近晌午时，卿卿才到胭脂巷，白骡子半路上又发起脾气，半天都不肯挪一步，千哄万哄它才肯抬起贵脚慢吞吞地小跑。看胭脂巷里姑娘们都起了，她觉得往里走不方便就从侧边绕到百花深处后门，不知怎么的，走到一半小白骡突然兴冲冲地跑了起来，一路狂奔直冲后门口，冷不丁地就撞到个路人，那人大惊失色，还好扶住身边板车，才没摔个人仰马翻。
“唉呀，您没事吧？。”卿卿慌了神，死命地拉住缰绳，然后跳下骡背连声赔不是，那人显然没被头骡子撞过，双眼焕散晃悠了半晌。
“没事，没事。”那人扶额摆手，笑得生硬。卿卿实在不好意思，见他晕得厉害又不敢上前去扶，只道：“这位公子要不旁边坐下，我帮你请个大夫过来看看？”
“真的没事，姑娘不必客气，刚才不过……”那人再三推辞，无意间抬头看到那张焦容顿时没了声音。他看来年纪不大，身上衣饰光鲜，不像出自普通人家，卿卿见人还没回神心里又急又气，回头咬着骡子耳朵骂道：“笨畜，发什么疯呢？你看闯祸了不是？！”
小白骡子就光顾着在拉板车的灰骡子前打圈甩尾，看来是碰上心仪姑娘了。这更让卿卿尴尬，不由蹙起眉头，见百花深处的小门近在咫尺，她便两三步走过去叩门，不一会儿就有个婆子过来应门，她忙拉着婆子的手说：“马姨，快帮我把那个人扶进去，刚才不小心撞到他了。”
那婆子探头一看大舒口气，连忙把门打开然后扬起花绢对那人笑着道：“周老板，原来是您啊，今天怎么亲自来送酒了？”
那人闻声回神，忙直起身子牵好骡子缓缓走来，道：“店里伙计不够，所以就亲自来了。”
话落，婆子又寒暄几句，暗地里悄悄拉下卿卿衣袖使了个眼色。“没事，这是周老板，专门替我们送酒的，老相识了。”
原来是认识的。卿卿松了口气，讪讪地朝那人笑了笑，然后又低头向他赔了不是。周老板看起来宽厚老实，没说几句脸都红了，见他行动自如没有大碍，卿卿也就放心地牵回骡子进了后院，刚刚把骡子栓好，后面就传来细细的声响，回过头只见一抹淡蓝悄然到了身后，那张笑颜灿如初阳，眼波中则是道不尽的似水温柔。
“哥。”卿卿笑着轻唤，然后摘下五彩纱，露出一头乌缎般的发、雪凝似的颈。萧墨略微恍惚，似乎是被这光艳慑住了魂，一时半会儿都听不清她在说什么。
“卿卿，你回来了呀。”
不远处响起春娘的声音，立即将他的魂招了回来，侧首望去春娘已经走到身侧，纤纤素手如细蛇盘上他的手肘。
“这些日子过得如何？师父没骂你吧？”她笑问，紫红的纱正好配上他的淡蓝，艳媚至骨。卿卿心里起了一丝痛，转眼又变得麻木，她笑着说师父如父，无微不至，在那里没受多少苦。春娘听后颔首浅笑又转头与哥哥耳语几句。卿卿垂眸避开，然后取下骡背上的包袱说先要回房。
“哥替你来拿。”萧墨伸手，卿卿故意扭身把包藏到身后。“没事，不重，我自己拎上去就好了。”
话落，她扯起一笑，然后扛着包袱匆匆上了二楼。若说不难过那是假话，卿卿当然希望哥哥心里只有她一个，她能肆无忌惮地拉着他任性耍脾气，毫不顾及享受他的疼爱，可是他们都长大了不能再像儿时那般亲昵，而且总有一天哥哥要成家，她不能光着想自己去毁他一辈子。心底难过化成一声轻叹，几分无奈几分怨。
“卿卿。”
外面响起几记叩门声，卿卿听是哥哥来了，连忙收起愁容前去开门。萧墨进门的第一句话便是：“怎么了？是不是生气了？”
