是一位头发花白的老者，不似寻常乞丐一般跪坐在地，他盘腿而栖，姿态闲适。除去身前摆着的铁碗和身下倚坐的破旧靠垫昭示了身份，他看起来活脱脱像个老艺人、甚至老神仙。
这样恶劣的天气还出来卖艺，想来生活实在不易。许远汀不忍再看，却又觉得自己不该有如此高高在上的同情心。
这年头骗子不少，太善良了不是好事。于是经过老人时，许远汀不自觉地加快了脚下步伐。
时奕却突然叫住了她：“等一下。”
她侧头，瞧见他从上衣口袋里拿出一张从中间对折过的十元纸币，俯身装进老人面前的铁碗中。
天蓝色，在一堆皱巴巴的绿色纸币和黄色硬币中格外显眼。
老人拉琴的手一顿，对时奕连声道谢。
他摆摆手，轻声说没关系。
那一刻，许远汀心想，时奕身上有一种独有的悲天悯人气质。
苏城是富庶的大城市，哪怕是下属区县，也因物产丰饶生产总值颇高。加之时奕从小学艺术，想必家庭条件不错，大抵因此，才让他保有过多的理想主义。
无需像她一样，过早就懂得为自己谋划与打拼。
许远汀的父母重男轻女，在她五岁那年生下了弟弟。因为两人都是干部，超生会受到惩罚，于是做了一个大胆的决定——
他们将还没落户口的许远汀，寄养在当时尚未生育的许远汀大伯父一家。
他们以为当时她还小，什么都不懂，哪里知道血脉亲情这种事是与生俱来的。往往父母对孩子的爱是有条件的，孩子对父母却只有孺慕之情，多么讽刺。
大伯父大伯母同奶奶住在一起，起初几年的确对她视若己出。可是在她八岁时，早先被医生确诊为不孕症的大伯母突然怀孕，又在十个月后诞下一名男婴。
这下子，她更能真切地感觉到寄人篱下。于是小小年纪就学会了伪装自己、讨好别人，过于现实主义。
还真是，同时奕属于两个极端。
这段小插曲过后，许远汀更加沉默，她忽然意识到，时奕总能在两人相处时做出令她惊喜的小细节，可能不是因为他们是同类，而仅仅出于他良好的家教和善良细心的本性。
是了，即使在火车上看到脏兮兮的小男孩扑过来，他眉头一皱却也没推开；在麻将馆中发现她闻不得烟味，他起身掩窗，也只是举手之劳；包括今晚，他同意与自己出逃，也许是因为他看出她心情不好，又有多少，仅仅是因为他不想欠她那次咖啡，想与她划清界限、尽早两清呢？
许远汀从没有自作多情的资本。
这不禁让她在内心重新评估，假如她主动追求时奕，成功的可能性有多大，两人的性格契合度又有多少。
她在一旁胡思乱想，却是由时奕率先打开了话匣子。
“我突然想到一个有趣的问题。”
“你说。”许远汀机械地回答。
“如果你是我，会接受刚才那个星探的邀请吗？换句话说，假如你也就读于艺术类院校，你会怎么选？”
许远汀心里一惊，直觉告诉她，时奕洞悉了她心中所想，发现她可能是个追名逐利之人，于是嘴比脑子先做出了反应：“不会。”
她理了理脑内的一团乱麻，终于抓住一根明朗的线：“名利是把双刃剑，虽然做明星可能会有很多粉丝，但也一定会有人讨厌你、谩骂你。”
脑中依旧乱乱的，她脱口而出：“被一个人讨厌已经很痛苦，我想以我的承受能力，一定遭不住被一群人讨厌。”
时辰很晚了，街上只有他们两个人，恍惚间，许远汀甚至听到了自己杂乱的心跳——虽然更多的原因在于，她觉得时奕窥见了她完美面具下的、不愿为他人所知的一角。
急于结束这个话题，许远汀主动问道：“你今晚在哪里住？”
他刚刚说，回家的班车已赶不及，又骗同事说自己回家，那……
瞥见已出现在视线内的、与袁晓和李行一起入住的酒店，许远汀提议：“住酒店吗？”
说完才发现，自己的脑子果真开始罢工，这句话太有歧义，于是连忙补救：“我的意思是……”
“我今晚不在苏城住，”时奕打断道，“回北城，明天凌晨的火车。”
许远汀在酒店大堂等电梯，脑海中依然不断闪过时奕刚刚那句话。
他说，今天凌晨的火车，回北城。
原来他行程这样赶，那又何必陪自己出来呢？
透过玻璃显示屏，许远汀看到自己染了几簇白的发尾，用手指轻轻掸了掸。
身后出现一个熟人，是李行，却不见袁晓。
她转头，刚想问一句袁晓去哪里了，瞥见李行手里攥着的一次性洗漱用具，心下了然。
李行主动搭话：“我来前台拿点东西，你刚回来？”
显然，这是许远汀最不愿意别人问及的话题，生怕李行接着追问她干了什么，她答道：“嗯，在外面吃了顿晚饭。”
好在她刚说完，“叮”的一声响，电梯到了。两人一前一后进入，不再聊天。
许远汀回到房间时，袁晓正坐在床边玩手机，身上还穿着白天那件羽绒服，看样子也刚回来没多久。
听到开门声，袁晓抬头，翘起的腿瞬间收了回去，靴子的后跟与床体相撞，发出“咚”的一声。