嘴，却听得门外侍女的通传，“公主，何近侍求见。”
眸中一亮，七袖拍了下桌子，中气十足道：“传！”
七绝山下，离尘河畔，妖界人界连接之处有一方荷塘。荷塘中，生有一株并蒂莲。受七绝山些微仙气福泽笼罩，加之周围环境的复杂，并蒂莲化生两只精怪，属性男名何生，属性女为方锦。彼时，妖族由妖母九芊统管，何生、方锦便领了王城长溪的两个小职位，侍候大皇子七吟和公主七袖。
何生年纪较七袖小了万把个年头，行事却颇为稳重，妖母九芊便差他去辅导七袖。对此，七袖很不乐意。是以，总想了那么些招数来为难何生。奈何，结果均以七袖的失败而告终。
进了大殿，何生一身青衣匀称潇洒，对着正襟高坐的七袖拜了拜，礼数周全。经七袖示意后直起身来，开口风轻云淡，“公主昨日出的题，微臣万分为难地将它破了。”
七袖眯了眯眼，心里暗骂了一句，为难你奶奶个腿。面上却是笑着的，“哦？说说看。”
何生负了手，笑意浅淡，“大皇子午时一刻发现丢了木雕。锦说小殿下辰时三刻去过大皇子寝殿，等了一刻钟不见大皇子便离开。可是锦在巳时三刻打扫寝殿的时候，还看到过那个木雕，据她说，发现了一点桂花糕的碎屑。”
“大皇子午时回宫，之后便发现木雕不见了。”
七袖抿了口茶，眼睛带了笑，“嗯，继续。”
“其实，从一开始我就没想着这件事会有多困难。因为，我晓得这是你对我的一次考验。”何生毫不顾忌，说得脸不红心不跳，淡定得很，“只不过你将我的法术封了，这件事最大的问题就是众多宫人的证词的采集与分辨。”
“过程我不累述，我只说结果。小殿下在等待的一刻钟内，趁锦没防备偷拿了木雕出去。在锦鲤池边遇到了坐在池塘边的公主你，分吃了桂花糕，你还让小殿下神不知鬼不觉地把木雕放回去。但是，在巳时三刻到午时之间的一刻钟内，公主动过那个木雕，证据在于地面上有池塘边缘的苔泥。虽然公主费心将这个紫荇宫都打点证明你在巳时三刻到午时之间都在宫内，但是百密一疏，小厨房的糕点师傅告诉我说，昨日送去的紫荇糕原封不动地退了回来，因为小侍女说，公主不在。据我所知，为保证紫荇糕的口味，制成到品尝之间不可超过三柱香的时间。”
“而公主你平时吃紫荇糕的时辰恰好是巳时三刻吧，可惜咯，因为某些原因，昨日没吃到啊。”
七袖现在只想把殿前这个保持笑容不变的何近侍用雷引劈他个十万遍，狠得牙痒痒却还是要保持足够的风度，七袖笑道，“很是精彩呢，何大人辛苦了……”话风一转，七袖笑得如小人奸诈，"只是，你还没有完成任务。"
"什么？"
"既然你认定是我拿走了木雕，那么我且问你，木雕被我藏在了哪里？"
何生眼中情绪翻滚，有些不解地看向七袖，"为何你……若公主自己都不记得放在哪里，我也不知道。"
“这便是另一个考验，我解开对你的法力束缚，你在两日之内找到它的下落，如何？”
何生谦卑行礼，"微臣无异议。"
说罢就要离去，迈步到门口时，他侧回脸问道："敢问公主为何如此折腾微臣？"
这是生气了么？
七袖面色不变，"唔，这算不上折腾。"却撑着脑袋思考了下才接着说，"我总要知道，你有没有资格，为我所用。"
何生将七袖的话原原本本地说给了七逸听，七逸彼时拧了好看的眉头，说出的话也略显无力，"其实这件事，通过水镜的调查，我已知晓。木雕的下落，我也知道了。只是，阿何你晓得的吧……"
何生对这个温润知礼的大皇子很有好感，也知道他的难处，毕竟他的妹妹是那样的刁钻古怪，"臣知道。公主对臣的这次考验，不在于术法，而是同前一局一样，考的是智谋。"
七逸凑到何生面前，"这样吧，阿何，我自己去要回来，再转交给你，你就完成任务了。"
何生哭笑不得，"公主是不会承认的，这件事她是打定主意让我去做了。"
王城长溪之中，找到了却不能去的地方，只有一个，妖母九芊的寝宫紫宸宫。
妖母九芊以杀戮闻名六界，执掌妖族早期，平定混乱，统一妖族，冷血手段连天上的玖焱上神都要皱一下眉头。这样的存在，总是让天神们有些担忧，甚是恐慌六界大乱。所幸，九芊只是稳定妖族秩序，严守天规，不僭越他族事务，这才让他们放下心来。
何生想起凡是见到妖母的时候，深紫的眼眸中总是半分笑意也无，如冰湖水冷且无波。
考验智谋么？
他低头轻笑一声。
我且让你看看我的勇气。
前尘旧梦·调戏 何生所谓的勇气，便是直接递了折子给司政臣使，折子上讲述了事情的来龙去脉，最后委婉地说明了他的目的，将木雕送回大皇子七吟处，云云。
彼时，正在紫霏宫处理事务的妖母九芊，看了这个折子，眼中却是攒出一丝笑意，虽不明显，但足以让殿前站立的辅佐大臣紫奕震惊。
九芊抬笔在折子上写了几个字，然后递还给司政臣使，"下去吧。"
摒退了殿中宫人，只剩下紫奕一个。看出他的不解，九芊揉了揉眉心轻道："袖儿她太调皮了。"
紫奕仅比九芊大上千岁，在平定妖族混乱中为九芊做了不少事情，或许是这世上最了解九芊的唯一一人。似兄似友的关系，使得独处时便也没有太多规矩。他笑了笑，"公主她很独立。"
却不曾想到，这句话便刺痛了九芊，她轻蹙眉头，面上竟浮现出一丝不解，"当年我误食了那个檀木精怪，不曾想到竟化生了两个孩子出来。只是，袖儿得到的力量较多。是以，我对另一个孩子的关爱就多了些。我是不是做错了呢。"
紫奕轻言安慰，"公主这样的状态，倒是很让人放心。"