「我把夫妻和睦的符烧成灰搅拌入水，丈夫喝了却爱上一棵树，天天跑去对树说情话，还把我休了。」
这下子别说是和睦，连夫妻都拆散了。
郑堆被众人推来推去，骂得狗血淋头，冷汗湿透衣裳。
他照旧写符咒，却被顾客责骂，恼怒到在摊子前等了几日，就是要堵到他，痛骂一顿出气。
「你是不是死后跟妖魔鬼怪联手，画的符咒就是给它们报信?特意引来欺负我们这些人?」
「绝对没有!」郑堆急忙否认。
「枉费我们对你的信任!」
「是啊。」
「还砸了你爷爷跟你爹的招牌!」
骂声如雷，轰隆隆的在他头上响。他不知所措，垂着双手、抖着身子，听着人们一声又一声的指责。
有个声音扬高，不是替他辩解，而是急于辩驳，不愿被他牵连受骂。
「等等，我就是鬼啊，他的符害得我坟堆被铲平，连子孙都不记得我，没了冥纸跟烟火，我饿得只能嚼路边的嫩叶子。」
「我也是。」
又一个鬼不堪被牵连，出声讨公道，唏嘘不已的说道：
「买了符咒后，我没日没夜的咳嗽，咳得骨灰都喷出骨灰坛，一部分都被风吹没了。」
众人一看，果然发现那鬼缺了右腿。
不但有人受害、有鬼受灾，连妖物都出言指控：
「用符水沐浴后，没有让我更美，反倒害得我全身的毛都脱尽。」
戴着斗笠的狐狸精不敢见人，背后垂落的九条尾巴别说是毛色丰润，就连半根毛都没有，不像狐狸尾巴，倒像是老鼠。
众人、众鬼、众妖轮着骂到过瘾，直到口水干了、骂得累了，才悻悻然离开，临走前还不忘联手把他的桌椅都砸烂，不让他再造祸害。
委靡潦倒的郑堆坐在残桌破椅间，往日的自信都被骂得一干二净。梳得整齐的头发被推得乱了，花白的发一绺绺的落在眼前;最好的衣裳被揪得破了，露出枯槁苍老、斑斑点点的皮。
愣了好一会儿后，他用颤抖的手握笔沾朱砂，不用黄纸，而是朝着广场边的矮墙上，一只晒着太阳、翻着肚子舒服扭动的狗儿，凌空画出一道平安符。
顿时，狗儿哀嚎一声，双眼翻白、舌头外吐，像中了无形的箭，当场就毙命。
郑堆紧紧抱住头，蜷缩在毁坏的摊子里，绝望是无底深渊，连他的哀嚎都吸收殆尽，一声都喊不出来。就连死亡都未曾让他如此崩溃。
从小到大，他学的就是画符卜卦，他擅长这件事，也只会这件事。
爹亲为这件事夸奖他、邻里为这件事对他刮目相看、人们对他敬重不已、鬼与妖走过他面前都要毕恭毕敬。他人生的意义都来自这件事带来的自信，能想起的每段记忆，都跟这件事有关。
除此之外，他什么都不会，只是一个老头——
不，是老鬼。一个画符不灵的鬼。
他倒卧在地上，无声啜泣，比被遗弃的娃儿更无助。虽然三魂七魄都还在，却觉得失去一切，连临死前的痛苦都比不上此时的万分之一。
那些以前会热切打招呼、送水送吃食、主动围靠过来的人们，全都避得远远的，任凭他的魂魄被日光晒得淡去，也没有半个人去理会。
『12』第十一章
不知是谁把郑堆的坟也糟蹋了。
邻近几座墓的主人听到传言后，也不敢再跟他来往。他成了道地的孤魂野鬼，偶尔出来飘荡时，被昔日顾客遇见，还会遭来一顿痛骂。
他躲避人群，只在深夜时分于草原上走动。
明明知道不该，但他还是无法忘记画符。他对着夜空挥舞着笔，任朱砂洒过他的脚边，每道符咒练了又练，只留最后一笔，不敢完成。
草原被朱砂染红，他走过的路径，道道都红得像洒落的血。
这样过了很久。
又似乎没那么久。
有天深夜，乌云遮蔽月光，草原上连风都没有。
他从躲避处爬出，满头花白、衣衫褴褛的拖着腿，漫步在杂草之间，拿出怀中珍藏的笔，从最简易的符咒写起——
啊，这是他三岁起就学会的符，爹亲高兴得买了串糖葫芦给他，圆胖的山楂沾着厚厚糖衣，里头还塞着豆沙馅，咬起来又脆又甜。
朱砂挥洒，符咒一道比一道复杂。
五岁时学会的符。
七岁时学会的符。
十岁时学会的符。
十五岁时学会最复杂的符后，他也在那年出师，代替爹亲摆摊，旧客们都来庆贺。他当场替爹亲写下长命百岁的符咒，爹亲也在满百岁过后，含笑逝去。
如今，牵连他与人世的那件事消失，他的魂魄一天比一天薄弱，渐渐化成深夜的淡影，不知何时就要被绝望稀释到荡然无存。
凌空的笔抖下朱砂，没写成就停手。
「老人家符力不浅啊!」
陌生的声音从身后传来，不论是语句或声音里都蕴含着他最饥渴的赞誉。
有光芒穿透他的魂魄，从后方亮起，从朦胧渐渐清晰。
他转过身去，惊愕的看见先前走过的空旷草原上，竟出现一桌两椅，样式华丽、
雕工精美。一个男人穿着飘逸白袍，悠闲的坐在椅上，吹开碗里的茶叶，慵懒的啜了一口，才对他露出笑容。
男人长得俊美，笑起来更是能让花季时绽放得最美、最艳的花为之失色，惭愧得枯萎凋零。
但是，男人的俊美中透着浓浓邪气。那是郑堆见过的妖物总和后，也远远不及的邪气，白袍的阴影下，是无尽的晦暗。
「老人家，请过来喝一杯茶。」
他笑着邀请，黑影有如活物般从脚边四散开来，所经之处草儿都枯死。
郑堆畏惧着。
可是，他太过寂寞，没有人对他友好-连看他一眼都不愿意，这俊美的男人却愿意对他笑。他像是在沙漠中行走，濒临渴死之前，就算知道是最毒的酒，都愿意痛快喝下。
郑堆诚惶诚恐的走上前，见到桌椅洁净，一时不敢坐下。
「老人家在砚城里画符多年，声名卓着、远近驰名。」
男人温声说着，用赞誉补足他失去的自信。
蓦地，昔日的从容涌现，郑堆精神一振，像是回到最辉煌的盛年。再富丽的门户、再精美的摆设，他不知看过了多少，每户主人都对他敬重有加。
瑟缩的脚步变回以往的昂扬大步，连衣衫都恢复整洁。他撩开衣袍，坐上空的那张椅子，端起杯子就口。
茶很浓郁，有着不明的苦味，却滋润他的魂魄，深深的潜入其中。
「唉，死了，一切就变了。」
他感慨着：「符咒不灵，人鬼都嫌，累积三代的名声都毁在我手里。」
男人又啜了一口茶，微微浅笑：「我见您符力仍在，要再画符该是轻而易举。」
「真的吗?」
郑堆睁大双眼：「那我的符咒为什么道道都没用?甚至还有反效果，毁了我这些年的成就?」
「人死后成鬼，就是阴阳颠倒。」
男人说得轻松，桌上瓷壶飘起，稳稳的在空杯里注入八分满，一滴不多、一滴不少。