他的声音微微发颤，两手拴紧不遗余力。卿卿低声轻泣，小手紧抓着他的衣襟，寻求他的庇护。萧墨极力护着她，恨不得将她揉进怀里免受梦魇之苦。儿时苦难历历在目，弑父的懊悔早就烟消云散，余下的则是锥心刺骨的恨，他恨爹爹阴魂不散，死了仍要纠缠不休。
“哥在这里，别怕，别怕。”
萧墨心疼地抚上她的小脸，想方设法去她体内迷药，那杂碎的药下得太狠，光靠逼汗怕是去不掉，而卿卿又不肯喝酒把药散出来，无奈之下只能运气替她去毒。
萧墨将手掌贴上小妹后背，手指抵住三处要穴尝试打通她的经脉，白日恶战已损耗内力，现在气脉相冲使得伤势又重了几分，顷刻间，他已是满头虚汗，唇色惨白如霜。
约过半炷香功夫，卿卿的气息终于平缓，身上的潮红也渐次退去。萧墨大松口气，抬手拭去唇角那丝猩红，然后小心翼翼地扶她躺下，起身时觉得被什么东西勾住了，低头一看，原来是小妹死拽着他的袖摆，他忍不住轻笑几声，轻轻地将那只葱白小手挪开。
卿卿侧过身，乌丝滑落肩侧，无意间露出半边凝脂，萧墨不小心看到忙侧首避开，然后帮她把棉被拉上去些。小妹轻哼了一声，他又紧张起来，伸手探下她的脉息，又摸摸她的额头。
“哥，我口好渴……”
卿卿闭着眼睛，话说得含糊不清，萧墨猜出七八成意思马上倒杯热茶凑到她嘴边。
“茶来了，小心喝。”
卿卿蹶起小嘴，想吸上两口，见她喝得不方便，萧墨伸手托住她的后脑勺抬高几寸，然后小心翼翼地喂她。一杯清茶下肚，嗓子舒服了，脑袋也清醒些，卿卿缓缓睁开双眼，睡眼朦胧地看向他，脑中的光景断断续续。
“哥，这是哪儿？”
她转动眼珠环视周围，此处摆设简单干净但又不像民宅。萧墨又倒杯热茶递到她嘴边，抬起她的头小心喂着。
“这是云来客栈，我这几天时住的地方……嗳，慢慢喝，别呛着。”
卿卿像抢似地把茶喝得一干二净，然后舔舔嘴角倒在枕上，连动个手指头的力气都没了。
“好些了吗？身子还热吗？”
萧墨拿来热巾细细擦着她的脸和发际，一丝一寸无微不至，卿卿眨下眼睛又微微点头。
“好多了，只是觉得没力气。”
“歇息会儿就好了，千万记得，回去时别和人说起这事，平日里也少出门为妙。”
萧墨低声叮嘱。想起刚才的事，卿卿心有余悸，不由伸手拉住哥哥衣袖，指尖都捏得泛白。
“哥，我害怕。”她皱起黛眉，声音微颤。
“别怕，那杂碎惹不到你了，只要你别把这事说出去就行，等会儿哥哥会送你回去的，明白吗？”
萧墨扬起温柔浅笑，像是给小妹喂下颗定心丸。卿卿看着哥哥，愁去渐散，小手指勾住他袖摆边角，安心地闭眼小睡，萧墨就坐在床沿陪着她，心里算好时辰，准备过个半刻就叫醒她，免得别人起疑。
卿卿醒来，身子已经痊愈，脑袋也不疼了。萧墨退到房外，留她独自穿衣梳妆，这时，她才发觉身上只有件系得歪扭的翠绿胸抹，一下子就懵了。
“刚才做了什么呀？”她极力回想，依稀记得身子发热，接着就把被子踢了，然后……脑中突然闪过一副画面，卿卿顿时面红耳赤，急急地把衣裳穿上，然而脚刚着地就觉得混身无力，双腿一软，整个人摔在床榻边。
