两人走到桌子旁坐下，橘袖为景乔添了杯茶，笑意阑珊地看着他。景乔也不将她的态度放在心上，轻道：“得知明日便是你与越潇的比试，现下就是过来看看。”
橘袖好整以暇地看着他，“说吧，有多少弟子询问具体时间想要观战，才说得动你，让你过来的？”
景乔一愣，旋即笑了起来，“你怎么知道的？”说着将杯盏放下，开门见山道，“你和越潇约在明日几时？也好让我给大家一个交代。”
翻了个白眼，橘袖眨了眨眼，故作高深道：“不可说不可说，说多是错啊。”
非是橘袖故作神秘，而是这千流派的弟子无聊饥渴的程度实在超出她的预料。本就是入山不过两年的弟子之间的比试，本也正常。只是在于橘袖的师父是掌门沈言，而越潇的师父是白默枫长老，众弟子也便更多了些兴致。尤其得知橘袖入山虽一年，但是修为不低，兴致更大。前些日子已有弟子向她打探这件事，不过她三缄其口，别人从越潇那里更是半分消息也不能得到。所以便求了景乔来探探口风，景乔拗不过众人便也不过是来走个过场。一眼便被橘袖看穿。
被橘袖这样一方老成的形容逗笑，景乔轻抿一口茶，“你倒是有恃无恐。可苦了我，还得找个由头去复命。”
橘袖轻轻敲了敲桌面，笑得清浅，“那就是师兄的事了，与我何干？”
景乔颇为无奈看她一眼，起身道：“那我先走了，总得想想回话不是？”
不曾起身相送，橘袖挥了挥手，“师兄慢走。”笑意却慢慢淡了下来，最终不见。
是夜，竟又下起雪来。雪势不大，将将在地面铺上极薄的一层。月华正好，橘袖与越潇对视一眼，各是一笑。虽说去年说的是二月二十，但是二人一致决定就在今夜将比试进行，也免去了很多麻烦。
因是提早向沈言禀告过这件事，沈言便很爽快地借出了千流术法演练场地。二人进入场地中，在偌大的场地外围加上了几层结界之后，橘袖歪头笑道：“请。”
越潇也不再废话，唤出一柄长剑便袭了过来。橘袖眼中浮出几分笑意，没有召唤湘焰刀来。雪夜之中，越潇的那柄剑映着月色携着寒风剑气扑面而来，橘袖闪身避过手指轻动一道雷电便只劈下来。越潇迎电而上，长剑剑刃上的铁皮碎裂开来，一片片落在地上，露出内层更加华美的银白，橘袖咧嘴一笑，不待铁皮落完，嘴唇轻动，数十道雷电便接踵而至。
白光乍生，炫目的朦胧中勉强可见越潇腾挪闪避的轻巧身姿。橘袖自然不会给越潇反击的机会，双手结印，雷电未消火海便生，她将将唤出湘焰刀飞至半空，下面火海中突然被气浪爆开。火海消散，正中一柄长剑轻吟，以极快的速度攻了上来。橘袖眼睛轻眨抽刀迎了上去。
此刻，橘袖已经非常确定这柄剑的名字，清秋。名字虽文弱，但是同湘焰刀一样，皆是灵器。湘焰刀归阳，霸道擅守；清秋剑属阴，灵巧擅攻。因是相克之由，有“清秋一出，湘焰必退”一说。这也是一开始橘袖不敢轻易使出湘焰刀，并且选择使用的是雷、火这样猛烈的术法，为的是先发制人。清秋剑受雷火攻击之后，其术法的辅助作用就会大大减弱，此时是湘焰刀最好的攻击时机。
只是，雪夜清寒，清秋剑的威力也会大增，方才所做的努力将会有所折损。剑尖击中刀背，暴涨的灵力使得二人都向后退去。相视一眼，二人皆降落地面，以心御物进行斗法。
越潇此刻看上去略有狼狈之色，但是眼中的光芒却越来越盛。她知橘袖必是一个强大的对手，这番交手很是让她满意，亦在意料之外。一年之内，橘袖已经与她追平，甚至在她之上。虽说方才清秋破了雷阵与火海，但其实是勉力为之，她已经消耗了太多灵力。而此刻，对湘焰刀来说，不过是开始罢了。
以心御物极为耗费心神和灵力，不消片刻，两人皆出现了疲累之色。几乎是同时，二人已是刀剑各自在手，相视一笑便纠缠在一起。
清秋轻巧易攻，在越潇手中更是发挥了极致，点、刺、劈、抹接二连三袭来，不给橘袖喘息还击的机会。不消一刻，二人已缠斗近百招。湘焰刀略微厚重，虽然费力，但是橘袖都巧妙地回拦过去，但却不能近得越潇周边。清秋速度虽快，不足之处便在于它的长度略长，回身抽剑的时候少不得要延误一刹。但就是这一刹，就是橘袖眼中几分的胜握。
一个闪躲，橘袖已将湘焰刀反手倾力推了出去，脊背相错的越潇听到了铮鸣声亦是反应极快的倾力反刺清秋，只是还是慢了一步……刀尖与剑尖相接，炫目的光芒乍起。巨大的爆炸声响起，最初施加的结界应声一层层碎裂，消失不见。气浪卷起附近地面、房顶上的雪，纷飞散乱，许久才慢慢降了下来。
景乔立在演练场不远处，在气浪袭来之时他飞身跃起，此刻雪落无声恢复平静，他便也落了下来。静待着，从演练场出来的人。他很相信橘袖的实力，所以即使震动这样大，他也不会走过去查看情况。
尘嚣静落，橘袖收好湘焰刀，走到越潇面前，将她扶起。最后那一击，清秋勉力承接已是于是无补，两人的灵力激荡爆炸之时，清秋剑远远脱手飞了出去。越潇也受到了冲击，不过眼下看她似乎并无大碍，许是关键时刻给自己施了结界的缘故。
越潇站稳后，将清秋剑唤了回来。她笑着看着橘袖，然后抱拳道：“我输了，却也很服气。橘袖，恭喜你成为让我服气的人之一。”
橘袖坦然受了她这番话，亦抱拳道：“承让。我很高兴。”
两人说的都是真心话，不问输赢，却已是很好的对手，也是朋友。
这一夜比试，很值得。
二人虽是极为疲累，却也知道需得尽快离开这里，方才的声响必定会引来很多弟子。至于这训练场的修复嘛，就交给知情的沈言掌门吧。
两人并肩走出已经破败不堪的术法演练场，不远处一人如劲松笔挺，看到二人出来后，姿态从容缓步而来。
越潇看清来人之后，爽朗一笑，行礼道：“景乔师兄。”
橘袖眸光一暗，“景乔师兄。”
景乔将二人打量一番，不在意两人的反应，只是笑道：“你们去休息吧，这里就交给我了。”
于是橘袖与越潇不再多话，对视一眼，各自离开。
橘袖步履沉重地走着，却能感觉到有目光粘连在自己身后，久久不曾离开。她看到景乔的出现，很欣喜也很感动，只是想到前路却不免黯然。
她已经下意识地选择忽视他对她的好，这已经成了习惯。
橘袖抬头看了看天空，终是忍住了回头的冲动。雪落无声。
指间流沙·留下 浮动的云雾淡淡萦绕眼前，橘袖坐在竹林崖边静静望着前方。朦胧的日光浅浅穿过云气，仍是带了几分清冷的意味。竹林静寂，只能听到幽窜来窜去吮吸朝露的声响。幽蓦地抬头支起了耳朵，却不似往日一般迅速跳上橘袖肩头，眨了眨眼睛，又喝起了露水。