昭昭忧心地皱起眉。
那人喘着气歇了许久, 方弓着身子从黑暗中挤出来。
他的衣裳破烂，地下水牢冰冷潮湿, 他身上纵横的伤口几乎都被脏水泡烂了。
这人瞧着不过二十的年纪, 身后还背着一个双鬓花白的男人, 只是——好像已经没有气息了。
昭昭下意识伸出手去扶住他, 落入掌心的伶仃与冰冷让她惶然。
她看向谢浔白。
青衣少年走上前来, 用灵力架起这个死里逃生的年轻人。他背上已经僵直的尸体跌在地上, 袒露的上半身尽是野兽抓挠的伤痕。
他们之后, 城中被带走的青壮陆续从假山里出来。最小的孩子不过十五六岁, 在缺胳膊少腿的一众人中, 他似乎被保护很好，甫一离开密道，便扑到一具尸体前“阿爹阿爹”地哭喊起来。
“没有了吗？”昭昭看着院中还活着的四十余人，不敢相信。
虞念娇看着灵火照亮的密道石阶，摇了摇头：“剩下的，都是带不出来的尸体了。”
“已经死了很久。”谢浔白从一具尸体边站起身，“尸体却没有腐烂，有人故意保存这些尸身？”
闻言虞念娇“嗤”了一声：“是啊，日日都换的冰块呢，毕竟被捕猎的异兽中不乏爱吃人的。”
昭昭咬唇：“是把死去的人当做诱饵的意思吗？”
昭昭身旁一个年轻人开口说道：“还有活着的人，有些妖怪不喜欢吃死的，我们就要给它喂活人。”
他的口齿不是很清晰，喉腔中含着黏腻的血块，但他抬眼看着昭昭，一字一句尽力将意思表达清楚：“阿爹和四弟，都被生吃了。我们每次进山，最高兴的就是听说妖怪不吃活人，这样就可以拿死人做诱饵，我们没办法，如果不用死人，我们会死更多的。”
昭昭难过地看着他空荡荡的袖管，什么都说不出来，最后只能抽抽鼻子，生硬地安抚道：“以后不会再有这样的事情了。”
那人举起残破的袖管，露出手肘处的伤口，没有得到及时医治的断臂已经大范围腐坏了，他指向虞念娇，咕咕哝哝说了几句话，而后便跪在地上给昭昭磕头。
昭昭吓了一跳，赶忙蹲下身将他扶起来。
虞念娇看得烦闷，索性提剑将身后的假山劈了个稀巴烂。
她看着略微呆滞的昭昭，强行按下心头的恶气：“青州出现这么多异兽，你们不觉得奇怪吗？”
谢浔白抬头看了她一眼，又低下头去给存活的人疗伤。
虞念娇得不到回答，抬脚便往厅堂里走去。
青州王五花大绑地晕倒在八仙椅上，虞念娇拿起桌案上的热茶泼在他脸上。
等昭昭赶到的时候，虞念娇已经长剑出鞘，将冰冷的剑刃架在悠悠醒转的青州王脖子上。
关幽还躺在地上痛苦地呻|吟，一柏师兄却不知道去了哪里，昭昭在门外迟疑了片刻，提起衣摆走进去。
“说！青州为什么会出现那么多异兽？”虞念娇凶神恶煞，“你又是怎么知道异兽的喜好与藏身之地的？”
茶水顺着青州王那张年轻得过分诡异的脸庞滑落，他咬着牙，姿态抗拒。
见状，虞念娇不由冷笑：“老巢都被老娘端了，还嘴硬！”
剑刃划破青州王的皮肤，血珠崩开，虞念娇笑得像个无恶不作的女魔头：“我猜，是你那个宝贝三女儿的杰作吧？”
青州王的面皮紧绷起来。
“不说？”虞念娇动了动搭在剑柄上的手指，“那我就将你的王妃和两个儿子交给你的城民如何？你说，当他们知道爱戴的王是戕害他们家人的凶手，他们会对王妃和世子做些什么？”
青州王低垂的眼睫终于慌乱地动了动，压低声音斥道：“他们什么都不知道！”
虞念娇扬眉：“那你就好好地说实话，如果有一个字是假的……”
“是楚凝！”虞念娇话音未落，青州王毫不犹豫地喊道，“是她，四年前她从那个什么宗回来后，跟我说吃了异兽的肉就可以和修道的人一样康健长生，异兽出没的地点和时间都是她告诉我的！”
连“本王”都不说了。
虞念娇眸色微沉：“楚凝？”
哪个楚凝？合欢宗的那个楚凝吗？
她今夜见到的那个紫衣女子，是楚凝？
虞念娇一时怔愣，青州王却破罐破摔，将楚凝抖得一干二净：“对，是她，都是她跟我说的，她说只要我对她娘好一点，这样的异兽想要多少就有多少。”
短暂的震惊过后，昭昭走向青州王：“合欢宗弟子不能轻易离宗，楚、楚师姐是怎么跟你传递消息的？”
“有时候是写信，有时候遇到厉害的异兽，她会回来亲自带队进山。”
昭昭想起谢浔白说，青州山林有青耕鸟出没。
青耕鸟性情温顺，相对犀渠和獜这类异兽更好抓一些，但青州时疫横行，要用青耕鸟入药，那要抓捕的数量必定不少。
她问道：“她现在是不是在王府里？你们原来计划是明天由她带队抓捕青耕鸟？”
青州王眼神震惊，却又在看到垂死挣扎的关幽后似有明悟，他狼狈地撇开目光。
虞念娇转身就走。
昭昭最后看了青州王一眼，面无表情地说道：“青州城的人会对王爷很失望的。”
院中假山已化作七零八落的石块，虞念娇在厅堂外驻足，忽然若有所思：“这里发生这么大的动静，楚凝还会在王府里吗？”