听到动静，萧墨马上冲进屋内，卿卿正趴在地上，像只被车轮子碾过的蛙，四肢大张，脸贴着地。萧墨见后忍俊不禁，上前两步将她拎起，然后掸去她身上的灰土。
“傻妹妹，怎么摔得那么难看。”
萧墨皱着眉头，憋笑憋得脸都发青了。卿卿脸红得发烫，不由自主地避开他的目光。
“刚才腿软，不小心摔着了。”
她低着头小声咕哝，脑袋里却在想自己脱衣裳的事，也不知道哥哥有看到多少，不过换句话说，被他看去至少比被别人看去强。
“现在还软吗？时候不早了，你必须得回去。”
萧墨扶着她的双肩，尝试让她独自走动，稍过片刻，卿卿就行动自如，连蹦带跳都不成问题。见一切安好，萧墨便带着她偷偷地出了客栈，到了太尉府前，卿卿紧拉住他的衣袖，小嘴蹶着，看似依依不舍。
“哥哥为什么不和我一起进去？”
她两眼汪汪地看着他，小手拉着他的衣袖撒着娇。萧墨伸手摸摸她脑袋，扬起唇角。
“哥有事在身，住里面不方便，而且过两天我们还能见面，所以你要听话，还有今天的事记得别告诉任何人。”
“嗯，晓得了。”
卿卿点头，萧墨用嘴呶呶旁边的朱门，示意她该进去了。她回头看看那栋大宅，然后又看下哥哥，不舍之情尽显眼底。
“哥哥也要早些歇息，不要太累了，我走了，你得小心。”
话落，卿卿松开紧抓住他衣袖的小手转身走向太尉府，没走几步，她忍不住回眸望去，哥哥仍立在原处，嘴角挂着淡淡的笑。卿卿动下樱唇想要开口，看哥哥做出手势让她快回，她也只好乖乖照做，进门前，她又回望一眼，那抹英挺身姿还在那儿，她嫣然一笑，安心地转身叩门而入。
回到府时，萧家的家宴已散，正当卿卿走入小姐暂住的院子，一个婢女急匆匆地跑到她面前，两手捧腹，上气不接下气。
“卿卿姐，老爷和夫人正急着找你呢，不知什么事，看来很生气。”
“呀！”卿卿心里一惊，猜想是不是因为先前的事，可又觉得这不太可能，刚刚回来，老爷和夫人怎么会知道呢，来不及多想，她连忙对那婢女说：
“老爷和夫人在哪儿？快带我去。”
婢女应了一声，接着就把她领到玉秫堂。一路上，卿卿忐忑不安，走得太疾汗都出来了，她两手绞着帕子胡乱猜想着，到了玉秫堂后，只见萧瑞和夫人端坐那儿神色严肃，心肝不由一颤，她低头思忖片刻，咬牙迈了进去。
***
窗外卷进一阵寒风，吹醒了躺在地上的谢公子，他扶着额头撑起身子，实在想不起自己怎么会摔倒在地。往前看去春榻上的玉人儿已不见踪影，怒气一窜骂咧起身，刚想开口把小厮叫进来却突然发觉屋子里有个人。
“你是谁？”他吓得声音发颤，两脚直抖。那人微微一笑，猛地勾住他的脖子一把拉上软榻，铁手就卡在他的喉结处，谢公子丝毫叫不出声，四脚也虚软无力，他瞪大惊恐双眸怔怔地看着一包白色粉末灌入嘴里，紧接着又是一壶凉得透心的烈酒。
谢公子挣扎扭动，喉咙里发出杀鸡般的“咯咯”声，然而没隔多久，这般难听的粗声便渐渐消去，一滩尿液湿了裤档。那人细细地将尸体口边白沫拭净又把酒壶放置案上，收拾妥当后，他犹如鬼魅飞出窗外隐入夜色，一切神不知鬼不觉。