有人四十五度角看着天空，泪水滴落：“我是蹴鞠王者罗纳尔多，我要为国出战！”身边立刻有人反对：“别逗了，你早就输了，新的蹴鞠王者是我贝肯鲍尔！要出战也是我出战，什么时候轮到你了？”罗纳尔多大怒：“单挑！”贝肯鲍尔冷笑：“单挑就单挑，谁怕了你？”
街上另一角，有数百人聚集在一起讨论出战的队员：“……齐达内可以算一个……”“不行！齐达内没有张大牛跑得快！”“张大牛体力不行，每次下半场都在划水，必须用梅西。”“少来了，梅西也算有体力？”
一队士卒赶着马车匆匆而过，一边前进一边聊天：“……我说不如派一百零八支队伍与西域一百零八国混战，我就不信我们会输。”头目转身呵斥：“都闭嘴！若是误了时辰，我就砍下你的脑袋！”一群士卒笑着应着，没有大风大雨，他们也没有偷懒，这几车的箭矢怎么会耽误了时辰呢？
玉门关内，马隆听着斥候的汇报，脸色更加古怪了。他再一次问道：“真的没有集结大军？会不会是躲得好，你没有发现？”
那斥候用力摇头：“这西域到处都是黄沙，可屯兵的地方就这么几处，哪里可以躲藏？”
马隆点头，几百个斥候都说没有看到西域人集结大军的动静，这是真的要以蹴鞠定西域归属？西域人是不是脑袋都被驴踢了，大楚兵强马壮，怎么会答应如此荒谬的事情。他不断地调兵遣将，从汉末开始，中原就对西域长史府缺乏实际控制，对西域到底有多少人口完全靠瞎蒙，但是整个西域十几万人口肯定是有的，怎么也能调动两三万士卒进攻西凉，他虽然有强（弩），有防守的优势，但是万万不可大意
“西凉各地必须进入备战，各郡都要有一支五千人以上的大军守住要道。”马隆下令道，若是西域一百零八国打着声东击西，引诱西凉大军集中在敦煌郡，而进攻西凉其余地方的主意，那他们一定是打错了主意了。
有将领拿了飞鸽传书，进了大堂，道：“有洛阳来的消息。”
马隆笑了笑，道：“念。”
那将领道：“……回复西域一百零八国，我大楚应战！”他愕然抬头看马隆，马隆一点惊讶的神情都没有。
那将领继续念道：“……不论胜负，大军入西域……”他再次抬头看马隆，朝廷的意思是输了就耍赖吗？
马隆大笑：“不愧是污妖王！”什么蹴鞠比赛、拔河比赛、跑步比赛，这些都是弱者无力的抗争，身为强者完全不用考虑这些不值一提的诡计，不用在意什么面子或者道德，刀剑之下，谁敢不服？
马隆笑道：“就按照陛下的意思，回复西域一百零八国使者，明年三月在高
昌以蹴鞠定西域归属。”眼下已经是十月了，大军调动、比赛规则、球队组建统统需要时间，总不能在冬天入西域比赛吧？西域的冬天就像地狱般寒冷，蹴鞠比赛至少也要放到了来年的三月，气候才会舒适一些。
一群将领点头，还有近半年的时间，有的是时间调兵遣将。
马隆看着西域地图，高昌已经是西域地界之内，选择在高昌比赛的目的就是要一举扫平了西域。
……
西域。
寒风中，无数胡人在土城外望眼欲穿。
有人忽然尖叫道：“回来了！他们回来了！”
无数胡人疯狂地跑向西域一百零八国使者团，拦住道路，大声地叫着：“大楚可曾应战？”
使者在马背上威严地扫过眼前的数千人，放眼远处，更有无数人在向这里跑来。
他的脸上露出了笑容，举起手臂，大声地叫：“大楚答应了！”
无数胡人大声欢呼：“大楚答应了！大楚答应了！”
有胡人欢喜地拥抱住身边的陌生人，载歌载舞。有胡人跪在地上，虔诚地对着天空伸出手臂：“伟大的太阳神啊，大楚答应了！”有人抱住幼小的子女，热泪纵横：“大楚答应了！”
大楚答应在来年三月于高昌蹴鞠比赛定西域归属的消息传开，整个西域沸腾了，到处都是欢呼声。
龟兹国王慢慢地合上了窗户，对房间内的其余人道：“这群疯子，吵得我脑袋疼。”其余人点头微笑，那些平民百姓不懂礼节，只会大声叫嚷，高贵的人自然受不了。
龟兹国王缓缓坐下，神色一正，道：“大楚选择在高昌比赛，是想要向我龟兹施压？”
其余人神情郑重，互相看了一眼，一个人道：“定是如此。这西域之中我龟兹国威震四周，大楚想要夺取西域，我龟兹国首当其冲。”
众人一齐重重点头，中原强盛之后就会向西域伸出拳头，这“西域长史府”就是中原霸权的明证，如今大楚强大无比，将中原的胡人尽数杀了，马隆在西凉不断地训练军队，屯田，这向西域进军之心昭然若揭，龟兹挡在了大楚的车轮的前面，不想被干掉就必须先发制人。
龟兹国王沉吟道：“这蹴鞠比赛真的可以成功？”
龟兹国王自认是个雄主，龟兹国在他的手中蒸蒸日上，从四个城池发展到如今有六个城池了，人口也快有十万了，他很有吞并西域其余部落，建立统一的王朝，然后杀入西凉的意图。可是老天爷不长眼，明明大缙朝就要被胡人蚕食了西凉了，忽然来了个马隆，将西凉治理的稳稳妥妥的，他不仅无法东入西凉，只怕马隆要西入西域了。