宴席正式开始后，各宫照着规矩向武帝和皇后敬酒祝贺，尔后武帝和皇后一前一后走下主座，与各宫敬酒，轮到萧墨离的时候，她“很不小心”的将酒洒到了皇后的衣服上，慌忙为皇后擦拭的时候，又“很不小心”的踩到了皇后的裙摆，致使皇后摔倒在地，磕破了手腕。
武帝大怒斥之，言辞刻薄犀利，淑妃跪地请罪，连皇后打圆场都难消武帝的怒气，淑妃被罚去浣衣局一个月。
接下去这一个多月，萧墨离深刻的体会到民间的那句俗语，落毛凤凰不如鸡。浣衣局的领班嬷嬷、小太监、小宫女们，无一例外的选择了冷嘲热讽，最过分的一个嬷嬷甚至处处刁难。
这日，墨离“正巧”被一盆凉水泼的一身衣裳尽湿，正被领班嬷嬷数落，萧墨寻款款而至。领班嬷嬷和在场的几个小宫女小太监都吓得噤若寒蝉，跪地求饶，却听萧墨寻不紧不慢道：“都起来吧，嬷嬷这样秉公处理很好，本宫有赏。”萧墨寻真的给在场的每个人都打了赏才飘然离去。
墨离接下去的日子，更是难过。
霜降之后，寅时冷的刺骨。
墨离坐在浣衣局的院子里，一下一下搓着衣服，她每日的任务都比别的宫女更多、更重、更脏，以至于累得全然顾不上武艺骑射。一双手冻得通红，好几个手指上都长了冻疮，泡在冷水里，火辣辣的疼，洗着洗着，感觉身后似乎有人，猛一回头，不远处的大门口，一个熟悉的身影，在黯淡不明的晨曦中望着她，眼里有不忍，眼里有怜惜，就那样默默望着她，然后转身走了。墨离心里一暖，只觉得此刻的风似乎也没那么寒冷了，盆里的水似乎也没那么刺骨了。
待墨离回到拜月宫，已是立冬以后了。
回到拜月宫的第一件事，墨离便秘密传召了白麒。看着白麒带进宫里的密函，墨离的眉头皱到了一起，之前她秘密致函当年随她征北的另三位将军，骠骑将军王敢、抚远将军董卓和都尉将军公孙阙各自调查岭南的兵力部署和粮草配备，三封回函的内容居然都不一样，相去甚远。
墨离将密函点着，扔进火盆，看着三封密函慢慢燃尽。
白麒站在旁边，看着墨离的一双手，好一会儿才收回视线。
“白大人，致函武威将军，另外，你派几个坤卫去一趟岭南，务必将岭南的兵力部署和粮草配备探查清楚。快去快回。”
“是，大都督。”
墨离奋笔疾书，了了几字，却是异样沉重，无论变节的是谁，她都不会姑息。看着白麒离去，她重重的叹了口气，浑身脱力的靠进椅背。
“娘娘，这是裴太医让人送过来的冻疮膏。”芷兰走过来，递上一个纸盒。
墨离接过来，打开盒盖，乳白色的药膏散发着淡淡的花香，心里有些发酸，她确实虚度了很多光阴，漠视了许多细枝末节的呵护。
“奴婢为您上药吧。”
“嗯。”
芷兰接过纸盒，手指挑了些药膏小心翼翼的替墨离上药，墨离只觉得每个手指都慢慢暖了起来，一直暖到了心里。
这日寅时末，墨离一身便装快步往北部马场而去，在长长的廊道上，竟与皇后的凤辇不期而遇。
“皇后娘娘金安。”
皇后撩起凤辇的窗帘子，探出半个头，“是淑妃啊，大清早的这是要去哪儿啊？”
“睡不着，去马场溜两圈。”
“本宫听闻太后身体抱恙，淑妃是否同去问安？”皇后只是顺口一提，却不想说者无心，听者有意，墨离立刻回道：“皇后先行，我回宫换身衣裳，随后就到。”
皇后诧异地看了墨离一眼，顿了顿，才道：“也好。起驾。”
墨离看着凤辇渐行渐远，扭头回宫，芷兰正在浇花，见墨离回来赶忙迎了上去，“娘娘不是去马场吗？”
“替我更衣，我要去建章宫。”
“什么？！为什么？”芷兰脸色大变。
墨离看了芷兰一眼，边走边道：“听闻太后身体抱恙，与皇后相约同去问安。”
芷兰低头想了想，道：“要不要通知皇上？”
墨离站定，看着芷兰道：“为何要通知皇上？你若是担心，不妨将知道的如数告知，这样一惊一乍的，实无必要。”
芷兰面有难色，转身去替墨离准备衣服，墨离最是见不得她这个样子，欲言又止的关心实在多余。
待换好衣服，芷兰边替墨离整理衣襟边低声道：“其实奴婢并不知道多少内情，只是听宫里的小宫女小太监议论，孝康太后很有手段，虽没有子嗣却极为得宠，先帝原属意她殉葬，娘娘也看到了，她非但没有死，如今更是贵为太后，娘娘……一定谨慎着些。”
墨离忽然想起慧妃给她的锦盒，里面有一把纯金的钥匙和一张图。钥匙的头部是四面十字形的，每一面都镂空雕出不同的图形，墨离从没见过这么精巧的钥匙，想必那把锁，更令人叹为观止。那张图，她仔细看过，完全不得要领，山峦重叠，河流分布也无甚特别，同王朝地形图仔细比对了数遍，仍是无法确定画的究竟是何处。
芷兰跟在墨离身后，一路无话，到了建章宫。
建章宫是东六宫里头最大、最宏伟的一座宫殿，花圃里满植奇花异草。皇后的凤辇停在建章宫前的空地上，墨离跨进宫门，小太监扯开嗓子通报：“淑妃娘娘到。”
孝康太后，墨离竟然一点也想不起她的样子了。
走进正殿，主座上的太后正与坐在右侧下首的皇后攀谈，太后衣着朴素、粉黛未施，看上去有些许病容，手腕上缠着一串佛珠。建章殿里有一股好闻的香味，十分清淡。
墨离走上前，行礼道：“太后金安，皇后娘娘金安。”
“免礼，坐吧。”太后的声音短促无力。
墨离在皇后旁边的位子坐定，芷兰站在她身后。
“淑妃入宫多年，若是哀家记得不错，这还是头一回来问安吧。”太后看着墨离，淡淡地说道。
“听闻太后虔心礼佛，墨离未得宣召不敢前来叨扰。”
“今儿这太阳是打西边出来了。”太后虽然这样说，面上却带着浅笑。
“今日偶遇皇后娘娘，原是皇后娘娘提议，墨离便跟着来了。”
太后斜了皇后一眼，继续道：“淑妃有心了，哀家偶感风寒，已经好多了。”
“可曾传太医瞧过，天气转冷，太后要注意身体。”
“太医自然已经来瞧过了，臣妾看太后脸色不错，应是好的差不多了。”皇后把话头截了过去。
“听闻花月宴那日，皇后摔伤了，要紧吗？”
“谢太后关心，臣妾只是蹭破了点皮，并无大碍，皇上近些时日也不时会来探望，臣妾惶恐。”
太后轻笑了几声道：“帝后和睦乃国家之幸，皇后无需惶恐。”
皇后笑着应了声，“是。”转而同太后聊起了佛法教义，太后颇有兴致，墨离完全插不上话，只是看她们二人你来我往，聊的风生水起。看来，皇后平常没少来建章宫问安，宣政容不下她，只怕就是这个原因。