之后的日子里，宁初就几乎没怎么出门了。不仅仅是因为户外汹涌的寒意，更是因为她日渐虚弱的身体。
临走前，司离又特意来找了一趟宁初。
司离走近她的屋子里时，扑面而来的就是一股热气。屋子里银丝炭烧得正旺，宁初却依旧抱着汤婆子，半躺在软榻上休憩。
她见司离来了，便慢慢坐正了身子，询问道：“阿离哥哥，你是不是快出发了？”
“是啊，出发前想着过来见见你。我去京城这几个月，六妹妹你一定要仔细着身子，切不可又像往年一样贪玩着凉，话本也要少看些。过会我走的时候，六妹妹就不必去送了。”司离殷殷叮嘱着。
“好，阿离哥哥，不要有太大的压力。我还是那句话，我相信你，我永远相信你！”宁初嫣然一笑，抬眼看着司离，她的眼底仿佛藏着满天星河，满是信赖与期许。
司离几乎都快沉溺在这片星河里，他抬手摸了摸宁初的头，直直对上她的目光：“六妹妹，等我回来了，我有话想对你说，希望你到时候不会生气。”
“我怎么会生阿离哥哥的气呢！难道不能现在说吗？阿离哥哥你可不能卖关子啊！”宁初下意识攥紧了手中的汤婆子，有些急切地询问着。
宁初在心里暗暗地叹了一口气，我这身体可等不到你回来了啊，阿离哥哥。
“回来后一定告诉你，六妹妹，再见。”司离冲宁初安抚一笑，仿佛下定决心一般立刻转身离开了若凝院。
宁初刚想起身追上司离，打算死缠烂打地问出他想说的话，却发现刻意加快步伐的司离早已消失在了她的视线范围内。
司离他不知道，这一声再见便是再不相见。
景和十年二月底，司离已至京城，进入最后的休整状态。
而宁初却陡然病倒，药石无医。
景和十年三月初，会试开始。包括司离在内的莘莘学子都已进入考场，为自己的前途奋笔疾书。
而宁初……
若凝院室内，蜡烛灯芯摇曳，烛火微弱，显得格外昏暗。
“哎，老夫…老夫也无能为力了。”
大夫重重地叹了一口气，摇着头离开了若凝院，将最后的时间留给了她们一家三口。
宁致行无措地站在房内，陈氏则抹着眼泪坐在宁初的床前，哽咽道：“阿初你…你别吓娘亲，好不好？你争气点，你一定…一定可以撑下来的，对吗？”
陈氏捧着药碗，颤抖着手举起勺子，轻轻地将苦涩的药汁送入女儿口中，却又被宁初生理性地吐了出来。
此时的她已经吃不下、喝不下任何的东西了。
宁初脸色青灰，满嘴苦涩。她虚弱地摇了摇头，艰难地朝陈氏扯出了一抹难看的笑：“娘，对不起，女儿…女儿有些累了，想…想睡一会。”
“娘…娘，这件事别告诉阿离哥哥，好…好不好？让他好好应考，我…总觉得我会有个…状元郎哥哥呢。”
“阿初，你快别说话了，你不会有事的，不会……”陈氏终是说不出那个字，整个人都在止不住地发抖，无声地流着眼泪。
“爹，娘，对…对不起，谢谢…你…们…”宁初她感受不到疼痛，只感觉自己好累好累，连说话的力气都没有了。
她的眼皮越来越沉，越来越沉，直到完全闭合上，再无光亮。
“阿初，阿初！”陈氏整个人都瘫软在地上，大哭出声。
她手中的药碗也在这一瞬间砸落在地上，发出清脆而又令人揪心的破裂声。
宁致行伸出手颓丧无力地扶住陈氏，自己也早已满面泪水。
景和十年三月中旬，会试放榜。长安解元司离不负众望，再次拿下了榜首。至此，连中两元。
宁初已停灵七日，即将出殡。
景和十年四月，殿试开始。在皇宫保和殿，皇帝亲自考校各进士。司离进退有度，文采斐然，最为出众，深得皇帝欣赏。
司离就此被钦点成了夏朝有史以来最年轻的状元郎，连中三元，当场被授翰林院修撰一职。
司离头戴一顶乌纱帽、一袭红衣，骑着高头白马行在京城的繁华长街上俊美无双的他吸引了无数人惊艳的目光。
白马前是歌舞艺人在纵情奏乐唱歌，一时之间长街上热闹非凡。
老百姓们在路边观看状元游街的盛景，欢呼雀跃。
胆大的姑娘还会从街边茶楼的窗口丢出鲜花，企图吸引这个英俊状元郎的注意。
不少达官贵人们也坐在雅间里，品评着状元郎的风姿。
状元游街后的第二天，司离就立刻乘马车快马加鞭赶回长安咸阳县，他迫不及待地想告诉宁初他对她真正的心意。
最近刚学了蒙太奇，就试着用用，我自己还蛮喜欢这段的！
第17章 漫天白绸
可当他以最快的速度赶到宁家时，迎目而来的却是刺目的漫天白绸。
他微扬的嘴角瞬间凝固在猛得苍白下来的脸上，此时此刻仿佛有一只大手死死地扼住了他的喉咙。
司离浑身僵硬，他被一种巨大的惶恐笼罩着。
事情不会是他想的那样的，绝对不会。
方才在车上即将见到心悦之人的欢喜和急切在此刻全数化作了恐惧，他站在宁府门前，却不敢再往前迈出一步路。
他呆呆地看着屋檐下挂着的白绸，良久才迈着沉重的步伐，强忍着心口无尽蔓延开的刺痛，缓慢地走进了宁府。