云雀见宁初感兴趣，这才向她分享起了自己这几日的见闻：“在楚楚姑娘献唱的这段时日，这书生每日都只花两百文的进场钱坐在厅角听曲。可能是囊中羞涩，他不点其他姑娘，也不让上茶水点心……”
“原来如此。有人欣赏楚楚唱的曲子，楚楚心里很是欢喜。这样吧，你去给那位公子上些茶水点心，账由我来结。就同他说是…是楚楚谢过公子的赏识了。”宁初冲云雀点了点头，从荷包中取了些银钱递给她，又扫了顾奕一眼。
“是，姑娘。”云雀接过宁初手中的碎银两，乖巧退下，去为顾奕准备茶水点心。
顾奕像是感觉到了什么，猛得回头，恰好与宁初的视线相交。顾奕看上去有些诧异，宁初却不躲不闪地朝他盈盈一笑，随后便转身回房了。
往后几日，宁初唱曲时都会格外注意那个角落。见到顾奕时常会坐在那里闭目赏曲，她的心里也有了一番计较。
距离花魁大会结束，已经有了十日了。这一天，宁初献唱后却并没有立刻下台。
赵三娘迈着步子婀娜而来，她拈着帕子一笑，风情万种：“今日，楚楚姑娘将会择一位和眼缘公子招待。不过，各位公子可不要忘记哦，咱楚楚姑娘可是清倌哦。”
话音未落，台下就躁动了起来，恨不得立刻喊价，成为这新一届花魁娘子第一个接待的男子。
宁初看着台下一众色欲熏心的男子，心下生厌。她眼中含笑，笑意却不达眼底。她侧身对赵三娘附耳私语，便袅袅娜娜地走下了高台。
“楚楚姑娘已经选好心仪的公子了，随后会有丫鬟将那位公子带到雅间内。”赵三娘意态洒脱地挥挥手中的帕子，笑着朝男人们宣布道。
众人皆是不解，一片哗然，怎么居然没有喊价环节。
“楚楚姑娘第一次见客，花满楼不会收取任何费用。”赵三娘扫视了一圈，继续高声补充道。
台下这会儿是彻底炸开了锅，皆是心生不解。赵三娘却没有再说些什么了，任由那群男人喧闹。
顾奕却从始至终没有参与其中，只是冷眼旁观。然而，在他准备离开时，一个小丫鬟叫住了他。
“这位公子请留步，楚楚姑娘有请。”小丫鬟低眉轻喊住刚要动身的顾奕。
“你确定没找错人，花魁娘子选的人是我？”顾奕眼中闪过一丝疑惑和惊诧。
“自不会有错，公子若有意与楚楚姑娘相谈，便请吧。”
“既如此，带路吧。”
小丫鬟闻言躬了躬身，走在顾奕的侧前方，为他指引方向。
顾奕带着心中的不解，顺从地跟上了在前面引路的丫鬟。
小丫鬟将他带到了二楼的一个雅间，便停住了脚步：“公子，请进。”
顾奕微微点了点头，推门而入。只见宁初坐在靠窗的书案边，如白玉一般的小脸在月下更显缥缈动人。
她已经卸下了之前唱曲时所戴着的繁复首饰，只留着了一根细银簪，坠着水滴形的一颗玉珠，摇晃间仿佛那牵动人心。
宁初见顾奕进来，立刻站起身来朝他盈盈行了一礼，引他来到桌前：“公子请坐。”
顾奕从善如流地坐下，颇有些迫不及待地向宁初问出了自己的疑惑：“楚楚姑娘为何选我？”
“这些日子我一直都有在注意公子。”宁初浅笑，眉眼温柔又清冷。
“旁人要么是贪图我这身还不错的皮囊，要么是为了我这花魁之名而来。只有公子眼中并无我的皮貌，是真正在欣赏我唱的曲儿。于是，楚楚就在想，万一公子就是我的知音呢？”
“楚楚身处这烟花之地，自知不该奢望太多。妈妈不会拖太久，迟早会让楚楚公开接客的。楚楚能有这一次自己选择的机会，就已经很感激妈妈了。”宁初不等顾奕开口，凄然一笑，又道。
“姑娘…”顾奕看着眼前这个宛若昙花般美好的女子，一时之间竟不知该说些什么。
“公子，就让楚楚最后再为你唱一曲吧。”宁初面上巧笑嫣然，顾奕却只觉得她眼底满是化不开、散不去的愁绪。
“美人才子传芳信，明月清风伤别恨…”
她的语调凄婉，声声如泣，行色间动人心弦。顾奕也不禁在这凄楚的曲调中心生感慨，心中闪过不明的情愫。
“未知何处有知音，常为此情留此恨…”
顾奕自小就是由生母刘贵人抚养长大的。
在那个无人问津、偏僻阴凉的宫殿里，他幼时最快乐的时光就是被刘贵人抱在膝上，听着母亲给自己唱着她最爱的曲子。
他也同样知道刘贵人最遗憾的并不是不得皇帝宠爱、在深宫中葬送了自己本该绚丽的一生，而是到死都没有遇到在乐理上知她懂她爱她的知己。
顾奕虽不会唱曲，却也因此沉迷于曲乐，并且对歌姬抱着一种天然的宽容与好感。
他一边回忆着，一边抬眸，刻意对上宁初如秋水般清澈透亮的眼眸。顾奕假想到她日后可能面临的境况，一股他不曾察觉到的怜惜便袭上了心头。
一曲唱罢，宁初行至顾奕身侧，满眼期待地看向他：“公子，楚楚献丑了。”
第21章 宁初入宫
“姑娘唱得极好，小生很喜欢。”顾奕极尽真诚地回应着宁初，看向她的眉眼温柔，没有参杂任何杂质。
仿佛此时她并不是身处青楼、朝不保夕的花魁娘子，他也不是假扮书生、游戏人间的皇帝。