晋王和汝南侯嫡出幼女素有风闻，二人婚事虽未摆到明面上，但似乎京城之中，人人笃信，汝南侯嫡女将来必定要做晋王妃的，这是板上钉钉的事，早晚而已。
故而，段简璧的绣球砸到晋王身上一事，不消半日就传遍了大兴城一百一十八坊。
上至王公，下至百姓，皆翘首以望，看天家和段家会不会偷梁换柱、指鹿为马，趁机将晋王和汝南侯嫡女风闻已久的婚事落定。
段简璧自也听说堂姊和晋王青梅竹马、出双入对，并不想插足其中，亲自向伯父陈情，这桩婚事不作数，可没想到，不等汝南侯进宫言事，赐婚的圣旨就送到了段家。
显然，天家已摆明了态度，不会失信否认这桩婚事。
事已至此，汝南侯再去说婚事不作数的话，倒像私心作祟，仗势欺人，为女儿抢侄女佳婿，虽心有不甘，面子上也只能作罢，只暗地里一番查探。
果然查到绣球择婿一事上，林氏姨甥动了手脚，但这事传出去只会让人笑话段家骨肉内离、姊妹争夫，于段家名声不利。
何况，连天家都作这样想法，特意下旨要他训导后辈、整肃家风。
赐婚一事，眼下已成定局。
段简璧自也明白这层道理，可心里终究有些惴惴不安，也还抱着一丝希冀。
“姨母，若是我跟伯父说，有想嫁之人，你觉得，他会进宫帮我陈情吗？”
段简璧朝小林氏看去，雪玉无暇的面容上隐隐透着期冀。
小林氏眼见着外甥女这几日闷闷不乐，知道她在为此事烦心，她自幼在乡野长大，心地纯良，决计不想做拆人姻缘的恶事。可这几日，府中上下议论纷纷，明里暗里都在指责她心术不正、使计抢了十二姑娘的郎婿，她不过失手丢错了人，从未生那等恶念，不该背负如此沉重的恶意。
可这困局，也实在难解。
小林氏当初想到绣球择婿这个法子，赌得就是众目睽睽之下、段家不敢轻易失信，只是没料到这绣球会砸到天家。
大梁开国不过数年，四方未定，还要靠着仁孝信义招揽群雄，这大概也是天家痛快赐婚的缘由之一。
一旦婚事不成，纵使对外宣称是女家自愿退亲，甚至言明段家十四娘心有所属，不愿高嫁，旁人也只会猜测，定是天家和段家家主施压，迫得小娘子不得不咽下委屈这般推说。
汝南侯不会担这个名声，天家更不会。
段简璧看姨母惋惜神色，想到她这段日子为自己的婚事劳心劳力，已经很辛苦了，自己万不该再存无谓妄想，心生愧疚，忙挽了姨母手臂安慰：“不用理我，我又说胡话了。”
小林氏没有说话，只心疼地抱住外甥女，若长姐和林家还在，外甥女的婚事怎会如此身不由己？
段简璧察觉姨母心事，怕她难过，主动说：“其实这桩婚事也不错呀，晋王殿下我虽只见过一面，但听旁人说来，文韬武略，智勇无双，是个难得的郎婿。”
小林氏看着外甥女，似在分辨她话中有多少真心，过了会儿才说：“我盼着你能这样想。”
“阿璧，事情到了这一步，骂也挨了，罚也受了，不要再自责愧疚了，三日后就是婚期，你安心待嫁。”
小林氏想了想，又对外甥女交待：“嫁过去之后，用些心思，我想那晋王也不该是铁血无情之人，天长日久，他总会看到你的好。”
段简璧点头。
这桩婚事本就是她认错了人才惹上的，晋王无辜，既出于信义肯娶她，她也决定要嫁，就该歇了之前的心思，一心一意，规规矩矩，最好能修得夫妇相偕、琴瑟和鸣。
姨甥这里正说话，忽听窗外有人笑语。
“林姨妈又在和妹妹说什么悄悄话呢？”
段瑛娥还是头一回见到这位养在乡野老家的堂妹，虽然她被接回已有些时日，但家中并未摆宴认亲，很多兄弟姊妹甚至不知家中多了一位妹妹。
直到她绣楼择婿，和晋王扯上了关系，才博来一众目光。
府里人都说段简璧殊色无双，像个仙女似的，跟她一比，人间颜色俱如尘土，段瑛娥才有兴趣前来看看。
但今日一见，段瑛娥多少有些失望。
这位堂妹固然有几分姿色，不施粉黛，衣装简素，穿了一身不饰纹绣的素色长裙，外头罩着的半臂衫虽是白狐裘裁制，但皮料不算上乘，比她赏给贴身丫鬟的皮料还不如。
想是府里人见惯了绮装争妍、花容月貌的姑娘，甫一见如此素净闲婉的女子，才会惊为天人。
段瑛娥收回打量的目光，习惯性在上位坐下，再看向段简璧时，没了初次的审视，眼睛虽微微带着笑意，但并不亲和，反露出一股居高临下的傲气和自信。
“我是来贺喜阿妹的。”段瑛娥语气平淡，不轻不重地说。
她一袭石榴红裙，眉心贴着时兴的梅蕊花钿，黛眉朱唇，明艳夺目，面上带着恰到好处的笑容，从头到脚，从内到外，有礼貌有涵养，唯独看不出一丝恭贺的真心。
显然来者不善。
段简璧遥遥望见过这位才貌双全的堂姊，她似乎总是如此明艳骄傲，便是当下丢了一桩良缘，依旧看不出半点慌乱无措。
不管气度还是相貌，堂姊和晋王殿下，才是最相配的。
“阿姊，对不起。”段简璧面露愧色，垂下头，低声说。