卿卿听后扬眉浅笑，一边收拾包里的东西一边装作不以为然。“我干嘛要生气呀？那可算是好事，哥哥也到成家的年纪了，是该好好考虑，总不能打一辈子光棍。”
她往后一退，无意间撞入萧墨怀里，萧墨伸手环住她的腰际小心护着，柔缓的气息如微风拂过她的耳侧。卿卿心弦一颤，只觉得一股暖意从背后渗入心间，她舍不得离开他的怀抱，却硬逼自己抽身。
“哥，没踩着你吧？”卿卿故作惊讶转身后退小步，不料撞到凳椅一个不稳便往后仰去。萧墨忙搂住她的腰用力勾回来，她不自觉地伸手紧勾住他的脖颈，身子贴上他的胸膛。四目交错，意乱神迷，脑中闪过依稀错觉却寻不到头绪。卿卿抬起头，那张俊颜就贴在眼前，稍稍往前便能触碰到他的唇，不知不觉心跳得厉害，人也变得恍惚，混身力气像被抽走了，不禁头昏目眩。
萧墨凝神而望，一点点低头凑近，像是要将唇印落上那点鲜红朱丹，他们是彼此的影子，无论少掉那个，魂魄也就少去一半，她心跳急促，他的呼吸也随之杂乱无章，彼此相连，密不可分。
“哥，我腿疼。”
卿卿突然冒出一句，如入水的石子扰乱静默。萧墨顿时回过神，迫不及待地将小妹扶正。卿卿满脸通红，仿佛梦游不知自己在干些什么，她转过身慌乱地收拾包袱，看到里面的几副药不由舒了口气。
“这是师父给你去毒的，吃完饭我替你煎。”她笑着说道，三言两语化去尴尬。萧墨垂眸看着，随后问：“还没吃过饭吧？你想在外面吃，还是在这里吃？”
“外面。”卿卿不假思索脱口而出，话落又忍不住捂住嘴，好似不小心说漏了心事。萧墨轻笑着摸了下她的头心，先前之事像是谁也不记得了，只是卿卿转身刹那，他不由深吐口气。
萧墨领小妹去了酒楼，吃完之后又顺道带着她在市集上逛了圈。好久没有出门，卿卿自然欣喜万分，一头扎进人堆里凑热闹，萧墨担心她又像上次那样被人劫了，紧紧地将她牵在手里寸步不离。这里不像都城那般拘谨，上街男女大有人在，卿卿也就混着这混水，拉住哥哥无拘无束。
“这位小爷，替你家娘子买朵簪花吧，她带着一定好看。”路边摆摊大婶笑得殷勤，又热络地拿簪花插上卿卿发髻。被她这么一说，卿卿脸颊飞红，摇头不是点头也不是，更不好意思说这是我哥哥。
“带着挺好看的，那就买下吧。”萧墨微微一笑，伸手将簪花摆正，天底下没有人比他更温柔体贴了，卿卿不禁浮想联翩，真希望自己能有这么一位良人，只可惜她生错了地方。
“多谢小爷，祝二位白头到老，早生贵子啊。”摊贩收了钱后笑逐颜开，连忙奉上两句吉利话。卿卿听后羞得无地自容，赶忙将哥哥拉到一边，嘟嘴跺脚急急说道：“你怎么也不说清楚，我是你妹妹。”
“说了反而奇怪，何必多此一举？”萧墨倒很坦然，这无心之言反而让卿卿有些不悦，以为哥哥定是不喜欢他们太亲近，所以才说这话。想着，她也就没心思再逛，匆匆地回了家。
到了晚上，胭脂巷便热闹了起来，满楼红袖招摇，寻芳客络绎不绝。卿卿早已习惯此处嚣闹，挑灯夜读苦钻医书。萧墨担心她受累，就陪在身侧削梨端茶细心照顾，殊不知这样更令她分心。卿卿仍有不快，横竖看都不顺眼，见他坐着便蹙起黛眉，嘟嘴将他赶到别处。原本想和妹妹多处一会儿，没料吃了闭门羹，萧墨无奈，只好回房歇息。次日清晨，他又起了个大早去替小妹买豆花，刚刚捧着热腾腾的早点进门就见春娘立在庭中，像是在故意逮他。