起初，夫人要她牺牲身子，贴身保护黑仲明，她咬牙付出了自己的洁白。然后，夫人要她留在黑家，不许离开。她不但被软禁、被伤害、被诱惑，还曾经中弹、曾经难产，曾经痛苦挣扎着，抗拒不去拥抱自己的儿子。
这些，都是她为了忠诚.所付出的代价。
到了现在，当她已经生下了黑仲明的儿子后，夫人却要她亲手杀了黑仲明，告诉她唯有杀了黑豹，金家才能生存下去。
这也是一个任务。
但，却是她此生遇过，最艰难的任务。
牡丹握紧了匕首，纵然将持刀杀人的就是她自己，她却觉得心如刀割，仿佛那把锋利的匕首，已经深深的插入她的心。
薯地，敲门声响起，她浑身一震，猛然回过神来，原本握在手里的匕首，因为那阵颤动，险些就要掉到地上.她动作迅速的把手里的匕首，藏进了枕头底下，回头扬声。
「进来。」一个仆人推开房间的门，恭敬的站在门边垂届敛目的躬身开口。
「牡丹小姐，先生回来了。请您到饭厅用膳。」他回来了?
那么快!
她看看窗外天色，这才发现，在她望着匕首出神时，太阳已经下了山，外头已经被浓重的夜色笼罩。
太快了。她还没有准备好……仆人见她看着窗外，怔怔出神，只能再度低唤了一声。
「牡丹小姐?」那声低唤，虽然轻柔，但仍旧震得她悚然一惊，匆匆回过头来，清丽的脸庞，满是警戒与上心下心。
「什么事?。」「呃，先生正在饭厅里等着您。」「知道了。」她咽下慌乱，极力保持镇定。
「我一会儿后就过去。」仆人点头，就算察觉了她的异状，也假装没有看见。仆人低着头，退了出去，轻轻的阖上了门。
房里，只剩下牡丹，无声的握紧了双手。
为什么，黑仲明会这么快就回来?平常，他都要忙到深夜的，为什么今天，他要这么早就回桌?
心口，隐隐作痛着。
不自觉的，牡丹伸出手，用力压住自己绞痛的心，但是却无论如何，也无法遏止那揪紧的疼。
杀了他。
夫人的声音，悄悄的，再次晌起。
算我求你。
她的喉间，逸出一声，像是被紧扼的呻吟。
她很清楚自己这条命是主子救回来的，她欠江诚条命。这是铁一般的事实，她发过誓要对他效忠：她发过誓要回报他的恩情……牡丹颤抖的站起身来，再度走回梳牧台前。
她看着镜中那个面无血色的女人，看见一滴泪水流出了那女人的眼眶，再染湿了脸颊，无声坠下。
她抬起头来.抹去了脸上的泪痕，然后闭上眼睛，深吸了一口气，压抑着心痛，凝聚着勇气，而后转身走出房间，朝着楼下饭厅走去。
璀璨的水晶灯下，长梗的红玫瑰被摆放在餐桌的正中央，在那巨大的骨瓷花瓶中，娇艳的绽放着。
厚实的原木桌，铺着米白色的桌巾，棉麻织成的餐垫上，摆放着纯银的刀叉，以及有着美丽纹饰的餐盘。
当牡丹走进饭厅时，就看见黑仲明正站在餐桌旁。
他低着头，瞧着那才刚从玫瑰花园里剪下的长梗玫瑰，伸手以食指和中指，夹取了一朵起来，凑到鼻端嗅间。
他颈上的领带，已经稍微拉雾了些，西装外套刚随意的挂在一旁的椅子上，两手的袖子更是卷到了粗壮的手臂上。
眼前的他垂着眼，姿态轻松，闻着那甜美的花香，仿佛他是一个普通的园丁，正欣赏一早受着自己辛苦栽培的成果，而不是一个冷酷无情，在短短十天内，彻底毁掉敌手，还将落败的对方亲手杀死的男人。
牡丹瞧着他那英俊黝黑的侧脸，心中绞痛得更厉害了。
下一秒，像是感觉到她的凝视，黑仲明蓦地抬起头来，看向正站在饭厅门口的她。
看见她的那一瞬间，他微微勾起了嘴角，然后朝她伸出了手。
他那双黑瞳，一如往常深幽，却带着她无法辨识的情绪。
牡丹喉头一紧，有那么一瞬间，几乎就想转身离开。她不想碰触他、不想接近他，但是她不能这么做，她的反抗，只会引来他的不悦和恼火。
或许，她该就那么做，惹恼他、反抗他，然后他或许会离开，她就不用……这念头，瞬间闪过脑海。
不，她不能这么做!
她不能……不能动摇……冰冷的双手握紧了拳，牡丹努力压回那几乎又要涌上眼眶的泪。她深深的再吸了口气，才强迫自己走上前，将手交到他手上。
那宽厚的大手，意外的暖热。
黑仲明把玫瑰花递给了她，花梗上仍有刺，她小心的接过，视线凝望着绿色长梗上那尖锐的刺。
他不像一般富贵人家，总会吩咐仆人把花梗上的尖刺剔除，他保留了玫瑰原本的模样，所以这支花的尖刺依然布满在长梗上。
「我喜欢它原来的样于。」他缓声说着，俊脸上的表情似笑非笑。「那是它们保护自己的方式。」牡丹找不到任何话语可以回答他，她的喉咙，就像是被某种东西梗着。因此，她仍旧低着头，看着那仍带艳红的花瓣。
玫瑰淡淡的花香，飘进了她的鼻端，但那清雅的芬芳，仍旧无法舒缓她的紧张，以及心痛。
黑仲明走了过来，礼貌的替她拉开了椅子，然后坐回自己的位子上。
当两人都坐下后，管家老张才指示着仆人，端上一道道佳肴。今晚，送上桌的是法国料理，从前菜到主菜，每一道菜肴，都在餐盘上头，被布置得像是一幅画。
食物很美味，但是她毫无胃口。
她低着头，用手上的叉子拨弄着盘里的食物。
她的胃正紧缩着，就算是再可口的食物，她也咽不下去。
餐桌的那一头，传来低沈的嗓音。
「金玉秀下午来过?」拨弄食物的叉子陡然冻住。牡丹微微一僵，警戒的抬头，瞥了黑仲明一眼。
他的神色自若.正用优雅的动作切割着盘里的牛排，像是刚刚问的，只是今天的气候。
牡丹深吸口气，只能点头应声。
「嗯。」「她来做什么?」他再问。
她握紧了银叉，克制着不让声音颤抖。
「来看我。」黑仲明抬起头来，隔着餐桌，静静凝望着她。
他吃掉一口牛肉，缓慢咀嚼着，在吞下之后，才再度开口。「她不是特地来告诉你萧炼墨的事吗?」「她提了一些。」牡丹试图轻描淡写的带过，但握着银叉的指尖.却因为太过用力而开始泛白。
「是吗?」他挑起浓眉。
她应该要顺势略过这个话题的，但是她忍不住心中的疑问，就这么脱口而出。 「你为什么要杀了萧炼墨?」黑仲明看着她，神色未变，没有否认，也没有承认她的指控。他就这么看着她，然后端起水晶杯，喝了一口红酒。
「金玉秀说的?」他没有否认。
在那一瞬间，牡丹绝望了。
她原本还抱持着，最后一丝希望，妄想着这一切只是误会，他没有真的杀了萧炼墨，他没有那么狠绝，没有那么冷酷无情……但是，他没有否认。