许云淅来之前查过盛瑞近几年的专利数据，可不等她回答，施卉菱就抢先说道：
“单单去年一年，盛瑞就申请了4859件国内外专利，也就是说——
即便你们所机械组的所有代理师都驻在盛瑞，在全年无休的情况下，每人每天也要提交3—4件专利申请文件，这绝对是个不可能完成的任务，所以……”
施卉菱话音一顿，盛气凌人的目光盯住许云淅的眼睛，一字一句地问道，“是谁给你的勇气，来盛瑞谈合作的？”
许云淅被问得哑口无言。
她不自觉地攥紧手指，抿着唇低下头。
余光里，那个看了整场宣传册的男人缓缓掀起眼皮。
从她的角度，看不清他的神情，可心底那股浓烈的酸涩，还是杂糅着一种被踩进尘埃里的卑微，如巨浪般席卷了她的全身。
会议室里门窗紧闭，充斥着亮白灯光的密闭空间里，空气仿佛凝滞了。
许云淅手足无措地站在那里，原先为争取合作而准备了一路的言辞，压在喉咙底下，怎么也说不出口。
就在她等着谁来宣布这场洽谈会以失败告终时，落针可闻的会议室里突然响起指尖轻敲桌面的清脆声响。
“为什么选择这份职业？”清淡的嗓音打破难捱的沉默，男人合上智和的宣传册，轻轻丢在桌上。
这个问题只针对她个人，与两家的合作没有丝毫关系。
许云淅诧异地眨了眨眼，硬着头皮对上励蓦岑的视线。
男人邃亮的黑眸淡淡望过来，她心尖一颤，不自觉地避开他的目光，缓声回道：
“这份职业能帮助企业和研发人员保护智力成果，我觉得很有意义……”
“那……”男人靠上椅背，双臂环胸，接着问道，“打算一直做下去吗？”
他的语气温和而随意，见多了小励总雷厉风行的样子，高管们一时适应不了他突如其来的清和平允。
而许云淅被励蓦岑的话题带着，盘旋在心头的负面情绪渐渐褪去。
她点点头，道出心中的真实想法，“在考专利代理师的时候，我就决定把它当做终身职业一直做下去。”
“好。”励蓦岑抬起手腕看了眼表，偏头问身侧的几个高管，“你们还有问题吗？”
问题当然有，可谁敢问呢？
就连施卉菱听完励蓦岑那两个无足轻重的问题之后，也低下头盯着面前的笔记本不出声了。
高管们虽然猜不透励蓦岑突然跑来参加这场洽谈会的意图，却能看出他对这位智和的小姑娘很不一般。
因此大家都颇有眼色地摇着头说没有。
“那就结束吧。”励蓦岑站起身，扣上西装纽扣，在众人不明就里的目光中，迈着长腿头也不回地离开了会议室。
*
才下午四点半，天色就已昏暗无光。
厚重的乌云沉沉压在头顶，像是随时会落下雨来。
许云淅顶着冷冽的风，心情沉重地离开盛瑞大楼。
洽谈会的情景在脑海里一遍又一遍地自动回放。
在那段长达九分钟的时间里，她与他的交集，仅止于那两个无足轻重的问题。
曾经那个对她温柔细致、总是无条件回护她的男人，在五年多的空白之后，已然与她形同陌路。
胸口闷得难受，许云淅双手插着大衣口袋，沿着人行道无精打采往地铁站走。
“小许——”
身后忽然传来喊声，许云淅扭头看去，就见一个理着平头的中年男人拎着公文包从马路对面朝自己跑来。
许云淅的眉头当即皱了起来，“屈工？”
“真巧啊！”屈杰很快跑到她面前，眯着一双细缝眼，喘着气笑道，“我来附近的企业谈合作，没想到碰上了你！”
屈杰曾经也是智和的一员。
从进所时的一窍不通到后来的机械组组长，他是钟尚荣一手带出来的。
钟尚荣甚至还打算提拔他当副所长。
却不想屈杰背着他在外面自立门户，挖走了所里一大半的骨干人员不说，还用低价把百分之七、八十的客户也撬走了。
这对智和来说简直是致命一击。
那之后智和一蹶不振。
辞职的代理师越来越多、客户越来越少。
钟尚荣甚至卖掉家里唯一一套房子，将全部资金投入智和，却依旧没能挽回颓势。
想起此时还躺在医院里的钟尚荣，许云淅的胸口忽地烧起一团火。
屈杰却不知道她心里所想，自顾自地说道：
“你该不会是来盛瑞参加洽谈会的吧？我听说整个江州的头部大所都来了，智和——”
他伸出食指摇了摇，分外笃定地说道，“没戏！”
听他提起洽谈会，许云淅才后知后觉地发现，屈杰没来参加。
她猜，盛瑞发出邀请之前大概做过背调，知道屈杰的为人，提前排除了他的事务所。
想到这里，许云淅冷冷地回敬道：“总比没资格参加的好。”
屈杰一听，脸上的笑容蓦地僵住。
他不由地深深看了她一眼。
面前的小姑娘不过二十出头，白白瘦瘦的，眉眼间还留着学生的青涩。