第二天，街上果然就有了施粥的摊子，也有人在一边大声的叫着招揽壮丁开荒，或者在人群中走来走去挑选丫鬟仆役。
熊秉三心中说不出是悲凉悲愤还是欢喜，人被当货物一样买卖悲哀到了极点，但是比起饿死冻死在街头呢？似乎强了不少。如此说来，人成了货物难道还是好事？
熊秉三有些发抖，这个狗屎的世界！
他上了四轮马车，他已经尽力了。
长街上依然有人蜷缩着乞讨，不少路人皱眉捂着鼻子经过，有一些恶劣的人更是马上几句，踢上几脚。
熊秉三皱眉道：“怎么还有人躺在街上？”有人招揽人开荒，有人买丫鬟仆役，每个人都有了着落，为什么还有人要躺在街上乞讨？
他的仆役低声道：“老爷，那些是没有力气种地的老人和孩子，只能每日等着施粥。”
熊秉三眼神复杂，以工代赈最大的问题就是老人和孩子怎么办？老人和孩子怎么以工代赈？有什么是老人和孩子能够做的？那些家中没有青壮劳动力，无法通过以工代赈获得多余的粮食给与家中老人和孩子的人怎么办？这些问题在书中看不到，书中好像只要施粥和以工代赈就能得到难民欢呼了。
熊秉三低声道：“去寻一块空地盖一些茅草屋，让他们住进去。”他也只能盖茅草屋了，救灾的临时棚屋还能要求好房子好材料吗？他也没有盖好房子的时间。
长街的另一头，一群小孩子头上插着稻草跪在那里。原本是最顽皮最活泼的年纪，但因为这头上的稻草却没了一丝的笑容。
熊秉三心中有些刺痛，那些孩子虽然小，却也知道头上的稻草是什么意思，知道等待他们的命运是什么。
“卖儿卖女……”熊秉三低声道，这满是苦难的词语其实还算温柔，因为更恐怖的词语是弃尸荒野，易子相食。
他有些愤怒，当了几十年基层官员之后再也不信什么人之初性本善，或者爹娘都是爱孩子的。这些卖儿卖女的爹娘中有多少是因为与其大家都活不下去，不如卖掉求生的？有多少是因为觉得多了个孩子分担自己好不容易以工代赈拿来的口粮根本就是坑爹，不如卖了得好？有多少孩子再生就有了，卖掉之后吃些酒肉更加快活？有多少每日痛打孩子，就因为心中不痛快？
熊秉三不用问，不用想，在县城开始施粥，开始招人以工代赈之后继续卖儿卖女的，只怕一百个当中九十九个的心是黑的。
若是这些小孩子没能卖出去，最后的下场会是什么？
熊秉三打了个颤，无非是成为野狗的食物而已。他看着四周，那些脸色虽然灰败，但因为排队领粥而带着欢喜的难民，那些要去开荒以工代赈而欢喜的难民，那些因为被卖到了门阀家中而抱头哭泣又带着喜悦的难民，就没有一个人注意到这里的卖儿卖女吗？
熊秉三苦笑，在他的眼中这数千人只有一个福祸与共的称呼“难民”，而在这数千人眼中他们却是一个个互相没有关系的个体，他人的死活与自己何干？
“来人，把这些孩子都买下了。”熊秉三道，他家再“微薄”也比真正的穷人强了万倍，至少有口饭吃。
仆役应着：“是，老爷。”
长街上卖儿卖女摊子前有了爹娘欢喜的笑声，或孩子的哭声。
熊秉三闭上眼睛，又习惯地开始捶腰。这街上大致有百十个卖儿卖女的，他该怎么安排这百十个孩子？这些孩子都在六七岁以下，他该安置在何处？熊家？他苦笑，熊家只怕是不行的。熊家的宅院很大，安排百十个孩子绝无问题，但是熊秉三不是傻瓜，不会因为买了这些孤儿就认为这些孤儿会感恩戴德，或者成为他的死士什么的。这些孤儿是可怜，但是有些人虽然小却已经学会了偷鸡摸狗，稍微长大之后也会杀人放火了，他哪敢将这些孩子接入自己的家中，就不怕引狼入室吗？
熊秉三仔细想了一下
，熊家在县城外有个宅子，稍微修整一下容纳百十个孩子还是可以的，再找一些夫子教那些孩子识文断字，等孩子们到了十八岁终究可以自食其力。
熊秉三笑了笑，一些孩子能有多少花销，他应该可以承受得起。他微笑着：“就叫慈幼学堂。”以后若是遇到了卖儿卖女的也一概买回来安置在慈幼学堂之中，不求孩子们成材，也不求熊家有一群死士，更不求熊家有什么名望，只是人到了这个世上一趟不容易，无论如何要尽力救助一条性命。
三日后。
管家急急忙忙找到了熊秉三：“老爷，这慈幼学堂的费用有些棘手。”已经荒废许久的房子需要修葺、需要给百十个孩子买衣服鞋子、需要找人看着孩子、需要雇厨子、需要找夫子、需要给夫子工钱、有一些孩子本身还带着病，需要请大夫救治、大部分孩子严重营养不良，不能简单地给碗野菜粥，必须用鸡蛋或者肉调理身体、有的孩子才两三岁，不能自理，需要有丫鬟或者保姆照顾、有的孩子恶习严重，偷东西，殴打他人，需要有壮汉维持秩序、百余人的书本笔墨钱超出想象的昂贵、需要安排专门的人给慈幼学堂买菜或者送菜……各种想不到的费用层出不穷，才三日就汇聚成了一个偌大的数字。
熊秉三很清楚这些费用中有些是一次性投入长期受益，比如房屋修葺费，有的是一次性费用，以后未必会有，比如营养调理，但大多数费用只怕每个月乃至每日都必须支出。他有些发愣，虽然他有子女，甚至孙子孙女都有了，但是他从来不知道养个孩子这么费钱，比养个成年人还要厉害。