几乎所有管道两端都被一道拼合成块的金属门封死。
这些管道有宽有窄，宽的能装下几个人并排，窄的细到只能通过一根钢笔。
而不是每根管道里面都是空的。
事实上，大部分管道里都存有“物品”。
有在管道内上下浮动的小鱼群，它们个体分明，却好像无法单独行动，只能跟随集体在水中飘来荡去，如同被数根看不见的丝线连结在一起。
还有在细管内结网的狗脸小蜘蛛，在玩家经过时会凶恶地朝他们吐丝，然而吐出来的丝线却散在晶莹的水里，在管底堆叠了厚厚一层。
起初这些“生物”还算微小无害，最多能让密集恐惧症患者产生害怕的情绪。但越往实验室中部走，周身管道内存放的“生物”便越发奇怪起来。
在拐过一道转弯时，走在前方的老夏登时就被一根管道内的东西吓了一跳。
那是一只“水母”。
或者，水母模样的人。
整个脑袋被胶质的透明伞状体包裹，须状的触手自伞状体的下边缘溢出，凝实，包裹住了整个人形的躯体，直至小腿重新分散成细须状，构成了这个“人”的腿脚。
因为这玩意儿发着荧光，老夏开始还以为是一盏灯搁在转角，没注意，结果一下子差点撞上去，吓了一大跳。
“卧槽！！！——”
他瞬间退后三米远。
“这啥玩意儿啊？！”
尹歆然壮着胆子凑过去看：“……它没动，我们小声点，别吵醒它了。”
在尹歆然轻微的气声中，管道内的水母人散发的荧光一亮一熄，以一种特定的节奏有序起伏，正如尹歆然所说还在沉睡。
沈秋靡目光一垂，看到了管道边的标识牌：“汤姆，■■■■年■■月■■日进入实验室，■■日与■■进行融合，无排异现象，可持续观察……”
尹歆然听得拧眉：“这什么，拼接实验吗？”
“看上去是的。”沈秋靡说道，“人体实验加其他生物拼接，经典的科研项目，这个实验室很会抓热点潮流。”
高乔霏：“…哪里经典？”
沈秋靡：“恐怖电影恐怖游戏里经典。”
高乔霏：“……”
沈秋靡：“其实他们拼得还挺不错不是吗？这水母人看上去还挺清秀的，和水母元素搭配起来也比较和谐，不比刚才的狗脸蜘蛛好看？”
高乔霏：“……”
“……确实，你说得对。”她思考再三，选择了妥协。
众人轻手轻脚地离开了这条走廊。
又走了大约十分钟，五人终于来到了实验室的中央区域。
与道路房间密集的周边区域不同，实验室的中部开出来一块宽敞的大厅作为休息区，四周摆设座椅绿植，拥有茶水间，茶水间里甚至还有咖啡机。
但还有一样东西比咖啡机更加吸引人的视线——
水管。
还是水管。
中部唯一一根水管竖立在大厅中央，直径约四米，将圆形的大厅分割成一个圆环。
管道内部同样“存放”着一个人。
人鱼。
上半人身，下半鱼尾，面颊、脖颈、手臂、腰部遍布莹蓝的鳞片，层层叠叠，细细密密，数量多到失去了原本的美感。
那人一头灿烂的金发，发丝在液体中四散开来，但又部分交缠在一起，如同张牙舞爪的海怪触须。
管道底部向上探出数根水草，牢牢绑住人鱼的尾鳍。
沈秋靡瞄了一眼对方的尾鳍颜色——
是更为灰暗的尘土色，带着些腐烂的底子，只在上方夹杂了些许浅蓝，继而又被更为暗沉的深色搅乱。
在众人踏入大厅的第一刻，所有人都被这如同展示在大厅的生物给惊到了。
它说不上丑陋，但在水草鳞片的缠绕覆盖中，也谈不上漂亮。
但它足够栩栩如生。
这样的栩栩如生足够滋生细微的恐惧，从微末出冒芽，在不知不觉中生长繁茂，最后一击绞紧人们的心脏。
浓重的水腥味穿透管道的隔断逸散进整片大厅。
沈秋靡盯着它，隐隐约约感觉到一丝熟悉。
她好像在哪里见过类似的人……
小心翼翼靠近管道，沈秋靡找到了旁边设置的标牌：
【艾达露，■■■■年■■月■■日进入实验室。】
就这么一行。
没有任何实验记录。
真奇怪。
沈秋靡将视线从标牌上移开。
小队没有休息大厅过多停留，仅仅是稍作观察，就忙从一条走廊远离了大厅与大厅水管，前往南区。
而在最后一名玩家的背影消失在走廊处之时，大厅里，管道中的“人鱼”缓慢地睁开了眼睛。
浅绿的瞳孔注视着玩家们离开的方向，不带一丝感情。它轻微晃动着尾部，带动着尾鳍上的水草扯来扯去，不多时，尾鳍与其周边的颜色更加深重，浓稠……
如同散开的虫群。
*
彻底离开中央区域后，五人小队紧张的气氛才逐渐缓和下来，所有人都肉眼可见松了一口气。