罗马统帅老老实实地上报了大楚长公主就在代尔祖尔城的消息，然后也没有忽视“眨眼即逝的机会”，调动了另一支军队，那就是哈布尔河的强盗。
罗马统帅淡淡地笑着，公正地说，“调动”这个词语是错的，那些强盗既不是罗马帝国的人，也不是他或者任何一个罗马贵族养着的私兵，那是一群真正的强盗，或者与叙利亚地区的一些小贵族有些勾结，但本质上就是毫无背景的普通强盗。
罗马统帅微笑着，心里有不屑，也有冷漠。他不认识这些强盗，但是不代表他无法“调动”这些强盗。罗马帝国几万士兵就在叙利亚地区，而且主战场就在幼发拉底河流域，只要罗马军队吭一声，那些强盗敢不老实听命令？
罗马统帅并不知道下面的人是怎么威逼利诱那些强盗的，这种小蚂蚁的事情哪里值得他去关注？他只看结果。
“有三千多人。”罗马统帅将注意力放在了报告上，人数上不吃亏，而且是晚上偷袭，怎么就一下子全部完蛋了？
一个副将皱眉道：“大楚人好像有准备，不然不可能设下埋伏，难道是有强盗泄露了消息？”
另一个副将摇头道：“我们都与那些强盗没有瓜葛，大楚人怎么可能与强盗有瓜葛？依我看，多半是大楚设置了暗哨。”其余副将点头，代尔祖尔城就在战区，大楚肯定会有最高等级的警戒。
一个副将看着周围的同僚，问道：“可是，大楚是怎么做到悄无声息地设下埋伏的？”
罗马探子传回来的消息中明确写着没有发觉大楚调动军队，静悄悄的码头是忽然之间灯火通明，然后万箭齐发的，这大楚军队难道就在黑暗中悄无声息的调动位置设下埋伏？
一群副将互相看了一眼，这大楚军队远远超出他们想象的精锐啊。
众人都军中悍将，对评价军队的战斗力更关注组织力，对于大楚的“神灵庇佑，天降火球”不屑一顾，不过是有一些远程武器而已，或许罗马军队没有类似的，或许大楚军队能够超远距离打击罗马军队，但是罗马军队打了这么多年仗，还怕一些新奇的武器吗？菜鸟手中拿了新式武器也不过是强者的运输队长而已。
罗马统帅反复地看大楚士卒与强盗们的战斗报告，只觉利用一群强盗进攻有些失误了，一群既不知道配合也不知道方阵，只会在夜晚一窝蜂的进攻以及一窝蜂的逃跑的强盗怎么可以看出对方的深浅？
他沉吟了片刻，决心再给罗马皇帝戴克里先写一份信。大楚究竟是罗马帝国的敌人还是朋友很不清楚，大楚究竟现在叙利亚地区做什么也很不清楚，大楚的战斗方式战斗力到底到底到底如何还是不清楚。面对如此多的未知，罗马帝国有必要发动一次有限度的战争，搞清楚大楚的真实战斗力。
……
叙利亚地区的某个小村子中，一群村民努力地挖掘野菜，丰收季节遇到了战乱，田地毁于一旦，这个冬天将会艰难无比，只怕要吃树皮了。
一个叙利亚男子紧张地看着周围的人，低声对妻儿道：“你们两个任何时候都不要离开我的视线。”只是吃树皮？吃树皮的程度哪里算得上灾荒？那叙利亚男子小时候就遇到过一次灾荒，那时候他还小，不知道是什么原因引起的灾荒，他只知道忽然有一天村子里的成年人都不笑了，家里的野菜粥越来越薄了，去抓老鼠抓兔子的人越来越多了，然后有一天看见一个走路摇晃的村民在另一家村民的门口被一棍子打死，然后拖进了房间，再然后就是烤肉的香气。
那叙利亚男子小时候没搞清楚是怎么回事，只是记得当时父母死死地抱住了他，浑身发抖。等到很久很久很久以后他才醒悟发生了什么，然后同样浑身发抖。
现在，村子里又要闹灾荒了，会不会又出现同样的情况？会是他被打倒拖进房间，还是他的妻儿被打倒拖进房间？他浑身发抖，握紧了手里缺了好几个缺口的刀子，只盼神灵有眼，不要让他和家人经历最可怕的遭遇。
村子的另一个角落中，有人低声讨论着是不是该向南逃难。
“去山区，山上怎么都比这里有更多的东西。”一个男子道，哪怕吃树皮也是山里多，留在村子里只怕是等死。
但舍弃家园是一个极其艰难的决定，大多数人没有亲眼触摸到绝望之前无法抛弃家园。有人道：“还是再等等，或许不会那么糟糕。”他软弱地欺骗自己，以为天上会降下奇迹，毕竟去从来没有去过的南面上去代表着未知，他一辈子没有离开过村子，实在不敢面对未知的世界。
远处，有几人骑着马在村子外停住，大声地叫道：“伟大的大楚长公主在代尔祖尔城建立了和平区，不论是波斯人还是罗马人，谁都不准进攻代尔祖尔城，大楚长公主会给所有代尔祖尔城的人提供工作和食物，每个人都会在黑暗中找到光明！”
一群村民涌了出来，畏畏缩缩地看着那几个骑马的人，听口音，看服装，那几个人应该是正正经经的叙利亚人。
有村民看着那几个外来人脸上洋溢的笑容，壮着胆子问道：“大楚人真的会给我们吃的？”所有村民都盯着那几个外来人，再也没有比这一点更重要的了。
那几个外来人自豪地道：“当然！”一个外来人从马背上解下一个包裹扔给了村里人，道：“这些野菜馒头你们拿起，要去代尔祖尔城必须尽快起身，天气越来越冷了，你们没有多少时间了。”另一个外来人大声地道：“要是遇到了波斯军队或者罗马军队，就给他们看这个。”他扔给村民们一块黑色的布，正是大楚的旗帜。